Arsenal bol v posledných rokoch stredobodom mnohých prestupov, o ktorých sa hovorilo, no možno najkontroverznejší prišiel s tajnou tlačovou konferenciou, ktorá ohromila futbal.
Keď sa Arsenal pripravuje na zápas s Portsmouthom v treťom kole FA Cupu, myšlienky niektorých fanúšikov sa nevyhnutne presunú k hráčom, ktorí si obliekli farby oboch klubov. Hviezda Invincibles Lauren strávila dve sezóny vo Fratton Parku a Kanu sa v roku 2008 postaral o víťaza finále Pompeyho FA Cupu, no najvýraznejším menom v skupine zostáva Sol Campbell.
Anglický stredný obranca Campbell prestúpil z Arsenalu do Portsmouthu v roku 2006 a o dva roky neskôr ich priviedol k sláve FA Cupu vo Wembley. Jeho prestup v roku 2001 do Gunners však nebol bez časti kontroverzie.
Campbellov odchod z Arsenalu mohol niektorých zaskočiť, najmä vzhľadom na to, že jeho posledný zápas za klub (až do neskoršieho pôsobenia) skóroval vo finále Ligy majstrov. To však nemalo nič proti rozruchu, ktorý vyvolal jeho prestup z Tottenhamu Hotspur pred piatimi rokmi.
V roku 2001 vypršala zmluva strednému obrancovi s Tottenhamom a pri rozhodovaní o svojom ďalšom klube mal možnosti po celej Európe. Presun cez severný Londýn k zatrpknutým rivalom Spurs sa však nepredpokladal, nehovoriac o tom, že by bol odhalený takým dramatickým spôsobom.
Keď boli novinári v júli 2001 predvolaní na tréningové ihrisko Arsenalu, predpokladali, že to bolo kvôli predstaveniu Richarda Wrighta. Brankára Ipswichu podpísal manažér Arsene Wenger po tom, čo v predchádzajúcej sezóne pomohol tímu Tractor Boys k pôsobivému piatemu miestu, no ukázalo sa, že to nebol jediný prírastok.
ČÍTAJTE VIAC: Gary Neville vyzdvihuje hviezdu Arsenalu, ktorá proti Liverpoolu „neponúkla nič“.ČÍTAJTE VIAC: Ďalšie zápasy Arsenalu, Man City a Aston Villy v Premier League po zvrate v boji o titul
„Mali sme dohodu, ktorá nikdy nevyšla,“ Wenger neskôr povedal klubovým médiám. „Sol pred posledným týždňom zmluvy určite vedel, že nám podpisuje zmluvu. Pred tým nám aspoň sľúbil, že nám podpíše zmluvu.“
„Pamätám si jeho tlačovú konferenciu, keď som povedal, že oznámime hráča. Nikto sa na tréningovom ihrisku neobjavil. Boli tu len dvaja novinári. Nikdy nezabudnem na tváre novinárov, keď prišiel Sol. ‚Sol Campbell z Tottenhamu‘, nemohli tomu uveriť!“
Hlavný futbalový spisovateľ denníka Daily Mirror John Cross spomínal na udalosti trochu inak a trval na tom, že prítomných bolo viac než len hŕstka novinárov. Potvrdil však, že sa zhromaždili pre Wrighta a boli skutočne ohromení, keď Campbell vošiel.
„Je pravda, že to bol šok, pretože to bol obrovský obchod,“ vysvetlil Cross. „Väčšina ľudí si myslela, že Sol pôjde do Barcelony alebo Interu Miláno.“
Čo však nikto nespochybňuje, je, že Campbellov krok nevyhovoval priaznivcom jeho predchádzajúceho klubu. Nespočetné množstvo fanúšikov Spurs mu nikdy neodpustilo, že prestúpil k ich zatrpknutým rivalom, pričom povaha dohody o voľnom prestupe mnohým ešte viac sťažuje žalúdok.
Keď sa obranca v roku 2001 vrátil na White Hart Lane so svojím novým tímom, jeho fanúšikovia boli odfotografovaní, ako sa oháňali transparentmi ‚Judas‘. Predstava, že zradil Tottenham tým, že sa presunul k ich najzúrivejším protivníkom, zostáva stále niečím, čoho sa fanúšikovia stále nemôžu zbaviť.
Naproti tomu fanúšikovia Portsmouthu majú na stredného obrancu láskavejšie spomienky. Navždy si ho budeme pamätať pre svoju úlohu pri víťazstve v FA Cupe a v nasledujúcej sezóne hral za klub v pamätnej kampani Pohára UEFA.
Vzhľadom na pozornosť venovanú oznámeniam o prestupoch v týchto dňoch, vo veku sociálnych médií a postupného zverejňovania informácií, je ťažké uveriť, že dohoda s Campbellom bola tak dlho pod pokrievkou. Aj teraz však jedna vec, ktorá mohla trvať dlhšie ako údiv nad tajomstvom, je hnev tých, ktorí podporovali jeho bývalý klub.
Sky Sports zvýhodnený balík Premier League a EFL
Sky znížil cenu svojho Základná TV a Sky Sports zväzok dopredu sezónu 2025/26, zachraňovanie členov 192 £ a ponúka viac ako 1 400 živých zápasov v Premier League, EFL a ďalších.
Sky ukáže minimálne 215 živých zápasov Premier League v budúcej sezóne, zvýšenie až o 100 viac.
