Arne Slot sa po sobotňajšej porážke 3:0 s Nottinghamom Forest snaží vyhnúť narastajúcim otázkam o jeho pozícii v Liverpoole. Prehra predĺžila hrozivú formu Liverpoolu, keď v posledných siedmich zápasoch Premier League prehral šesť a v posledných 11 zápasoch vo všetkých súťažiach prehral osem.
Zdá sa, že obhajoba titulu The Reds sa rozpadá už po 12 ligových zápasoch. Nejde len o to, že Liverpool prehráva toľko zápasov; výkon proti Forest bol azda najalarmujúcejší v tejto sezóne. Napriek výraznému letnému ošiaľu Slotu ešte nenadchol svoj tím k výkonu.
Napriek súčasným problémom má Slot stále značnú dobrú vôľu z minulosezónneho úspechu a predseda klubu Tom Werner mu len pred pár dňami vyjadril podporu. Svoju bezohľadnosť však už v minulosti preukázali majitelia klubu FSG.
Je to už desaťročie, čo sa majitelia klubu museli rozhodnúť o prepustení manažéra alebo hlavného trénera, pričom Brendan Rodgers bol posledným, kto čelil sekere v roku 2015. Rodgers, podobne ako Slot, dostal podporu na prestupovom trhu – aj keď v menšom rozsahu 80 miliónov libier – pred sezónou 2015/16.
Po remíze 1:1 s Evertonom však Reds po pár mesiacoch kampane ochabovali na 10. mieste, trpezlivosť došla. Podľa Liverpool Echolen hodinu po zápase zatelefonoval Rodgersovi prezident FSG Mike Gordon, aby ho informoval o rozhodnutí.
Prepustenie prekvapilo mnohých pozorovateľov – pamätne ho zachytil Thierry Henry, ktorý položil utešujúcu ruku na omráčené koleno Jamieho Carraghera – ale vlastníci Liverpoolu robili prípravy v dostatočnom predstihu. FSG v skutočnosti venovalo predchádzajúcich štrnástich dňoch identifikácii potenciálnej náhrady a len niekoľko dní pred Rodgersovým odchodom viedol Jurgen Klopp diskusie s hierarchiou Liverpoolu.
Klopp o svojom prvom kontakte s FSG povedal: „Prvé stretnutie bolo v New Yorku, to je pravda. Ale prvý telefonát s Mikeom bol ešte predtým, tri dni predtým, to neviem. Bol to pekný deň, pamätám si to. Myslím, že som bol stále v posteli. Nemal som čo robiť. Mal som voľno.
„Vedel som, že sa mi ozve Mike alebo niekto z FSG. V tom momente som Mikea nepoznal. Mali sme však hodinu na telefóne. Očividne som ho presvedčil spôsobom, že sa chce stretnúť v New Yorku, aby preniesol dohodu cez čiaru. V podstate tak to začalo.“
Liverpoolu aj Kloppovi sa podarilo uchovať dôvernosť stretnutia – ten posledný tvrdil, že v čase, keď sa jeho americká návšteva mala zúčastniť basketbalového zápasu – a po šiestich hodinách rokovaní prebiehali opatrenia, aby nemecký manažér nahradil Rodgersa. Neexistujú žiadne dôkazy, ktoré by naznačovali, že by sa za Slotovým chrbtom odohrávali nejaké tajné stretnutia s potenciálnymi nástupcami, hoci FSG preukázala svoju schopnosť udržať takéto záležitosti v tichosti.
S predsedom klubu Wernerom prítomným na sobotňajšej prehre Forest sa Slot nebude môcť vyhnúť pozorným očiam liverpoolskej špičky. Manažér The Reds musí vymyslieť stratégiu na zvrátenie ich bohatstva, inak riskuje, že FSG prepustí len druhýkrát za desať rokov.
