Liverpoolska hierarchia chránila autoritu Arneho Slotu tým, že odvolala Mohameda Salaha z výletu Ligy majstrov do Milána. Liverpoolsky tím nasledoval príklad a uštedril prvú európsku domácu prehru na Internazionale od septembra 2022 vďaka trestu Dominika Szoboszlaia v 88. minúte. Napätá superstar s pomliaždeným egom sa prizerala z diaľky.
Salah by bol na pokutách, keby sa neprehovoril o výstavnej príležitosti na San Siro, ďalšej legende hry, ktorá ukazuje svoj vek. Namiesto toho to padlo na Szoboszlaiho, priateľa, o ktorom tvrdil, že by nemal hrať napravo pred ním, aby Slotovi zabezpečil cenné víťazstvo po tom, čo bol potrestaný Alessandrom Bastonim za to, že potiahol v šestnástke dres Floriana Wirtza, keď zostávalo niekoľko minút.
Liverpool bol v tomto bode odhodlaný a zúrivo oddaný, hodný bodu, ktorý smeroval k nim, až kým videoasistent rozhodcu neposlal nemeckého funkcionára Felixa Zwayera k monitoru ihriska, aby preskúmal Bastoniho faul.
Slotovo meno sa ozývalo po slávnom starom štadióne, keď sa 18-zápasová európska séria Interu bez prehry na domácej pôde skončila nečakane.
Salah nedal Liverpoolu inú možnosť, ako ho vynechať z cesty do Talianska. Slotova autorita nad zvyškom tímu by bola vážne narušená, keby cestoval. Načasovanie rozhovoru na Elland Road bolo dosť zlé, pretože Slot, Salah a jeho spoluhráči sa všetci trápili – a údajne držali spolu v nešťastí – ale zhoršili to obmedzené možnosti, ktoré má Liverpool v Miláne. Slot nedokázal zaplniť svoju lavičku Codym Gakpom, chýbal aj Federico Chiesa a Wataru Endo. Bez zdroja 46 gólov v Lige majstrov pre Liverpool bol najlepším strelcom tímu v noci Virgil van Dijk s piatimi.
Lavička Liverpoolu bola možno ošúchaná, ale Slotovi sa stále podarilo vytvoriť partnerstvo vo výške 204 miliónov libier s Alexandrom Isakom a Hugom Ekitiké. Letné podpisy sa začali pred diamantom v strede poľa, v ktorom mali Szoboszlai, Curtis Jones a Alexis Mac Allister voľnosť pri rotácii. Výsledkom bola mimoriadne povzbudivá premiéra Liverpoolu v prvom polčase, ktorá poskytla lepšiu ochranu ich obrane a zasiala zmätok v radoch Interu. Domácim trvalo asi 40 minút, kým našli svoj rytmus a pohrozili.
Prvým pozoruhodným činom večera, vzhľadom na zvláštne okolnosti, bol zvuk Slotovho mena, ktorý skandovala veľká podpora Liverpoolu vysoko v bohoch na San Siro. Salahova pieseň sa nedostala do vysielania.
Neistému začiatku Interu nepomohlo ani zranenie stredopoliara Hakana Calhanoglua, ktorý prišiel už po 11 minútach. Stredný obranca Francesco Acerbi ho o 20 minút neskôr nasledoval do ošetrovne so zjavným problémom s podkolennou šľachou. Za smiešne neskorý faul na Andyho Robertsona inkasoval skorú rezerváciu aj kapitán Lautaro Martínez. Udržanie oboch nôh na zemi, keď sa spojil s holeňami krajného obrancu, zachránilo útočníka od väčšieho trestu.
Liverpool bol kontrolovaný, meraný a využíval priestor okolo trojčlennej strednej obrany Interu. Jones prinútil Yanna Sommera k slušnému nízkemu zákroku po tom, ako sa prepletal na hranici pokutového územia. Sommer tiež poprel Ekitiké pri jeho bližšej žrdi po tom, čo francúzskeho reprezentanta uvoľnila dlhá lopta Ibrahima Konatého po pravej strane. Acerbi sa zranil pri pokuse zastaviť útočníka Liverpoolu.
Francúzske duo opäť zakombinovalo z výsledného rohu, aby Liverpool získal zaslúžené vedenie. Konaté hlavičkoval z tesnej blízkosti po tom, čo Ekitiké otočila štandardku Szoboszlaia. Prvý pohľad na opakovaný záznam ukázal, že lopta odskočila Ekitiké z ruky, no trvalo takmer štyri minúty, kým funkcionári zápasu neuznali gól. Zwayer bol poslaný k monitoru ihriska po dvoch a pol minútach. O minútu neskôr Zwayer rozhodol, že hoci loptu mohol nasmerovať na Ekitiké rameno Van Dijk, útočníkova ruka bola v neprirodzenej polohe a gól nebude platiť. Takéto šťastie má tréner, ktorý potrebuje prestávku.
Takmer nevyhnutne sa Inter zlepšil po uvoľnení a Martínez vytiahol jemný zákrok od Alissona strelou hlavičkou po centri Alessandra Bastoniho.
Ak už máte aplikáciu Guardian, uistite sa, že máte najnovšiu verziu.
V aplikácii Guardian klepnite na tlačidlo Nastavenia profilu vpravo hore a potom vyberte Upozornenia.
Zapnite športové upozornenia.
„,“kredit“:““}“>
Rýchly sprievodca
Ako sa môžem prihlásiť na odber upozornení na športové novinky?
Zobraziť
Stiahnite si aplikáciu Guardian z obchodu iOS App Store pre iPhone alebo z obchodu Google Play pre Android vyhľadaním „The Guardian“.
Ak už máte aplikáciu Guardian, uistite sa, že máte najnovšiu verziu.
V aplikácii Guardian klepnite na tlačidlo Nastavenia profilu vpravo hore a potom vyberte Upozornenia.
Zapnite športové upozornenia.
Tím Cristiana Chivu bol po reštarte vyrovnanejší, ale zápas ostal vyrovnaný a popravde celkom jednotvárny. Bastoni skóroval pred vlastnou bránou po tečovanom zákroku Liverpoolu, v ktorom Ryan Gravenberch a Isak napálili Robertsona na nebezpečný center zľava. Keď Nicolò Barella našiel Martíneza vo vesmíre 20 yardov od bránky Liverpoolu, Van Dijk urobil dôležitý blok, aby poprel argentínskeho reprezentanta.
Slot uviedol Wirtza za pokojného Isaka a Conora Bradleyho za Joea Gomeza v 67. minúte. Bradley svojim prvým dotykom takmer vytvoril prelom pre Ekitiké, ale útočníkova prvá snaha zasiahla Manuela Akanjiho a odrazila sa ku Gravenberchovi, ktorý preskočil.
Bradley urobil obrovský zásah a prinútil Sommera, aby zachránil pri jeho bližšej žrdi, než narazil na obranu Interu pri nájazde na penaltu Liverpoolu. Skvelá noc pre Slotu.
