Son Heung-min je pripravený aby sa triumfálne vrátil do Tottenhamu v utorok, štyri mesiace po tom, čo premeškal príležitosť poriadne sa rozlúčiť. Bývalý kapitán Spurs náhle odišiel v auguste a dokončil nečakaný prechod za 20 miliónov libier do tímu MLS Los Angeles FC.
33-ročný muž dlho zvažoval svoju budúcnosť. Po 10 rokoch v severnom Londýne, poznačených 173 gólmi, nespočetnými nezabudnuteľnými momentmi a napokon 17-ročnému ukončeniu klubového čakania na trofej triumfom v Európskej lige v Bilbau, vycítil, že je ten správny čas zavrieť oponu za mimoriadnou kapitolou. Klub spolu s novovymenovaným manažérom Thomasom Frankom boli pripravení poskytnúť Sonovi flexibilitu s vnútorným pocitom, že si zaslúžil slobodu diktovať, ako odíde.
Keď návrh LAFC prišiel v júli, ponúkol Sonovi živý nový začiatok v meste so silnou kórejskou prítomnosťou a zároveň dal Spurs šancu finančne profitovať, keď sa blížil k jeho 30-tke. Jedinou nevýhodou bolo, že prestup mu odoprel emocionálne odvolanie, ktoré jeho postavenie a služba skutočne zaručovali.
Jeho posledný zápas prišiel na predsezónnom stretnutí 1:1 s Newcastlom, ktoré sa vhodne konalo v Soule, hlavnom meste Južnej Kórey. Akokoľvek to bolo symbolické, znamenalo to, že nikdy nedostal tú búrlivú 62-tisícovú rozlúčku, akú by nepochybne zažil na štadióne Tottenhamu Hotspur.
Syn odišiel v slzách a nahradil ho čestnou strážou v polovici druhého polčasu. Emócie boli celý týždeň silné. Útočník sa zadýchal už počas predzápasovej tlačovej konferencie, kde potvrdil, že zápas s Newcastlom bude jeho posledným vystúpením v drese Spurs.
„Skôr ako začneme, chcem sa len podeliť o informáciu, že som sa toto leto rozhodol opustiť tento klub. S rešpektom mi tento klub pomáha pri rozhodovaní,“ povedal.
„Bolo to najťažšie rozhodnutie v mojej kariére. Som tu už 10 rokov. Je to krásny klub s krásnymi fanúšikmi. Mám také úžasné spomienky. Bolo také ťažké rozhodnúť sa. Jednoducho som cítil, že potrebujem nové prostredie, aby som zo seba dostal viac. Myslím, že som potreboval trochu zmeny. 10 rokov je dlhá doba.“
„Do severného Londýna som prišiel ako dieťa. 23 rokov, veľmi mladý vek. Chlapec, ktorý nevedel po anglicky. Odchádzam z tohto klubu ako dospelý muž. Ďakujem všetkým fanúšikom Spurs, ktorí mi dali toľko lásky. Cítil som sa, akoby to bol môj domov. Bolo to jedno z najťažších rozhodnutí, aké som kedy urobil. Myslím, že je ten správny čas odísť. Dúfam, že to všetci chápu a rešpektujú.“
Od presťahovania do Spojených štátov je Son vo výnimočnej forme. V 13 zápasoch strelil 12 gólov, čím dotiahol LAFC na tretie miesto v Západnej konferencii MLS a zabezpečil si postup do play off. Ich cesta sa skončila porážkou v penaltovom rozstrele v osemfinále s Vancouver Whitecaps, ktorých neskôr vo finále zdolal Inter Miami Lionela Messiho.
Po skončení kampane MLS je Sonovým prvým prístavom návrat do klubu, ktorý je jeho srdcu najdrahší. Chvíľu predtým, ako sa v utorok začne súboj Tottenhamu v Lige majstrov so Slaviou Praha, bude Son predstavený priaznivcom, pričom jemu aj fanúšikovskej základni konečne udelí rozlúčku, ktorú im odopreli.
„Bude to emotívne,“ priznal Son minulý týždeň. „Pre mňa a klub je však dôležité, aby sa to stalo. Nikdy som nedostal poriadnu príležitosť rozlúčiť sa s fanúšikmi na štadióne.“
„Teraz som taký šťastný, pretože sa 9. decembra vrátim do Londýna na zápas Ligy majstrov a budem môcť fanúšikom Spurs osobne povedať, ako veľa pre mňa a moju rodinu znamenala ich podpora a láska za posledných 10 rokov.“
