Čakanie je takmer u konca – najväčšie majstrovstvá sveta vo futbale sú za nami. Sľubuje, že to bude päť týždňov na zapamätanie.
Viac tímov a viac zápasov ako kedykoľvek predtým prinesie množstvo drámy pre milióny divákov na celom svete.
Môže to byť posledný hurhaj pre Cristiana Ronalda alebo Lionela Messiho, dvoch velikánov modernej hry? Dokáže Carlo Ancelotti nájsť spôsob, ako spojiť Brazíliu a priviesť ju k prvému titulu majstrov sveta od roku 2002?
Alebo sa tento rok, po šiestich dlhých desaťročiach bolesti, konečne vracia futbal domov?
Tu, Daily Mail Sport prevarili dobré, zlé a škaredé majstrovstvá sveta 2026.
TO je pre Aztéku
Kde lepšie začať ako na štadióne, ktorý hostí otvárací zápas? OK, OK, kvôli sponzorským dôvodom je teraz oficiálne známy ako ‚Estadio Banorte‘. Ale skúste povedať každému, kto si pamätá naladenie na Hand of God, alebo na nádhernú brazílsku demontáž Talianska vo finále v roku 1970, že táto aréna sa volá inak ako Azteca. Očakávajte hlučnú zelenú stenu na 83 000-kapacitnom ihrisku, keď spoluorganizátori Mexika odštartujú turnaj proti Juhoafrickej republike vo štvrtok o 20:00.
Azecta bola dramatickou kulisou pre najneslávnejší gól na majstrovstvách sveta pred 40 rokmi
b je pre kalné oči
Čas investovať do očných kvapiek, energetických nápojov a priemyselného budíka. Vďaka časovému posunu za Atlantikom sa 35 zápasov len v skupinovej fáze začína o polnoci alebo neskôr v Blighty. Krčmy v Spojenom kráľovstve dostali špeciálne povolenie ponechať svoje dvere otvorené pre nočné hry s domácimi národmi. Škótsko v. Haiti o 2:00 v sobotu večer by malo byť chutné…
c je pre Curacao
Jeden zo štyroch tímov, ktoré debutujú na turnaji – a ten najlepší príbeh. Populácia karibského ostrova – okolo 155 000 podľa posledného sčítania – je trochu plachá ako Telford. Manažuje ich 78-ročný Dick Advocaat, ktorý mal pred 32 rokmi na starosti Holandsko, keď sa MS naposledy konali v USA.
d je pre Donalda
Málokedy sa oplatí predpovedať svetový pohár, ale mám pocit, že vy možno zahliadnite toto leto na televíznej obrazovke prezidenta Donalda Trumpa. Predsa len správne, že by mal byť prítomný aj víťaz úvodnej ceny FIFA za mier.
A je určený na rozšírenie
Štyridsaťosem tímov, 104 zápasov a tri hostiteľské krajiny. Toto sú majstrovstvá sveta ako iné – v dobrom aj zlom. Viac hier a nejaké čerstvé tváre sú pozitívom mojej knihy. Skupinová fáza, ktorá trvá viac ako dva týždne, aby vyradila len tretinu tímov menej.
F je pre sledovateľov
Pripravil som sa na to, že hry budú zamorené po sláve chtivými influencermi, ktorí sa vrhajú do svojich selfie tyčí. Sústreďme sa teda zatiaľ na veselší internetový príbeh. Pred niekoľkými týždňami sa Argentínčan TikToker Valen Scarsini vydal na misiu s cieľom upozorniť na najmenej známeho hráča tohto turnaja a usadil sa na 32-ročnom novozélandskom obrancovi Timovi Payneovi. V tom čase mal Payne na Instagrame menej ako 5 000 sledovateľov. Teraz má viac ako päť miliónov. Dvojica sa odvtedy stretla na novozélandskom tréningovom tábore, kde si dali pár pohárov šampanského, aby si pripili Paynovu novonadobudnutú slávu, ktorá zmenila život.
Novozélandská hviezda Tim Payne sa stal jednou z najnepravdepodobnejších hviezd prelomu
Gianni Infantino, ktorý sa nikdy nebude vyhýbať žiareniu reflektorov, bude neustále prítomný
g je pre Gianniho
Chýba niekomu ešte Sepp Blatter? Jeho nástupca, zasnený a bláznivo napádaný najvyšší predstaviteľ FIFA Gianni Infantino, toto leto nepochybne nájde kreatívne nové spôsoby, ako sa ponížiť.
h je na hydratačné prestávky
Vhodne na turnaj v Severnej Amerike sa zápasy budú hrať na štvrtiny, nie na polovice. Je to vďaka trojminútovým prestávkam vo vode, ktoré sa budú konať dvakrát za zápas, čo hráčom pomôže vyrovnať sa s úmorným horúčavom (a televízne spoločnosti získajú viac príjmov z reklamy). Na rozdiel od vysielateľov po celom svete, BBC a ITV nebudú ukrajovať z akcie – aj keď je touto akciou Jarell Quansah popíjať z Gatorade.
Áno je pre ICE
Zatiaľ čo fanúšikovia z celého sveta môžu očakávať vrelé privítanie v Kanade a Mexiku, v USA to nemusí byť také univerzálne. Môžete sa staviť, že váš spodný dolár bude aspoň jeden známy príbeh o americkej agentúre pre prisťahovalectvo a colnú kontrolu (alebo v skratke ICE), ktorá v najbližších niekoľkých týždňoch porazí nič netušiacich priaznivcov.
J. je pre Jasima
Ali Jasim, aby som bol presný. 22-ročný útočník je mladou hviezdou irackého tímu, ktorý sa prvýkrát predstavil na turnaji po 40 rokoch. Jasim sa narodil v Bagdade deväť mesiacov po páde zničeného mesta americkým silám a ako tínedžer stratil aj svojho otca. Teraz sa môže vyhlásiť za globálnu superhviezdu v Amerike všetkých krajín. Aký príbeh.
Ali Jasim (vľavo) je len debutantmi majstrovstiev sveta, ktorí dúfajú, že sa zapíšu do histórie v priebehu nasledujúcich šiestich týždňov
K je pre Kansas City
Anglicko 0:1 Argentína. Pokiaľ ide o ich sídlo na majstrovstvách sveta – obe krajiny sídlia v meste Missouri, ale tréningové zariadenie Swope Park v Anglicku je rozhodne viac… charakternejšie ako luxusné výkonnostné centrum za 56 miliónov libier, ktoré majú obhajcovia titulu.
l je na posledný tanec
Stručný zoznam niektorých futbalových ikon, pre ktoré je to pravdepodobný alebo definitívne ich posledný veľký turnaj: Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Luka Modric, Neymar, Manuel Neuer, Son Heung-min, Casemiro, Virgil van Dijk, Kevin De Bruyne, Thibaut Courtois, James Rodriguez, N’Golo Kante. Cítite sa ešte starý?
M je pre MetLife
Domov New York NFL po boku Giants a Jets, 79 000-miestna aréna bude hostiť finále 19. júla. Kritici to označujú za škaredé, bezduché a ťažko dostupné. Prinajmenšom to má však šťastné spomienky pre Reecea Jamesa, ktorý tam vlani v júli s Chelsea vyhral Majstrovstvá sveta klubov.
N je pre Nica
Predpovedám veľký turnaj pre ľavého obrancu Manchestru City O’Reillyho. Anglický tím je veľmi dobre známy, ale 21-ročný hráč je osviežujúcou injekciou čistej kvality. Malo by sa tiež začať.
BUĎ je pre Ochoa
Sú futbaloví fanúšikovia po tridsiatke, ktorí si nepamätajú majstrovstvá sveta bez Guillerma Ochoa. Mexičan bude mať na tomto turnaji 41 rokov, je to už šiesty Tri. Jeho hrdinstvo v roku 2014 dokonca viedlo k rozšírenej (a úplne nepodloženej) internetovej fáme, že má na pravej ruke šesť prstov.
Guillermo Ochoa je žijúca legenda majstrovstiev sveta a nepremeškal príležitosť zahrať si poslednýkrát na domácom turnaji
Q je pre telefonát
Áno, pozeráme sa na teba, BBC Sport. Svetový pohár zo zelenej obrazovky v Salforde nie je úplne to isté ako štúdio s výhľadom na Times Square. ITV – ktorí sa na rozdiel od Beeba v skutočnosti obťažujú posielať svojich amerických odborníkov na najväčšiu show na svete – majú tiež pôsobivejšiu zostavu. Medzi ich hviezdne posily patria Ange Postecoglou a Juan Mata.
Q je pre Quislingov
Na majstrovstvách sveta pracujú dvaja anglickí manažéri, hoci ani jeden z nich nepreberá tri levy. Bývalý šéf Chelsea a West Hamu Graham Potter si obnovuje reputáciu vo Švédsku, kým novozélandský tím, ktorý v sobotu prehral Anglicko 1:0, trénuje bývalý pravý obranca Watfordu Darren Bazeley. A potom je tu Thomas Tuchel…
R je pre Rip-off
Ide o najdrahšie majstrovstvá sveta v histórii. Či už ide o vstupenku na zápas, alebo dokonca len o cestovné na vlak, bankové účty fanúšikov budú mať problémy. „Aby som bol k vám úprimný, nezaplatil by som to,“ povedal jeden Donald Trump o cene 1 000 dolárov za vstup na premiéru USA s Paraguajom. Lístok do konca sa medzitým na niektorých platformách opätovného predaja dotkol 1,7 milióna £.
áno je pre Shakiru
Kolumbijská speváčka s hadími bokmi vydala svoju štvrtú – a najhoršiu – hymnu Svetového pohára: Dai Dai („Poďme“ po taliansky). Spolu s Madonnou a juhokórejským boybandom BTS vystúpi na finálovom polčase v sete produkovanom Chrisom Martinom z Coldplay. Áno, potom si tiež urobím šálku čaju.
T je pre Triondu
Zápasová lopta adidas Trionda v doslovnom preklade „tri vlny“ je technicko-farebnou poctou trojici hostiteľov turnaja. Každá lopta bude obsahovať hi-tech čip snímača pohybu, ktorý 500-krát za sekundu odovzdá údaje našim priateľom v stánku VAR (viac o nich za sekundu). Jediný úlovok? Loptičky je potrebné pred zápasom nabiť!
ALEBO je pre Uzbekistan
Ďalší z debutantov. Balík „Bielych vlkov“ na čele s bývalým kapitánom Talianska Fabiom Cannavarom nie je plný známych mien, obranca Manchestru City Abdukodir Khusanov je ich najvýznamnejším hráčom. Dávajte si pozor na mladého krídelníka Abbosbeka Fayzullaeva.
Hviezda Man City Abdukodir Khusanov z Uzbekistanu si zahrá na majstrovstvách sveta prvýkrát v histórii
V je pre VAR
Niet z toho úniku, bohužiaľ. Očakávajte nekonečné zdržania, ohavné hádzané a všetko ostatné. Aj na tomto Svetovom pohári je pod dohľadom VAR viac ako kedykoľvek predtým. O rohových kopoch a druhých žltých kartách sa teraz môže rozhodnúť na diaľku.
W slúži na varovanie pred počasím
Búrky, požiare, úmorné horúčavy. Toto je Svetový pohár extrémneho počasia. Zápasy sa na minuloročných majstrovstvách sveta klubov v USA oneskorili o dve hodiny kvôli hrozbe bleskov, zatiaľ čo teplota v skupinových zápasoch Anglicka mohla dosiahnuť 35 °C. Hráči Thomasa Tuchela budú využívať zariadenia na chladenie dlaní, ktoré im pomôžu ochladiť sa počas vodných prestávok.
x je pre X-faktor
Každý víťaz Svetového pohára potrebuje zmenu hry z lavičky, ale keď sa pozriem na tím Anglicka, nevidím množstvo konkurentov. Možno Eberechi Eze. Možno Morgan Rogers. Mohlo to byť hotové s Coleom Palmerom. Inde, Francúz Rayan Cherki, Portugalec Rafael Leao a, samozrejme, Neymar môžu ponúknuť kúsok hviezdnej kvality neskoro v zápasoch.
A je pre Yamal
Thierry Henry zostáva najmladším hráčom, ktorý vyhral Majstrovstvá sveta aj Majstrovstvá Európy – 22, keď Francúzsko vyhralo druhé v roku 2000. Ak by Španiel Lamine Yamal nasledoval budúci mesiac jeho kroky, prekonal by tento rekord o približne 1 409 dní. Sledovať ho bude jednou z radostí tohto turnaja.
Z je pre Zayu
Zayu the Jaguar, aby mu dal jeho plný titul. Známy ako mexický delegát v trojici turnajových maskotov spolu s losom Maple a Clutchom orlom bielohlavým (verím vám, že zistíte, ktorý z ďalších dvoch hostiteľských národov zastupujú). Malá súprava figúrok gangu je k dispozícii na zakúpenie na webovej stránke FIFA za výhodnú cenu 210 libier. Mali by ste sa úplne rozlúčiť so zmyslami.
