Kim Hellberg bol jasne naštvaný a jeho tlačová konferencia po porážke Middlesbrough so Southamptonom v druhom zápase semifinále play off Championship sa nečakane rozhýbala. Vo futbale, povedal manažér Boro, akceptujete, že niektoré tímy majú väčšie zdroje ako iné, ale tam, kde môže tréner najmenej majetného tímu získať výhodu, je „taktický prvok“; je to vlastne jediná zbraň, ktorú má. A ak je táto zbraň menej efektívna podvádzaním súpera, je pochopiteľné, že Hellberg by mal mať pocit, že jeho povolanie, súbor zručností, ktoré si vyvinul, aby sa otestoval proti svojim rovesníkom, bol zradený.
Toto znechutenie je nepochybne dostatočne skutočné a pre tých z nás, ktorí v tomto svete nepracujeme naplno, je možno ťažké pochopiť, aké frustrujúce musí byť, ak sa stratégie a triky stávajú neúčinnými, nie pre ostrosť súpera, ale špionáž. Ale je pravda, že je ťažké vyrovnať sa s týmto spravodlivým hnevom s obrázkom, ktorý bol tento týždeň zverejnený v Maile, kde je za stromom číhajúci mladý muž s telefónom.
Aký veľký rozdiel urobí špionáž vo futbale, závisí od toho, s kým hovoríte. Niektorí sú skeptickí, pokiaľ ide o výhody, iní však poukazujú na to, že rozhodujúce môžu byť konkrétne plány lisovania alebo prípravy. Bol by Newcastle, povedzme, zaskočený rutinou Arsenalu v krátkom rohu, keby to očakávali?
Väčším problémom pri diskusii o Spygate je však pocit frašky, ktorý ju obklopuje. Ide o jazyk neviditeľného atramentu, falošných fúzov a novín s vyrezanými otvormi. „Môžem si požičať zápalku?“ ‚Použil som zapaľovač.‘“ Dokonca aj narážka, že špión bol „osamelý vlk“, nečestný agent, celú vec pôsobí smiešne.
čo ďalej? Svietidlá? Lovci skalpov? Umelci na chodníku? Chyby v šatni? Podvaly zasadené do mládežníckych systémov súperov pripravených zvrhnúť kluby zvnútra? Tímy zámerne podsúvajú falošné plány na zavádzanie protivníkov, aby presmerovali zdroje na obranu vzdialenejšej pozície, keď v skutočnosti útok prichádza nablízku (možno OPERÁCIA TOM-INCE-MEAT)?
Médiám to všetko pripomína veľké turnaje, kde sa zmocní istá absurdita a rutina 10-minútového klusu po cvičisku s Dannym Millsom alebo Scottom Carsonom je odľahčená tajnými misiami, každý deň je vyslaná iná dvojica novinárov, aby sa pokúsili zahliadnuť tréning nad rámec vyhradených 15 minút, čo by mohlo naznačovať možné zostavy.
V Baden-Badene v roku 2006 futbalová asociácia zareagovala šírením klebiet, že kopce s výhľadom na anglické tréningové ihrisko sú zamorené hadmi a hrozbou odobratia akreditácií. Deň po mimoriadne ostrej výmene názorov medzi tlačovým referentom a novinármi prebehlo slovo: tentoraz poriadny podraz, nič provokatívne, nenechajte sa chytiť, nech už robíte čokoľvek.
Jeden z dvojice na druhý deň – budeme ho volať X, vtedy prominentný, ale teraz ešte verejnejšia osobnosť – trval na tom, že bude mimoriadne opatrný, keď sa vydá cez les. Po zhliadnutí vyhradených 15 minút tréningu sa novinár čudoval ako
Vyzvite francúzske telefonáty, aby povedal X, aby si znova obliekol bundu, zatiaľ čo iní sa snažili rozptýliť tlačového referenta. To isté
Špionáž vo futbale vždy pokračovala, hoci dlho bola špionáž prevažne amatérska. Príbeh je rozprávaný o anglickom manažérovi z tohto storočia, ktorý tajil dvoch mužov do Wembley, aby sledovali tréning, len aby jeho špióni dokázali identifikovať žiadneho zo súperových hráčov, čo sa obmedzilo na robenie nejasných kývavých gest rukami.
Ale špionáž sa stala potenciálnym škandálom v roku 2019, keď bol člen tímu Leeds nájdený mimo tréningového ihriska Derby. Marcelo Bielsa, manažér Leedsu, odpovedal typicky idiosynkratickým spôsobom, povedal, že je nutkavý analyzátor, vyznával prekvapenie, že to v Anglicku vnímali ako problém, a priznal, že v tej sezóne sledoval predchádzajúcich súperov.
Aj keď bol agent Leeds na verejnom pozemku, dostal pokutu 200 000 libier za to, že nekonali v „najlepšej viere“ voči kolegovi klubu. Až potom futbalová liga zaviedla nariadenie 127, že „žiadny klub nesmie priamo ani nepriamo sledovať (alebo sa pokúšať sledovať) tréning iného klubu v období 72 hodín pred akýmkoľvek zápasom, ktorý sa má odohrať medzi týmito príslušnými klubmi“.
Zistilo sa, že kanadské mužské aj ženské tímy použili drony na špehovanie súperov v roku 2024. Na mužskom Copa América bola udelená pokuta a dotknutému zamestnancovi bola odobratá akreditácia. Na olympijských hrách bola hlavná trénerka kanadských žien Bev Priestmanová a asistent trénera a analytik zakázaný na jeden rok a Kanada ukotvila šesť bodov, zatiaľ čo prevádzkovateľ dronu dostal osemmesačný podmienečný trest odňatia slobody podľa francúzskych zákonov, ktoré zakazujú lietanie s dronmi nad ľuďmi a zdieľanie nahrávok bez ich súhlasu.
Nariadenie EFL odkazuje na „športovú sankciu“. Je ťažké si predstaviť, aká by táto suma mohla byť a stále by mala zmysel, ak by hru nepridelili Middlesbrough. Napriek všetkému chaosu, ktorý by to spôsobilo, zverejnenie médií vo štvrtok, ktoré varovalo, že finále by sa mohlo oneskoriť, naznačuje, že sa o tom uvažuje, hoci logistika sa zdá byť nepraktická.
Nezávislý panel má pred sebou veľké rozhodnutie. Prideľte zápas Middlesbrough a ten odoprie Southamptonu jednorazový zápas o vstup do Premier League a viac ako 180 miliónov libier ročne, čo znamená. Ale rovnako, akokoľvek sa môže stážista v kríkoch zdať nezdravý, ak bude Southampton uznaný vinným, ide o priemyselnú špionáž.
Kradnutie nápadov je nesprávne a pravdepodobne je potrebný prístup nulovej tolerancie, aj keď len preto, aby sa predišlo eskalácii a úplnému kriminálnemu dohľadu. Na určitej úrovni si futbal musí zachovať svoj zmysel pre integritu a Hellbergova emocionálna reakcia ukazuje, ako je to v rozpore s kódexom. Nech sa na to pozriete akokoľvek, osamelých mužov číhajúcich v kroví by ste zrejme mali odradiť.
