Mužský národný tím Spojených štátov amerických ukončil svoj program na rok 2025 v utorok 18. novembra sebavedomým víťazstvom 5:1 nad dvojnásobným šampiónom Svetového pohára Uruguajom. Víťazstvo umožnilo USMNT uzavrieť rok v sérii piatich zápasov bez prehry.
Je to obrovský obrat pre tím, ktorý len pred piatimi mesiacmi prehral so Švajčiarskom 4:0. Tréner Mauricio Pochettino dokázal s týmto mladým, dychtivým tímom neuveriteľné veci a robí to pri neustálom budovaní hráčskej základne.
S blížiacim sa koncom roka 2025 sa zdá, že niekoľko hviezd veľkých mien stráca priazeň Pochettina, zatiaľ čo niekoľko menej známych kandidátov s vysokým potenciálom naďalej silnie.
Veľké mená na okraji
Johnny Cardosostred poľa
Cardoso prekonali prvú polovicu roku 2025 na impozantnom maxime. Svoju sezónu 2024-25 zavŕšil štartom za Real Betis vo finále konferenčnej ligy UEFA; odštartoval svoju sezónu 2025-26 spečatením prestupu za veľké peniaze do španielskej veľmoci Atletico Madrid. V lete plného rizika a neistoty pre USMNT sa Cardoso cítil ako jedna z jediných bezpečných stávok tímu.
Zranenia, žiaľ, vykoľajili hype vlak Cardoso. Od svojho prestupu sotva hral za Atleti a od marca minulého roka sa neobjavil v drese USMNT. Cardosov talent zostáva nepopierateľný, ale keďže jeho rekonvalescencia trvá dlhšie, ako sa očakávalo – a ďalší záložníci, ktorí prerazili do USMNT v jeho neprítomnosti – jeho miesto na súpiske Svetového pohára nie je ani zďaleka zaručené.
Yunus Musastred poľa
Musah bol jedným z najlepších mladých talentov USMNT na Majstrovstvách sveta 2022 a jeho výkony v mnohých vyvolali presvedčenie, že v nasledujúcich rokoch bude stálicou v základnej jedenástke.
Veci sa tak celkom nevyvíjali. Zlý začiatok života v USMNT pod vedením Pochettina spustil v jeho klube sucho a dnes sa zdá, že Musah je úplne mimo obrazu majstrovstiev sveta. Tri jesenné kempy, nula povolávaní do národného tímu: po náročnom začiatku kariéry v USMNT sa Musah navonok pozerá dovnútra.
Nové tváre na vzostupe
Sebastian Berhalterstred poľa
Kulisy sú už roky tŕňom v oku USMNT. Napriek rotujúcej zostave solídnych ofenzívnych stredopoliarov a kompetentných cieľových mužov, tím nebol schopný pravidelne skórovať zo situácií s mŕtvou loptou – a vie to.
„V ofenzíve mám pocit, že sme vždy mali schopnosť byť v nich dobrí, ale nikdy sme v nich neboli dobrí,“ Tyler Adams povedal novinárom toto leto.
Vstúpil Berhalter, syn bývalého trénera USMNT Gregga Berhaltera a jedno z najpríjemnejších prekvapení amerického futbalu roku 2025. 24-ročný hráč mal za sebou rok v Major League Soccer s tímom Vancouver Whitecaps a vyslúžil si miesto v koncosezónnej najlepšej jedenástke ligy.
Berhalter prináša množstvo zručností – je to vyrovnaný rozohrávač, skvelý muž-marker a skutočný bojovník na ihrisku – ale sú to práve jeho štandardky, ktoré z neho robia zaujímavý pokrik pre USMNT. Mohol by byť Berhalter tým, kto odomkne potenciál mŕtvej lopty USMNT? Určite to tak vyzerá.
