Za posledný rok sa kandidáti na súpisku svetového pohára USA presadili na tréningových kempoch a turnajoch, v priateľských a vyraďovacích zápasoch. Ale keďže sa tím zhromažďuje zriedkavo, týždenné vystúpenia s klubmi po celej Európe a Severnej Amerike budú figurovať v rozhodnutiach trénera Mauricia Pochettina.
To je dôvod, prečo, keďže pred výberom 26-člennej súpisky pre tohtoročný letný futbalový festival zostáva už len marcový kemp, on a jeho zamestnanci dôsledne sledujú hráčov, ktorí pracujú na plný úväzok.
reklama
Pre mnohých hráčov fluktuácie neovplyvnia ich postavenie s Pochettinom. Samozrejme, je výhodné užiť si vzostup formy a produkcie pred táborom v USA. Naopak, nekvalitné výkony, nedostatok hracieho času alebo zranenie môžu mať nepriaznivé účinky.
S ohľadom na to tu máme päť hráčov na vzostupe a päť čeliacich nepriaznivým okolnostiam mesiac predtým, ako Pochettino rozpošle pozvánky na prípravný kemp 23.-31. marca proti Belgicku a Portugalsku v Atlante.
Trendy stúpajú
Patrik AgyemangSkok viery sa vypláca. 6-noha-4 útočník nechal za sebou svoju vzostupnú kariéru Major League Soccer minulé leto pre svoju prvú zmluvu v zámorí, s Derby County v druhom ročníku English Championship.
reklama
Ak by sa mu nepodarilo získať konzistentný herný čas a nahrávať góly, rodák z Connecticutu by vypadol z amerického radaru. Namiesto toho sa vznáša.
Sobotňajšia hlavička v druhom polčase proti Swansea City zvýšila jeho celkový počet gólov na 10 a vyrovnala mu tak vedenie klubu. Agyemang s tromi asistenciami vedie baranov v celkovej produkcii a pomohol im pozdvihnúť ich do boja o postup do play-off.
Agyemang, 25, bol pozvaný do amerického tábora v októbri, ale nie v septembri a novembri. Američania, ktorí sú na hĺbkovom grafe zdanlivo vyššie, sú však v zámorí vo vyjazdených koľajach – viac o nich neskôr – a Ricardo Pepi zostáva bokom so zlomeninou predlaktia. Tieto faktory v kombinácii s produktivitou Agyemangu by mali posilniť šance bývalej stálice FC Charlotte na marcové povolanie.
reklama
Weston McKennieMiesto v národnom tíme je pevné, ale ako hnacia sila v Juventuse pod novým trénerom túto zimu, hrá na akomkoľvek počte pozícií a zároveň výrazne prispieva k kampaniam Serie A a Ligy majstrov, americký veterán si užíva snáď najlepší futbal svojho života.
McKennie bol opäť pri tom aj v sobotu, keď si pripísal dve asistencie pri prehre 3:2 s prvým Interom Miláno. Na svojom konte má 26 štartov za sebou vo všetkých súťažiach a zaznamenal štyri góly a štyri asistencie v Taliansku, plus tri góly v Lige majstrov, ktorá bude pokračovať v utorok prvým zápasom play off proti Galatasarayu.
McKennie ponúka kvalitu v niekoľkých zamestnaniach a nedávno nastúpil ako stredný útočný stredopoliar. Tréner Juventusu Luciano Spalletti zašiel tak ďaleko, že povedal, že Američan je „dokonalý stredný útočník“.
reklama
McKennieho oživenie prichádza, keď sa toto leto blíži ku koncu jeho zmluvy, čo podnietilo rozhovory o veľkom zvýšení platov, aby zostal v Juventuse, alebo o bezplatnom prestupe do inej hlavnej ligy.
Tanner Tessmann je na vzostupe, pretože je pravidelným štartérom jedného z najhorúcejších klubov na svete, Olympique Lyonnais, ktorý v nedeľu predĺžil svoju víťaznú sériu na 13 vo všetkých súťažiach víťazstvom 2:0 nad Nice.
Vo svojej druhej sezóne vo Francúzsku nastúpil 24-ročný stredopoliar v 20 z 22 zápasov Ligue 1 od 17. Lyon sa vyšplhal na tretie miesto, ktoré by mu v budúcej sezóne zabezpečilo účasť v Lige majstrov, a dotiahol sa na vzdialenosť šiestich bodov od Paris Saint-Germain a siedmich od Lens, pričom zostávalo 12 zápasov. V Európskej lige bol Lyon najlepším tímom v prvej fáze a vyslúžil si rozlúčku s osemfinále na budúci mesiac.
S národným tímom sa Tessmann výrazne zasadil o to, že začínal v dvojčlennej defenzívnej zostave stredu poľa, ktorú Pochettino často nasadzoval.
reklama
Keď už hovoríme o defenzívnom strede poľa, úradujúci majster sveta Tyler Adams robí tento zoznam nie kvôli výkonu, ale jednoducho preto, že je opäť zdravý. Očakávalo sa, že vynechá dva až tri mesiace pre zranenie kolena, Adams sa však vrátil na súpisku Bournemouthu v deň zápasu za menej ako dva mesiace.
Nehral od 15. decembra, ale bol k dispozícii minulý utorok v Evertone a po víkendovom voľnom klube by mohol vidieť akciu vo West Hame v sobotu. Ak nedôjde k neúspechu, Adams je na dobrej ceste povolať budúci mesiac do USA.
S určitou neistotou v zbore stredného obrancu USA, Auston Trusty naplno využíva svoju príležitosť v škótskom klube Celtic.
Pomáha vyplniť prázdnotu, ktorú zanechal krajan Cameron Carter-Vickers‚ Zranenie Achillovej šľachy v októbri, 27-ročný Trusty prekonal túto vzdialenosť v 23 z posledných 24 po sebe idúcich vystúpení vo všetkých súťažiach. (Červená karta mu zabránila dokončiť ten zápas.) Minulý mesiac skóroval aj v po sebe idúcich zápasoch Európskej ligy.
reklama
Chris Richards a Tim Ream sú si istí, že sa dostanú do tímu majstrovstiev sveta, ale Trusty je v tom Mark McKenzie, Miles RobinsonNoahkai Banks, okrem iného, na jedno z najmenej dvoch dodatočných miest.
Folarin Balogun z Monaka pokračuje v problémoch, ale stále je jednou z najlepších možností USMNT na pozícii stredného útočníka.
(BSR Agency cez Getty Images)
Klesajúci trend
Útočníci sú ostrí a práve teraz Folarin Balogun je na zlej sérií. Pochettinov stredný útočník č. 1 prehral bez gólu v 11 z 12 zápasov v Monaku, čo bol jediný gól, ktorý strelil proti treťoligistovi na Francúzskom pohári pred piatimi týždňami.
Ak nedôjde na jar, Pochettino si určite zachová svoju vieru v Baloguna, ktorý skóroval v troch prípravných zápasoch v USA minulú jeseň a troch po sebe idúcich zápasoch Ligy majstrov v novembri až decembri.
reklama
Zaboleli aj problémy s bodovaním Haji Wrightktorý sa v októbri dvakrát postavil proti Austrálii, potom strieľal slepými nulami v 15 po sebe idúcich zápasoch s Coventry City na anglickom šampionáte.
Minulý mesiac ukončil šmyk v po sebe idúcich zápasoch, ale v pondelkovom súboji s Middlesbrough je v hádke na tri zápasy. S 10 gólmi sa Wright delí o vedenie v Coventry s ďalšími dvoma.
V hĺbkovom rebríčku je považovaný za číslo 2 za Balogunom, možno by skĺzol za Agyemanga a mohol by čeliť výzve Pepiho, ktorý sa čoskoro očakáva späť v PSV Eindhoven.
Pamätajte si, akí boli všetci závratní Gio Reyna‚s výkony v jeho návrate v USA počas novembrového medzinárodného okna? Bolo to z dobrého dôvodu. Prejavil kvality, ktoré boli dlho zahalené zraneniami a problémami mimo ihriska, a zdalo sa, že je na ceste nielen dostať sa do tímu Svetového pohára, ale možno aj začať.
reklama
Tajomný stredopoliar preniesol tieto dve snahy do predĺženia hracieho času v Mönchengladbachu. Po bundesligovej zimnej prestávke sa však ocitol späť na lavičke náhradníkov a svalové zranenie ho držalo v streetovom oblečení posledné štyri zápasy.
23-ročná Reyna sa zdá byť príliš dobrá na to, aby opustila tím Svetového pohára, ale pokiaľ sa situácia v Nemecku čoskoro nezlepší, Pochettino zváži, či ho pozve na marcový tréningový kemp.
o 19, Yunus Musa bol kľúčovou postavou Majstrovstiev sveta 2022 a v nasledujúcich rokoch začínal v strede poľa. Po Pochettinovom príchode v roku 2024 sa však nezdalo, že by Musah zapadal do systému. A teraz, uprostred zastavenej prvej sezóny v Atalante po troch v AC Miláno, Musahove vyhliadky na majstrovstvá sveta rýchlo miznú.
V Laziu nevyhral 2:0, piatykrát v siedmich zápasoch zostal na lavičke náhradníkov. Na svojom konte má len tri štarty v Serii A a dva v Lige majstrov. Od jeho poslednej reprezentačnej výzvy uplynul takmer rok.
reklama
Uplynulo šesť rokov od svojho posledného gólu v USA a vynechal októbrový a novembrový kemp, Josh Sargent bol už pre svetový pohár ďaleko.
Ak by aj túto zimu bodoval v druhej anglickej lige Norwich City, mohol sa držať nádeje. Ale nielenže neboduje, dokonca nie je ani v uniforme. S požiadavkou na prestup do MLS bol rodák zo St. Louis poslaný trénovať s tímom do 21 rokov a od 4. januára nebol menovaný do tímu prvého tímu.
Ak nedôjde k posunu pred termínom prestupov MLS 26. marca – a mimoriadnemu skórovaniu – Sargent bude musieť obrátiť pozornosť na rok 2030.
