Ako mnohí fanúšikovia Arsenalu, aj Ian Wright reagoval na minulo víkendovú porážku proti Bournemouthu zúfalstvom nad tým, že nádeje jeho tímu na titul v Premier League údajne „odpadajú“.
„Pozerať zápasy, bolí to. Je tu bolesť, ktorá ma bolí. Zabíja ma to,“ povedal začiatkom tohto týždňa priateľom a spolumoderátorom Garymu Nevilleovi, Royovi Keaneovi a Paulovi Scholesovi v podcaste The Overlap.
Analytici Opty však majú zvyčajne menej emotívny a viac matematický pohľad na to, kto bude korunovaný za šampiónov – a ako môže tento víkendový kritický míting na Etihad formovať preteky.
Manchester City v nedeľu (16.30 výkop) hostí Arsenal, pričom cieľom tímu Mikela Artetu je zastaviť sériu troch domácich prehier.
City spustilo túto sekvenciu tým, že porazilo Arsenal vo finále Carabao Cupu vo Wembley predtým, ako ho Southampton vyradil z FA Cupu na oboch stranách reprezentačnej prestávky.
Arsenal potom minulý víkend skĺzol k domácej porážke 2:1 od Bournemouthu a nechal si tak pootvorené dvere v boji o titul. Tím Pepa Guardiolu – známy tým, že v tejto fáze sezóny dosiahol špičkovú formu – náležite využil a zmietol Chelsea na Stamford Bridge 3:0.
City hrá cez víkend s Arsenalom a má v rukách aj zápas proti Crystal Palace, ktorý ešte nie je naplánovaný, a víťazstvo v oboch zápasoch by ich vyrovnalo na vrchol.
Napriek obavám okolo Emirates je Opta stále favoritom Arsenalu na titul – aj keď v nedeľu hodnotia City ako o niečo pravdepodobnejšieho víťaza.
Napriek obavám okolo Emirates je Opta stále favoritom Arsenalu na titul – aj keď v nedeľu hodnotia City ako o niečo pravdepodobnejšieho víťaza.
Ich model dáva Arsenalu 35,8 percentnú šancu na víťazstvo na Etihad v porovnaní s 37,7 percentami City.
Nedávna história však ponúka povzbudenie pre návštevníkov: Arsenal neprehral v posledných piatich stretnutiach Premier League so City (dve víťazstvá, tri remízy), pričom v predchádzajúcich 12 prehral.
Pokiaľ ide o boj o titul, Opta naznačuje, že víťazstvo Arsenalu by spečatilo ich prvú korunu v Premier League od ročníka 2003-04, čím by zvýšili svoje šance na 98 percent a City by zostali len s 2 percentami.
Remíza – pravdepodobný výsledok vzhľadom na to, že City neprehralo na Etihad od svojho úvodného domáceho zápasu v auguste – by Guardiolovi stále umožnilo, aby Arsenal stratil aspoň tri body z posledných piatich zápasov.
V tomto scenári by sa pravdepodobnosť titulu Arsenalu zvýšila na 89 percent (z 85,7 percenta).
Patová situácia je tiež jedinou cestou k vysoko nepravdepodobnému play-off. Po septembrovej remíze 1:1 na ihrisku Emirates – keď lob Gabriela Martinelliho na prestávku zrušil úvodný gól Erlinga Haalanda – by boli vyrovnaní.
Body, gólový rozdiel a strelené góly by aj tak museli byť v posledný deň rovnaké, no otvorilo by to po prvý raz v histórii súťaže lákavú perspektívu rozhodcu o titule na neutrálnom mieste.
Porážka Arsenalu by medzitým vniesla do zábehu skutočnú drámu, hoci Opta im stále dáva 69-percentnú šancu, že pozdvihnú trofej.
Šance City by stúpli na 31 percent, čo odráža názor modelky, že ich zostávajúce zápasy sú ťažšie ako tie Arsenalu.
Aj keby sa City cez víkend podarilo poraziť Arsenal, museli by tiež vyhrať zápas proti Crystal Palace – zápas, ktorý je stále na programe – aby dosiahli vyrovnanie na vrchole.
Či tak alebo onak, tento víkend sľubuje pridať do záverečných týždňov sezóny ďalší presvedčivý zvrat.
