Roberto De Zerbi hovorí, že myšlienka, že „každý chce zostup Tottenhamu“, by mala jeho hráčov motivovať, keď chcú odložiť žalostný rekord klubu proti Chelsea na Stamford Bridge, aby dosiahli výsledok, ktorý potrebujú, aby zostali hore.
Spurs vyhrali na Stamford Bridge raz od roku 1990, no všetkým im stačí remíza v utorok večer, no zaistia si prežitie v Premier League a West Ham zostúpi.
De Zerbi hovoril so svojím tímom o podvode na Stamford Bridge, ale hlavne preto, aby im povedal, že sa nie je čoho báť. Odkedy prišiel do klubu pred piatimi zápasmi, bol o sile pozitívneho myslenia a čítal to, keď oslovoval tých, ktorí by odhalili zánik Spurs.
„Som Talian a v Taliansku je to rovnaké,“ povedal De Zerbi. „Pre najväčšie tímy je to rovnaké. Musíme akceptovať tlak. Musíme si tento tlak užiť. Musíme z tohto tlaku nájsť novú motiváciu. Je to pre nás dobrá vec. Ak každý chce zostup Tottenhamu, je to pre mňa veľká motivácia a dúfam, že aj pre mojich hráčov.“
„Musíme akceptovať, že futbal je pekný kvôli rivalite. Je dobré si predstaviť, že oslavujeme víťazstvo na ich štadióne. Ak každý chce zostup Tottenhamu, myslím si, že pre jedného hráča Tottenhamu, jedného fanúšika Tottenhamu, všetkých ľudí, ktorí v Tottenhame pracujú, to musí byť najväčšia motivácia.“
Jediný úspech Spurs na Stamford Bridge v posledných desaťročiach prišiel v lige pod vedením Mauricia Pochettina v roku 2018, keď Dele Alli dvakrát skóroval a inšpiroval k víťazstvu 3:1. De Zerbi poukázal na to, že keď na konci marca prevzal vedenie po Igorovi Tudorovi, Spurs nevyhrali v lige od 28. decembra v Crystal Palace. Ale potom, čo porazili Wolves vo svojom treťom zápase, nadviazali na to víťazstvom proti Aston Ville a vyšplhali sa zo spodných troch.
„Dnes ráno sme hovorili o tomto rekorde (na Stamford Bridge),“ povedal De Zerbi. „Najdôležitejší je však duch, osobnosť pre zajtrajšok – hrať dobrý zápas, získavať body. Vysvetlil som, že posledná výhra pred Wolves bola 28. decembra a potom sme vyhrali dva zápasy za sebou. Nie je dôležitý rekord. Ide o náladu, ako idete zápas hrať.“
De Zerbi oznámil, že Dominic Solanke je stále zranený, ale Guglielmo Vicario je opäť k dispozícii. Manažér sa rozhodne, či odvolá svojho brankára číslo 1, alebo zostane s Antoninom Kinským. Znelo to tak, že bude Kinskému veriť.
Hra rozprúdi spomienky na neslávne známy Battle of the Bridge v máji 2016, kedy bolo zarezervovaných 12 hráčov, deväť zo Spurs. Skončilo 2:2, čo bol výsledok, ktorý ukončil výzvu Spurs o titul a korunoval Leicester za šampióna. V tejto sezóne majú Spurs najhorší disciplinárny rekord v lige s 91 žltými kartami a štyrmi červenými. Chelsea je druhá najhoršia s 81 žltými a siedmimi červenými. De Zerbi zdôrazní potrebu chladných hláv.
„Vždy pokojný s krvou, s osobnosťou, so správnym duchom,“ povedal. „Sústreďte sa len na hru. Pretože v našom poslednom zápase proti Leedsu (remíza 1:1), keď Kinsky zachránil (v prestávke), sme išli príliš dôrazne, príliš rýchlo, príliš silno na loptu. Niekedy musíme byť pokojnejší.“
