Bola to stará škola. Ale s moderným nádychom.
História Glasgow Harp siaha až do roku 1988, keď skupina bývalých žiakov z Bannerman High v Bishopbriggs vytvorila futbalový klub, keďže ich súčasný tím, West Park, mal len neplnoleté strany.
Z tejto skupiny bratov futbalovo prežili dvaja a obaja boli v Glasgow Green na zápase tretieho kola Škótskeho amatérskeho pohára.
Zápas sa hral v modernom prostredí drôtených ohrád a plastov pod nohami. Mužstvá boli dobre utrénované a fit. To bol škótsky amatérsky futbal v prvej štvrtine 21. storočia.
Ale bolo toho viac než dosť na to, aby sme sa vrátili k minulosti fitba, medzi ktoré patrili Charlie Nicholas, Roy Aitken, Kris Doolan a nemenovaný stredný útočník, ktorý raz mával sekerou v pozápasových opovrhnutiach.
Všetky tieto príbehy – a ešte viac – boli vyrozprávané tými, pre ktorých je futbal neutíchajúcou vášňou. Zosobnenie tejto nenútenej pravdy sa chytro ponorilo doľava, aby odvrátilo hlavičku okolo žrde ao hodinu neskôr mi hovorilo, že prišiel o slezinu „po prerezaní na polovicu“, keď sa dostal na krížnu loptu v juniorskom futbale.
Dúha hrozí, že sa objaví nad Glasgow Green, keď Glasgow Harp čelí Stenhousemuirovým hráčom do 21 rokov
52-ročný brankár Harp Stephen Johnstone vyzerá čiperne, keď sa snaží vyčistiť vysokú loptu
Tajomník Glasgow Harp Michael O’Neill je jedným z pôvodných zakladateľov amatérskeho oblečenia
Po dvadsiatich rokoch. Stephen Johnstone stále zachraňuje a povzbudzuje svojich tímových kolegov. má 52.
Amatérsky futbal čelí v Škótsku obrovským ťažkostiam. Stein’s Thistle a Doune Castle boli nápadnými obeťami ťažkej situácie tejto úrovne hry. V sobotu sa však v Greene prejavila živosť, nádej a silné kamarátstvo.
Harfa a výzvy, ktorým čelí, nie sú naivné. Dvaja z prítomných – Brian Savage, prezident a Michael O’Neill, tajomník – tam boli na prvom zápase v roku 1988.
Poznajú skóre. „Prežitie je obrovská výzva. Väčšinu amatérskych tímov delí od zabudnutia šesť týždňov,“ hovorí Savage, ktorého prezidentská úloha zahŕňa vláčenie vybavenia z auta do šatne a následné zavesenie pásikov.
Domov Harfy v Allan Glen’s v Bishopbriggs je podmáčaný a umelý trávnik v Green je vítaným útočiskom.
Uvažuje o svojej angažovanosti v klube. ‚Všetci sme chodili na Turnbull High School a potom väčšina z nás hrala za West Park, ale oni nemali seniorov, takže vznikla Harfa.‘
Mládežnícky tím Stenhousemuira zahajuje ďalší útok na plastovom ihrisku v Glasgow Green
To však nevysvetľuje, prečo je do toho stále zapojený finančný poradca Savage.
„Zaujme vás,“ hovorí. „Je tu vášeň pre víťazstvo, je tu aj prvok kontroly a vplyvu. Si toho súčasťou. Je to tiež vydanie v sobotu. Sú chvíle, keď to spochybňujete, ale vo všeobecnosti je to uvoľnenie.“
Poukazuje na to: „Škótska amatérska liga mala kedysi osem divízií. je to preč. Amatérsky futbal sa tlačí medzi neplnoleté tímy a poloprofesionálne tímy. Mladí hráči nie sú takí nasadení ako kedysi. Takže sú tu výzvy.“
O’Neill poukazuje na nepredvídateľnosť amatérskeho futbalu. „Všetko to môže rýchlo vyletieť do vzduchu,“ hovorí. „Pred pár sezónami náš manažér odišiel a vzal so sebou prvý tím. Našťastie sme mali druhý tím a mohli sme pokračovať, ale ako sme v tom roku prežili v lige, ešte celkom neviem.“
Spomína na začiatky. „Videli sme reklamu na nedeľnú ligu hľadajúcu tímy v Springburne. Išli sme na stretnutie, aby sme sa dozvedeli viac, ale nakoniec sme sa pripojili. Spýtali sa nás na meno a hneď bolo vymyslené. Rozhodli sme sa pre Glasgow, pretože sme nechceli, aby chlapci zo Springburnu vedeli, že sme v skutočnosti z Bishopbriggs. Harp prišiel, pretože starý otec môjho kamaráta bol zapletený s Maryhill Harp.“
Má dva príbehy svojej doby. Spomína si, že bol vždy známy svojou rolou superponorky a dostal trest, vďaka ktorému Harp získal svoj prvý pohár. „Brankár to dostal do rúk a išlo to mimo žrde,“ hovorí. Jeho brat, ktorý mal špeciálne potreby, prišiel domov povedať ich otcovi, že ho vybrali do tímu základnej školy.
„Aká pozícia?“ povedal jeho otec. Odpovedal: ‚Rovnako ako Michael: náhradník.‘
O’Neill si pamätá aj amatérsky futbal v surovom stave. ‚Chlapík bol proti nám vylúčený a sľúbil nášmu strednému polčasu, že ho po zápase dostane. Odišli sme z poľa, aby sme boli konfrontovaní s ním so sekerou. Našťastie ho jeho spoluhráči odtiahli do svojej šatne.“
Zranenie Stephena Johnstonea je zrejmé. Veľká jazva sa tiahne takmer po celej dĺžke jeho žalúdka, keď rozpráva o svojom živote vo futbale predtým, ako sa vydá do sprchy.
Brankár Johnstone pozorne sleduje, ako hostia hrozia z priameho kopu
‚Vždy som trochu skľúčený o svojom veku,‘ hovorí. ‚Minulý týždeň na St Pat’s mi jeden chlap hovoril, že počul, že mám 54 rokov. Povedal som: „Ty drzý b*****. Mám len 52.“
Toto je jeho tretie kúzlo v Harfe. Hrával za Juniora, keď nebol amatér a vtedy sa zranil. „Predpokladám, že to bolo život ohrozujúce,“ hovorí nenútene. Ale futbal zlepšil život.
„Pokúšal som sa odtiaľto odísť do dôchodku aspoň posledných sedem rokov,“ hovorí. „Ale vždy ma žiadajú späť.“ Zdráha sa vymenovať vrchol z jeho desaťročí ako hráča, ale poukazuje na to, že Doolan, vtedy z Auchinlecka Talbota, bol najlepším zakončovateľom, ktorému kedy čelil, a že nech sa stane čokoľvek, jeho kariéra bude pokračovať v lige nad 40 rokov.
Ďalší veterán z hry Junior sliedi za postrannou čiarou a hrá futbal s dvoma zo svojich vnukov. Bobby Crilly je juniorská kráľovská rodina, ktorá okrem iného trénovala Vale of Clyde, Cumnock a Larkhall Thistle. „Myslím, že ako manažér som odohral viac ako 1100 zápasov,“ hovorí, keď spomína na svoje dnešné 69. narodeniny.
Bol tiež veľmi dobrým futbalistom, pred príchodom do Wolves hral za Celtic ako neplnoletý. „Chýbalo mi domov a vrátil som sa,“ povedal.
Venoval sa trénovaniu a zohral svoju úlohu pri formovaní takých ako Charlie Nicholas, Tom Boyd a Danny Crainie.
„Môžem tiež povedať, že Roy Aitken kedysi spal v mojej posteli,“ hovorí. „Roy mal 16 alebo 17 a musel veľmi skoro odletieť na európsku kravatu a žil v najhlbšom a najtemnejšom Ayrshire. Tak sa rozhodlo, že pre neho bude lepšie zostať cez noc v mojom dome v Castlemilk. Spal som na gauči.“
Juniorská futbalová legenda Bobby Crilly hrá Harpov domáci zápas s jeho vnukom Kianom
Stenhousemuirovi tréneri, bratia Craig a Mark Cruickshanksovci, sa snažia povzbudiť svoj tím
Jeho syn David, ktorý mal tiež úspešnú juniorskú kariéru, je teraz manažérom spoločnosti Harp. „Od štvrtej a piatej som vyrastal v šatniach alebo na zápasoch s otcom. Koučovanie bolo vždy niečo, čo ma zaujímalo,“ hovorí.
S asistentom Tamom Morganom si už po 13 mesiacoch v práci vybudoval sľubnú stránku. „Je to mladá skupina a minulý týždeň sme mali v tíme sedem hráčov, ktorí mali 21 alebo menej.“ Stevie trochu zvyšuje priemer,“ priznáva.
Verí, že najväčšou lekciou, ktorú dostal od svojho otca, je to, ako treba hráčov riadiť individuálne. Zdá sa, že to funguje. Hráči sú nasadení na ihrisku aj mimo neho.
„V pondelok sme mali tréning o 19 a druhý tréning počas týždňa o 26,“ hovorí.
V klube sú nespochybniteľné ambície. Ide to za hranice prežitia. „Mojou najväčšou nádejou by bolo vyhrať jedného dňa Škótsky pohár,“ hovorí Savage.
Ten sen trvá aj po sobote. Harfa hrá ďalej.
