SANTA CLARA — Nie sú to neslávne známe Legion of Boom.
All-Pros neoplývajú. Jednotlivé osobnosti sa prikláňajú skôr k tichej sebadôvere než k drzosti.
Ale táto obrana Seattle Seahawks prijala svoju vlastnú identitu „Dark Side“ na ceste do Super Bowl LX. A v nedeľu pred 70 823 na Levi’s Stadium jednotka ukázala svetu, že v histórii Seahawks je priestor pre nejednu tvrdou a dusnú obranu.
Seahawks porazili New England Patriots víťazstvom 29:13, vďaka ktorému získali Seahawks ich druhý titul v Super Bowle a prvý od roku 2014.
„Dnes žili podľa ‚Dark Side‘,“ povedal tréner Seahawks Mike Macdonald, keď držal Vince Lombardi Trophy na stupni víťazov. „Zapíše sa to do historických kníh. Milujeme našich hráčov. Pozrite, oni to dokázali. Priviedli to k životu – a my sme vyhrali.“
Obrana si vynútila tri otočky, Jason Myers strelil rekord Super Bowlu päť gólov z poľa a Run Back Kenneth Walker III sa ponáhľal 135 yardov, aby si vyslúžil ocenenie MVP Super Bowl, pretože Seahawks ukončili sezónu 10 víťazstvami za sebou.
V noci, keď rozohrávač Seahawks Sam Darnold ani obranca Patriots Drake Maye nenašli konzistentný rytmus, obrana Seahawks dominovala.
Neprekladajte si mantru Macdonalda a jeho tímu „je nám to jedno“.
Záleží im na sebe. Záleží im na ich dedičstve.
A teraz sa budú starať o Lombardi Trophy.
„Bola to taká špeciálna cesta s týmito chlapcami,“ povedal Darnold. „Toľko tvrdej práce, ktorá bola do toho naliata… Len dobre odvedená práca.“
Bol to druhý titul v Super Bowle za štyri roky pre linebackera Seahawks Ernesta Jonesa IV, receivera Coopera Kuppa a runningbacka Cama Akersa, ktorí všetci štartovali vo víťazstve Rams‘ Super Bowl LVI nad Cincinnati Bengals v roku 2022.
V nedeľu viedol Jones jednotku, ktorá obťažovala Mayea a nikdy mu nedovolila, aby sa pohodlne dostal do vrecka alebo z vrecka.
Linebacker Derick Hall a lineman Byron Murphy vyhodili Mayeho dvakrát. Cornerback Devon Witherspoon vyhodil Mayea v prvom polčase a vo štvrtej štvrtine trafil Mayeho ruku, čo malo za následok, že linebacker Uchenna Nwosu sa vrátil na touchdown. Vrece mala aj defenzíva Rylie Mills.
Hall na konci tretej štvrtiny prelomil hru, keď vyhodil Mayea a vyzliekol loptu pre fumble, ktorý získal Murphy na 37-yardovej čiare Patriots. O päť zápasov neskôr sa Darnold spojil s AJ Barnerom na 16-yardový touchdown pass – a zdalo sa, že Seahawks sú na ceste k prvému shutoutu v histórii Super Bowlu.
Maye sa však vrátil a našiel Macka Hollinsa, ktorý získal 24 yardov a potom znova prihrávkou na touchdown z 35 yardov, ktorá stiahla Patriots na 12 bodov.
Fanúšikovia Patriots si nepochybne predstavovali zopakovanie Super Bowlu LI v roku 2017, keď Tom Brady doviedol Patriots späť z manka 28:3 a porazil Atlanta Falcons.
Seahawks sa však postarali o to, aby sa tak nestalo.
Bezpečnosť Julian Love vybral Mayeovu prihrávku v čase 8:37 a Myers strelil svoj posledný gól z hry, aby zvýšil vedenie na 22-7.
Na konci štvrtej štvrtiny Witherspoon zasiahol Maye a Nwosu schmatol loptu vo vzduchu a vrátil ju 45 yardov na touchdown.
Patriots dostali neskorý touchdown pri Mayeovej krátkej prihrávke na runningbacka Rhamondrea Stevensona s 2:21.
Ale to bolo všetko, čo mohli Patrioti zohnať.
Žiadny hráč Seahawks nebol šťastnejší ako Darnold.
Rozohrávač Seattlu Seahawks Sam Darnold oslavuje s Trofejom Vincea Lombardiho po víťazstve nad New England Patriots v Super Bowl LX.
(Doug Benc / Associated Press)
Bývalá hviezda San Clemente High sa stala prvým bývalým rozohrávačom USC, ktorý vyhral Super Bowl ako štartujúci rozohrávač.
Darnold, tretia voľba draftu NFL 2018, prežil ťažké časy s New York Jets a Carolinou Panthers, kým strávil sezónu ako záloha za San Francisco 49ers. V roku 2024 priviedol Minnesota Vikings k 14 víťazstvám, no Vikings ho znova nepodpísali.
Seahawks ho privítali s otvorenou náručou a pomohol im doviesť ich k titulu Super Bowl.
Darnold dokončil 19 z 38 prihrávok na 202 yardov a touchdown.
Kupp, najužitočnejší hráč Super Bowl LVI, zachytil šesť prihrávok na 61 yardov.
Maye, dvojka za rozohrávačom Rams Matthewom Staffordom v ocenení pre najužitočnejšieho hráča NFL, skompletizovala 27 zo 43 prihrávok na 295 yardov a dva touchdowny s dvoma zákrokmi.
Víťazstvom Seahawks sa zavŕšila sezóna, ktorá sa začala prehrou NFC West so San Francisco 49ers na ihrisku Lumen Field.
Seahawks sa odrazili a vyhrali svoje ďalšie tri zápasy, vrátane cestných víťazstiev v Pittsburghu a Arizone, potom opäť prehrali doma s Tampou Bay Buccaneers.
Ale víťazstvo v Jacksonville odštartovalo štvorzápasovú víťaznú sériu, ktorá sa skončila porážkou 21-19 od baranov na SoFi Stadium, keď Myersov posledný druhý, 62-yardový pokus o gól z poľa nevyšiel.
Seahawks opäť neprehrali.
Seattle Seahawks running back Kenneth Walker III, MVP Super Bowl LX, oslavuje po tom, čo porazil New England Patriots.
(Doug Benc / Associated Press)
Porazili Titans v Tennessee a začali sedemzápasovú víťaznú sériu, počas ktorej získali miesto číslo 1 v NFC. Vzrušujúce víťazstvo v predĺžení 38:37 nad Rams na ihrisku Lumen v 16. týždni upevnilo ich postavenie tímu, ktorý na ceste porazil na rekord 14:3.
Seahawks využili rozlúčku v prvom kole na oddych, uzdravenie a prípravu a potom porazili 49ers v divíznom kole, kým porazili baranov 31:27, aby postúpili do Super Bowlu.
„V tejto sezóne sme si prešli mnohými nepriazňami, ale dali sme sa dokopy… a toto je to, čo sme dostali,“ povedal Walker.
