Možno by nemalo byť až takým prekvapením, že tím, ktorý dokázal pribrzdiť titul Arsenalu, bude viesť Granit Xhaka, ich bývalý kapitán. Náhradník Brian Brobbey strelil vyrovnávajúci gól po zranení po góloch Bukaya Saka v druhom polčase a Leandro Trossard dostali hostí do vedenia po góle kapitána Sunderlandu Dana Ballarda z prvého polčasu.
Pre lídrov Premier League to bola ťažká noc, ale Arsenal má sedembodový náskok pred Manchestrom City – ktorý je v nedeľu doma s Liverpoolom – a Sunderlandom, hoci Chelsea znížila vedenie na šesť, keď porazila Wolves v neskoršom sobotňajšom zápase.
Gól Ballarda, bývalého hráča akadémie Arsenalu, ukončil sériu ôsmich po sebe nasledujúcich čistých kont vo všetkých súťažiach pre Arsenal.
„Veľmi to sťažujú,“ povedal Mikel Arteta. „Zápas sa neskončil tak, ako sme chceli.“
Xhaka – ktorý odišiel z Emirates Stadium v roku 2023 a hľadal to, čo označil za novú výzvu – bol v tejto sezóne vynikajúci v strede poľa po prestupe z Bayeru Leverkusen, ale forma 33-ročného hráča na Wearside fanúšikov Arsenalu neprekvapí. Švajčiarsky reprezentant otočil kariéru Arsenalu pod Artetom, ktorý ho nechcel stratiť.
Sunderland išiel do zápasu s tým, že nemá čo stratiť po tom, ako najlepšie odštartoval sezónu Premier League v 10 zápasoch od Hullu v rokoch 2008-09. Odrazený zásah Xhaky proti Evertonu v pondelok večer povýšil Sunderland na štvrté miesto, čo by si len máloktorý domáci priaznivci predstavoval pred kopnutím lopty, keďže ich tím strávil osem rokov mimo najvyššej súťaže.
Xhakove skúsenosti, mnohé z nich získané počas siedmich rokov v Arsenale, a vedenie pomohli tímu rýchlo sa prispôsobiť futbalu Premier League. Zdalo sa, že si užíval fyzickosť súťaže.
Arteta, opäť bez Gabriela Jesusa, Martina Ødegaarda, Kai Havertza, Noniho Maduekeho, Viktora Gyökeresa a Gabriela Martinelliho, mala skoré obavy, keď Mikel Merino hrajúci vpredu po tom, čo v utorok večer strelil dva góly pri víťazstve 3:0 v Lige majstrov na pôde Slavie Praha, bol chytený lakťom od Ballarda, keď útočil na loptu do domácej šestnástky. Merino mohlo hrať ďalej.
Eberechi Eze takmer využil chybu Enza Le Féeho, ktorý stratil loptu na hranici šestnástky, ale strela preletela nad brvno.
Pred ďalšou zdĺhavou prestávkou po zrážke hláv medzi Le Féem a Jurriënom Timberom, ktorý musel pokračovať s obväzom hlavy, vystrelil Wilson Isidor vedľa.
Bolestnejšia rana mala prísť potom pre pomliaždený Arsenal. Sunderland rozohral priamy kop do hosťujúcej šestnástky a Ballard, podpísaný z Arsenalu pred troma rokmi, odrazil Declana Ricea, aby po vyrazení lopty minul Davida Rayu. Bol to prvý gól, ktorý Arsenal inkasoval v ôsmich zápasoch od svojej poslednej návštevy na severovýchode koncom septembra, keď svoje tituly podčiarkol neskorým víťazstvom nad Newcastlom v St James‘ Park.
Sunderland sa postaral o to, že to bola ďalšia nepríjemná návšteva tohto regiónu pre Arsenal, ktorý sa po prestávke ocitol pripútaný k kúzlam.
po propagácii newslettera
Potrebovali chvíľku kvality a tá prišla v 54. minúte. Rice odobral loptu Le Féemu a plynulý pohyb zahŕňajúci Ezeho a Merina skončil tak, že Saka porazil Robina Roefsa pri jeho bližšej žrdi.
Arsenal tlačil na druhý gól a Le Bris urobil tri zmeny v útoku – v polovici druhého polčasu poslal na Brobbeyho, Chemsdine Talbiho a Simona Adingru.
„,“kredit“:““}“>
Rýchly sprievodca
Zahrajte si našu novú hru: Na lopte
Zobraziť
Ďalší kvalitný moment na seba nenechal dlho čakať. Arsenal si spracoval loptu sprava doľava a Trossard tesne za šestnástkou našiel dostatok priestoru na strelu pravou nohou do ľavého horného rohu.
Raya musel byť v strehu v posledných 10 minútach, keď Sunderland tlačil na druhý gól, ale nedokázal zastaviť akrobatické zakončenie Brobbeyho po tom, čo lopta smerovala do šestnástky. Štrajk privítal obrovský rev.
V poslednej akcii zápasu mal posledné slovo bývalý kanonier Ballard s letiacim blokom na nohách Merina.
„Tu v Sunderlande máme veľa hráčov, ktorí dajú svoj život, aby si udržali čisté konto alebo zastavili strelu,“ povedal Le Bris.
