Aston Villa spečatil umiestnenie v prvej osmičke v Európskej lige po tom, čo prvý gól Jadona Sancha za klub zabezpečil víťazstvo 1:0 nad Fenerbahce v Turecku. Ale manažér Villy, Unai Emery, bol zapletený do sporu pri čiare s Yourim Tielemansom po tom, čo stredopoliara vystriedal v nadstavenom čase.
Villovo víťazstvo bolo jeho šiestym zo siedmich európskych zápasov v tejto sezóne a ukončilo domáci rekord Fenerbahce bez prehry. Sancho si otvoril svoj účet vo farbách Villas, aby posadil hostí na sedadlo vodiča uprostred hlasnej atmosféry štadióna Sukru Saracoglu.
Tím Premier League sa tento týždeň musel vysporiadať s niekoľkými problémami so zraneniami a ich zdatnosť bola viac než testovaná v druhom polčase, keď sa ich brankár Marco Bizot pri absencii Emi Martínezovej presadil ôsmimi zákrokmi, aby si udržali náskok.
Emery, ktorý akoby strčil do Tielemansa, keď Belgičan odchádzal z ihriska, sa z incidentu zasmial a povedal: „Je to môj syn. Je to môj syn.“
Morgan Rogers dostal gól pre ofsajd, ale Villa si oddýchol, keď si Kemer Akturkoglu myslel, že vyrovnal, len aby opäť zasiahol asistent videorozhodcu.
Villa vyzeral od začiatku živo, zadná päta Rogersa nakŕmila Ollieho Watkinsa, ale jeho pokus o gól zblokoval Mert Muldur pri prvom skutočnom otvorení brány.
Hostia však v 25. minúte prešli dopredu. Pekná hra sa skončila na kopačkách Mattyho Casha, ktorého center tečoval hlavou Ismail Yuksek a hlavou Sancha, ktorý odkýval loptu mimo Edersona.
Villa mal do prestávky zdvojnásobiť svoj náskok. Rogers našiel Sancha, ktorý si posadil pár obrancov a myslel si, že to dokotúľa do prázdnej brány, no Milan Škriniar vyprodukoval heroický blok.
Bizot predviedol úžasný zákrok, aby udržal vedenie Villa neporušené, keď sa vyrútil, aby zastavil striedajúceho Talisca z tesnej blízkosti.
Villa si myslel, že dostali svoj druhý, keď Rogers zbalil jeden cez čiaru, ale Sancho čiastočne nesprávne načasoval svoj beh, kým ho vyrovnal svojmu spoluhráčovi.
Potom bolo na rade Fenerbahce, aby strelil gól cez VAR, keď Akturkoglu videl počiatočnú snahu, ktorú zachránil Bizot a zasunul odrazenú loptu, ale ukázalo sa, že Jhon Durán bol v ofsajde, keď Villa držal víťazstvo.
Emeryho potešil postup do šestnástky a povedal: „Európska liga je pre nás dôležitá a dostali sme sa do prvej osmičky.
„Budovanie tímu za určitých okolností nám nepomohlo, ale budúci týždeň môžeme dokončiť prestupové obdobie a dúfajme, že získame všetko, čo potrebujeme, aby sme doplnili káder pre súťaže, ktoré máme.“
Martin O’Neill po 10 mužoch vyzdvihol ducha svojho tímu keltský stratili dvojgólové vedenie v polčase, ale udržali si to, čo by mohol byť cenný bod Bologna.
Reo Hatate otvoril skóre hneď na začiatku a v priebehu troch minút dostal dve žlté karty. Auston Trusty zdvojnásobil náskok Celticu, ale O’Neillova strana sa po prestávke dostala pod neustály tlak a góly Thijsa Dallingu a Jonathana Rowea priniesli Bolognu úroveň.
Hoci talianska strana zvládla celkovo 37 gólových pokusov, oba tímy mali šancu vyhrať ešte pred koncom zápasu 2:2.
Výsledkom je osembodový náskok Celticu pred ich posledným zápasom proti už vyradenému Utrechtu na ihrisku Parkhead budúci týždeň. Výhra by mala Celticu zabezpečiť postup do play-off.
Hatate dostal Celtic do vedenia už v šiestej minúte po darčeku od brankára Bologne Lukasza Skorupského, ktorý prihral priamo na hrotového útočníka Daizena Maedu. Japonský útočník zaútočil, aby sa jeho krajan dovalil do prázdnej brány.
Skorupski sa o chvíľu neskôr čiastočne vyrovnal, keď po Hatateho prihrávke vyrazil strelu Yang Hyun-juna nad brvno, čím hrozilo, že sa Maeda dostane za chrbát.
Hatate dostal žltú kartu za faul na Lewisa Fergusona predtým, ako si v 34. minúte zbytočne vytiahol kopačku, aby chytil Mirandu, keď sa dvojica hnala za loptou, ktorá smerovala na polovicu Bologne. Nasledovala červená karta a O’Neill dostal za svoje protesty aj žltú kartu.
Fanúšikovia Celticu opäť oslavovali päť minút pred prestávkou, keď Trusty skóroval mimo tyče na zadnej tyči po tom, čo Arne Engels hlavičkoval po rohu Kierana Tierneyho.
Kasper Schmeichel zachránil hlavičku Tommasa Pobegu a hoci Maeda vymietol polovičnú šancu, druhý polčas sa rýchlo rozvinul do náporu na bránu Kaspera Schmeichela.
Tlak sa vyplatil v 58. minúte, keď sa Dallinga dostal pred Colbyho Donovana a zo šiestich metrov kývol domov po centri Jensa Odgaarda.
Maeda teraz hral ako doplnkový krajný obranca, keď bránil Celtic, ale tlak bol neúprosný. Vyrovnanie prišlo v 72. minúte, keď si bývalý krídelník Norwichu Rowe vytvoril priestor na hranici šestnástky a vyhol sa striedajúcemu Benjaminovi Nygrenovi, aby vyrazil strelu na strechu siete.
Celtic sa vynoril zo svojej ulity a mal príležitosti ukoristiť nepravdepodobné víťazstvo. Striedajúci Johnny Kenny si vynútil zákrok a mohol zahrať Maeda v protiútoku, aj keď tam boli šance aj pre hostí a Schmeichel zachránil pred Riccardom Orsolinim a Nicoloò Cambiaghim.
„Vylúčenie malo veľký vplyv na hru,“ povedal O’Neill. „Ale snaha, ktorú tím vynaložil, duch, ktorý ukázali, ochota blokovať, brániť trestnú lavicu spôsobom, akým to robili, boli podľa mňa naozaj skvelé.
„Môj názor je taký, že keby sme zostali s 11 mužmi, myslím, že by sme zápas vyhrali.“
Úder Mohameda Diomandeho v prvom polčase dal Rangers svoje prvé víťazstvo v Európskej lige v sezóne, keď porazili Ludogorec 1:0 na ihrisku Ibroxu.
Hoci Rangers nemôžu dosiahnuť ďalšiu fázu súťaže, Danny Röhl so šiestimi víťazstvami v rade vo všetkých súťažiach hľadal pokračujúcu dynamiku, ako aj body za koeficient.
Útočník Youssef Chermiti mal skvelú šancu už v deviatej minúte, keď ho šikovnou prihrávkou Thelo Aasgaard oslobodil, ale strieľal priamo do brankára Hendrika Bonmanna a domáci nevyužili stratenú loptu.
Ludogorec nepredstavoval žiadnu hrozbu, ale v 29. minúte úhľadný ťah preťal obranu Rangers a Jack Butland musel urobiť zásadný zákrok z jazdy Petara Stanica.
Po krátkom rohu s Aasgaardom a Jaydenom Meghomom naľavo sa však zhluk hráčov pobil o držanie lopty v šestnástke hostí a keď Aasgaard skĺzol loptu Diomandemu 12 yardov od brány, jeho nízky drive prekonal statického Bonmanna.
Stredopoliar Rangers Nico Raskin mal na začiatku druhého polčasu dva pokusy bezvýsledne a Chermitimu sa podarilo odraziť jazdu pravou nohou do bezpečia brankárom Ludogorets, ktorý potom získal slabý čip od Mikeyho Moora.
Na druhej strane iba parádny blok domáceho obrancu Emmanuela Fernandeza zabránil strele Deroya Duarteho zblízka, aby otestoval Butlanda, ktorý o chvíľu na to skvele zasiahol z uhla Caio Vidala.
V 70. minúte náhradník Rangers Bojan Miovski zaváhal pri rozostavení Diomandeho v šestnástke a bol vytlačený, predtým Bonmann zachránil strelu Djeidiho Gassamu a následne curler z diaľky od ďalšieho domáceho náhradníka Findlaya Curtisa.
Ďalší tlak nepriniesol žiadne ďalšie góly – a Butland musel zachraňovať pred Vidalom pri prestávke v Ludogorets – ale Rangers zostali na víťaznej ceste.
Lyon postup do ďalšieho kola si zabezpečili vybojovanou výhrou 1:0 nad Young Boyskeďže Ainsley Maitland-Niles v Berne zasiahol hlboko do prvého polčasu.
Neskoro dal gól Igora Matanoviča Freiburg výhra 1:0 doma proti Maccabi Tel-Avivčím sa nemeckej strane zabezpečilo miesto v osemfinále.
V Nórsku penalta v 10. minúte nadstaveného času od Joachima Soltvedta zachránila remízu 3:3. Oheň proti dánskej strane Stredné Jutsko. A Skutočný BetisSilný priebeh súťaže bol otrasený, keď prehrali 2:0 Pak.
Tento článok bude aktualizovaný
