Australian Open sa bez nich nemôže uskutočniť, no loptičky stále nedostávajú zaplatené za všetko svoje úsilie na grandslamovom turnaji – a austrálsky tenisový velikán chce nespravodlivosť napraviť.
Ballkids sú vyplácané na Wimbledone a US Open a za štrnásť dní zarábajú stovky dolárov.
Bývalý svetový hráč číslo 8 Mark Philippoussis vyzval Tennis Australia, aby zaplatil chlapcom a dievčatám za ich prácu na kurtoch, kvôli čomu tento rok omdlievali a zvracali v intenzívnych horúčavách v Melbourne.
„Prečo nie?“ povedal.
„Daj im nejaké vreckové.
„Pre tieto deti je to skvelá príležitosť dostať sa von a užiť si atmosféru, prejsť sa, pozrieť si nejaké zápasy.
Novak Djokovič sa rozpráva s loptou počas zápasu na Australian Open. Chlapci a dievčatá nedostávajú za svoju prácu v Melbourne zaplatené
Mark Philippoussis vyzval Tennis Australia, aby situáciu napravil a dal futbalistom, čo im patrí
Ballkids nielen zbierajú lopty, ale sú tu aj na to, aby počas zápasov pomáhali hráčom ako Frances Tiafoe (na obrázku)
„Ale viem, že tento turnaj minie veľa peňazí, aby boli všetci spokojní.“
Odmeny pre hráčov vzrástli o 16 percent v porovnaní s minulým rokom, pričom v Melbourne Parku sa hrá celkovo o 111,5 milióna dolárov.
Porazení v prvom kole hlavného ťahu inkasujú 150 000 dolárov, pričom šampióni mužskej a ženskej dvojhry zaplatili 4,15 milióna dolárov.
Napriek riekam zlata, ktoré pretekajú turnajom, šéf Tennis Australia Craig Tiley obhajoval rozhodnutie neplatiť loptičky.
Tiley povedala, že deti dostávajú uniformy, jedlo a skúsenosti namiesto peňazí, a to by malo stačiť.
„Nie je to jednoduchá odpoveď, či áno alebo nie, pretože je tu veľa výziev súvisiacich s prácou, ktoré musíte zvážiť,“ povedal.
„Ale deti dostávajú peniaze namiesto hotovosti inými spôsobmi, prostredníctvom lístkov a dopravy a pokrytia nákladov na jedlo a všetky tie veci a darčeky.“
Skupina 435 detí vo veku od 12 do 15 rokov pracuje približne osem hodín denne v 45-minútových až jednohodinových stretnutiach na kurte, vrátane neskorých nocí.
Šéf Tennis Australia Craig Tiley hovorí, že deti sú odmeňované aj inými vecami ako peniazmi
Ballkids sú oceňovaní hráčmi a fanúšikmi za všetku ich prácu na turnaji
Ballkids na tohtoročnom podujatí bojovali s extrémnymi horúčavami, pričom dve v silnej horúčave skolabovali
Bojujú aj s extrémnymi horúčavami.
Zeynep Sonmez sa ponáhľala na pomoc chlapcovi s loptou, ktorý skolaboval počas jej nešťastnej výhry v prvom kole nad Jekaterinou Alexandrovou č.
Tennis Australia potvrdil, že mladíkovi bola poskytnutá lekárska starostlivosť v Melbourne Parku predtým, ako mu dovolili ísť domov.
Počas zápasu prvého kola Stefanosa Tsitsipasa sa na kurte pozvracalo ďalšie dieťa s loptou.
Niektorí fanúšikovia zaútočili na riadiaci orgán na sociálnych sieťach.
Jeden užívateľ X napísal: „Môj bože. Toto je hrozné. Prečo vystavujú tieto deti nebezpečenstvu?“
Počas kvalifikačného zápasu francúzskej hviezdy Lucu van Asscheho proti Tunisanovi Moezovi Echarguimu skolabovalo v Melbourne Parku ďalšie klbko.
Ballkids sú medzi hráčmi a fanúšikmi veľmi obľúbené, pretože nezbierajú len túlavé lopty.
Často ich vidno odstraňovať hmyz zo základných čiar a utierať dážď z kurtov.
Najlepší hráči na turnaji sú tiež vyberaní, aby pracovali na French Opens a China Open.
Napriek Philippoussisovej výzve na zaplatenie loptičiek, iná bývalá austrálska tenisová hviezda Alicia Molik povedala, že deti by mali byť poctené už len účasťou na turnaji.
„Len si myslím, že je to skvelá príležitosť pre deti, bez ohľadu na to,“ povedala.
‚Je to skvelá vec, ktorú máte vo svojom životopise, však? Skutočnosť, že ste pôsobili na Australian Open.“
Mnoho Austrálčanov online podporilo výzvy na zaplatenie detí.
„Uvidíme, či Craig naplní svoju úlohu v darčekovom balení a získa zážitky. V dnešnej dobe ich treba zaplatiť. Aj keby to malo byť 400 dolárov každý na dva týždne. Nedotýka sa strán toho, čo zarába. Aký vtip,“ povedal jeden človek.
