Záverečné slová Gianniho Infantina na 76. kongrese FIFA boli najmenej prekvapivé z inak zaujímavého týždňa.
„Chcel som, aby ste sa to dozvedeli ako prví,“ povedal prezident FIFA s otvorenou tvárou svojmu rozhodnutiu usilovať sa o znovuzvolenie na budúci rok, čo bolo verejným tajomstvom už pred jeho predchádzajúcim víťazstvom v roku 2023, keďže stanovy FIFA boli pozmenené, aby takýto výsledok umožnili pred niekoľkými mesiacmi. (Po zavedení trojročného limitu po tom, čo Infantino nahradil Seppa Blattera v roku 2016, výbor FIFA pre riadenie, audit a dodržiavanie predpisov v decembri 2022 rozhodol, že jeho prvých 39 mesiacov v úrade sa nepočíta, pretože dokončuje funkčné obdobie svojho hanebného predchodcu).
V skutočnosti bude Infantinovo znovuzvolenie korunováciou, pretože už získal verejnú podporu africkej, ázijskej a juhoamerickej konfederácie, čo znamená, že 111 z 211 potenciálnych hlasov je už v taške. Rovnako ako v prípade prezidentských súťaží v rokoch 2019 a 2023 bude preto Infantino zvolený bez odporu a vo Vancouveri nebol ani najmenší návrh, že by sa proti nemu niekto postavil niečomu, čo by bolo márne. Okrem kongresovej sály však došlo k mnohým ďalším významným udalostiam, keď sa futbaloví vládcovia stretli naposledy pred budúcomesačnými majstrovstvami sveta.
nárazníkové financie
Významná stopa o tom, ako môže Infantino počítať s podporou viac ako polovice 211 členov FIFA ešte predtým, ako ohlásil svoju kandidatúru, prišla už skôr vo svojom prejave na kongrese, keď oznámil, že predpokladané príjmy Fifa na cyklus 2027-2030 sa zvýšili na 14 miliárd dolárov (10,3 miliardy libier), predtým, než sľúbil, že to urobí „oveľa lepšie“.
V dôsledku toho prisľúbil, že finančná distribúcia FIFA federáciám sa v priebehu nasledujúcich štyroch rokov zvýši o 20 % na minimálne 2,7 miliardy dolárov, čo bude pokračovať v téme týždňa, ktorá sa začala tým, že rada FIFA súhlasila so zvýšením svojich platieb 48 tímom Svetového pohára o najmenej 2 milióny dolárov po lobovaní zo strany UEFA. „Peniaze Fifa sú vaše peniaze,“ povedal Infantino, pričom väčšina jeho publika ich chytila.
Infantinovo tvrdenie z minulého mesiaca, že „v 150 krajinách sveta by nebol žiadny futbal“ bez štedrosti Fifa, je silne spochybňované, ale niet pochýb o tom, že takéto financovanie je vysoko efektívne pri posilňovaní jej sily.
Naivný štátnik
Pre muža, ktorý sa posledné desaťročie úspešne zblížil s najmocnejšími mužmi sveta – Vladimírom Putinom, Mohamedom bin Salmánom a Donaldom Trumpom – bol Infantinov zbabraný pokus o vytvorenie si ruky medzi palestínskymi a izraelskými delegátmi na kongrese pozoruhodným prešľapom.
Prezident Palestínskeho futbalového zväzu Jibril Rajoub odmietol vystúpiť na pódium po boku Basima Sheikha Sulimana, viceprezidenta izraelskej FA, napriek opakovaným a čoraz zúfalejším prosbám Infantina.
Je tu zvláštna zmes cynizmu – snahy zredukovať desaťročia trvajúci konflikt na príležitosť na fotenie – a naivity o Infantinovi, ktorý, ako sa zdá, skutočne verí vo svoje často opakované pravidlo, že futbal môže zjednotiť svet.
Podliezanie misie Fifa
Tak ako sa zdá, že sa Infantino považuje za globálneho štátnika, organizácia, ktorú vedie, sa čoraz viac zapája do problémov, ktoré sa ho predtým netýkali.
Viaceré oznámenia rady FIFA v utorok poskytli názorný príklad, pričom svetový riadiaci orgán presadil množstvo zmien v zákonoch vrátane smernice pre rozhodcov, že každý hráč, ktorý si zakryje ústa pri rozprávaní so súpermi alebo ktorý opustí ihrisko, by mal na majstrovstvách sveta dostať automatické červené karty.
Hoci sa tento vývoj očakával, keďže Infantino ich presadzoval už mesiace, oznámenie o konzultačnom procese pre nové nariadenie, ktoré by prinútilo kluby mať na ihrisku vždy jedného domáceho hráča do 21 rokov, bolo prekvapením.
Zdroje FIFA tvrdili, že za myšlienkou, ktorá sa objavila po stretnutí s ďalšími piatimi lídrami konfederácie, stál prezident UEFA Aleksander Čeferin, hoci blízki Slovinci to spochybňovali.
Niet pochýb o tom, že tento návrh bude ostro odporovať klubom, ktoré už diskutujú o možnosti podať právnu námietku, ak by sa ho Fifa rozhodla predložiť. Vzhľadom na to, že Fifa už čelí právnym krokom zo strany lobistickej skupiny World Leagues a globálnej hráčskej únie Fifpro, jej ochota pozvať ďalší rad bola neočakávaná.
Kontroverzné problémy s kalendárom boli pozastavené
FIFA tiež potvrdila, že ďalší mužský Africký pohár národov sa bude konať v lete 2027, ale okrem toho sa len málo diskutovalo o dohode o medzinárodnom kalendári zápasov po roku 2030, ďalšej veľkej téme, ktorá rozdelí tento šport.
Načasovanie majstrovstiev sveta v roku 2034 v Saudskej Arábii bude kľúčové, pričom začiatok roka v januári a februári bude obľúbeným slotom, hoci to bude zahŕňať väčší konflikt so Svetovými ligami a Fifpro.
Okrem toho budú spory aj o načasovaní a veľkosti budúceho Majstrovstiev sveta klubov, s rozšírením na 48 tímov a vytvorením prípravného turnaja, ktorý sa očakáva ako prostriedok na zvýšenie príjmov FIFA nad 14 miliárd dolárov.
Zatiaľ čo kluby a ligy hľadajú odpovede, zdá sa, že Infantino odkladá diskusiu až po budúcoročných voľbách.
Európa na okraji
Nezopakovali sa pozoruhodné scény, ktoré znamenali, že zástupcovia niekoľkých európskych krajín na minuloročnom kongrese v Paraguaji protestovali proti Infantinovmu neskorému príchodu, pričom členovia UEFA boli veľmi na periférii.
Oznámenie, že budúcoročný kongres – a Infantino znovuzvolenie – sa bude konať v marockom hlavnom meste Rabat, poskytlo ďalší náznak nového svetového poriadku, keďže veľké každoročné vystúpenie FIFA sa v Európe nekonalo od Paríža v roku 2019. (V roku 2020 sa v Zürichu konali dve „virtuálne“ podujatia kvôli pandémii Covid-11.)9
Po udalostiach v Katare, Rwande, Thajsku, Paraguaji a Kanade bola na rade Európa, ale po Trumpovej láske je Infantinovým ďalším diplomatickým cieľom kráľ Maroka Mohammed VI., keďže jeho krajina spolu so Španielskom a Portugalskom organizuje majstrovstvá sveta v roku 2030.
Po roku 2031
Hoci Infantino nevyhnutne priťahoval najväčšiu pozornosť, dlhodobejší význam mohol mať prejav prezidenta Concacafu Victora Montaglianiho.
Vo svojom rodnom meste Kanaďan zdôraznil, že prioritou Fifa by mala byť skôr služba ako moc, čo je pozoruhodný protipól k Infantinovmu zameraniu na príjmy a distribúciu.
Zatiaľ čo sa ešte nezaviazal kandidovať, Montagliani je všeobecne považovaný za dôveryhodného kandidáta, ak by sa v roku 2031 konali skutočne otvorené prezidentské voľby, hoci sa objavili aj reči, že stanovy FIFA by sa mohli opäť zmeniť, aby Infantinovi umožnili štvrté celé funkčné obdobie.
