SFanúšikovia heffield Wednesday budú potešení, keď si vypočujú, že jeden spolupracovník Jamesa Borda opisuje preferovaného uchádzača o ich klub ako „mini Tony Bloom“, hoci referencie profesionálneho pokrového hráča z druhej strany Steel City sú skôr menej pochvalné.
Kým nebolo koncom minulého roka jasné, že Bord plánuje v stredu kúpiť jeho dátovú spoločnosť Short Circuit Science, uzavrela zmluvu o poradenstve so Sheffield United na pomoc s ich náborom, čo, ako naznačuje ich pozícia v dolnej časti šampionátu, prinieslo obmedzený úspech.
Rozhodnutie United plne podporiť prístup založený na údajoch Short Circuit viedlo k náhlemu odchodu manažéra Chrisa Wildera minulé leto, mesiac po tom, čo ich priviedol do finále play-off Championship, pričom v januári minulého roka podpísal novú dlhodobú zmluvu. Short Circuit sa podieľal aj na katastrofálnom vymenovaní Rubéna Sellésa, ktorý bol v septembri odvolaný po šiestich prehrách v rade na začiatku sezóny, čo viedlo k dramatickému obratu United a návratu Wildera.
Vplyv skratu na nábor hráčov bolo ťažšie napraviť. Zo šiestich podpisov z minulého leta pravidelne hrajú iba Tyler Bindon a Japhet Tanganga. Pôžičky Bena Godfreyho a Louieho Barryho boli ukončené začiatkom januára a očakáva sa, že švédsky obranca Nils Zätterström tento mesiac odíde bez toho, aby sa objavil od jeho podpisu za 2,8 milióna libier z Malmö.
Tento zdanlivo spletitý nábor hráčov, ktorí sa nehodia na šampionát alebo ktorých Wilder nechce, bol v United opakujúcim sa trendom. Ďalší dvaja hráči, ktorí boli prijatí na odporúčanie Short Circuit minulú zimu – Jefferson Cáceres a Christian Nwachukwu – za klub nehrali. V silnom náznaku zapojenia Short Circuit je Cáceres, peruánsky stredopoliar, v Dunfermline, klube Scottish Championship kúpil Bord a jeho pokrového kolegu Evana Sofera vlani v januári.
Stredajšie konzorcium spoločnosti Bord, ktoré dopĺňa technologický podnikateľ narodený v Nemecku Felix Römer a jordánsky investor Alsharif Faisal Bin Jamil, nepovedali počas procesu prevzatia takmer nič, hoci sa nevyhýbali prístupu založenému na údajoch.
„Konzorcium sa zameriava na dlhodobé, zodpovedné investície podporované výlučne vlastným kapitálom s dôrazom na stabilné riadenie, prevádzkovú disciplínu a rozhodovanie založené na údajoch,“ uviedli tento mesiac vo vyhlásení, v ktorom oznámili, že Bin Jamil sa stane stredajším výkonným riaditeľom, ak bude ich ponuka schválená. Tridsaťsedemročný je riaditeľom španielskeho druholigového klubu Córdoba, kde Bord vlastní 37% podiel s opciou na dokončenie väčšinového prevzatia, a je členom predstavenstva Dunfermline.
Predpokladá sa, že Bordova skupina ponúkla na stredu viac ako 30 miliónov libier, aby sa dostala na prvé miesto v konkurenčnej aukcii, do ktorej sa zapojil aj bývalý majiteľ Newcastlu Mike Ashley. O jeho plánoch sa vie len málo. 44-ročný hráč vyrastal v severnom Londýne a ako dieťa podporoval Tottenham, no väčšinu času trávi v Spojených štátoch.
Zdroj zapojený do ponuky uviedol, že Bord zaplatil spoločnosti Wednesday’s zálohu vo výške niekoľkých miliónov libier správcovia, Begbies Traynora že by nasledovali ďalšie zodpovedné investície.
„Streda bola jednoducho príliš dobrá príležitosť na to, aby sme ju premeškali,“ povedali. „Je to najväčší klub mimo Premier League a prišiel do aukcie ako ohrozené aktívum. Kedy inokedy budú také veľké kluby dostupné?“
„James nebude viesť klub sám, ale naverboval veľmi dobrý tím. Aj keď budú nejaké investície do infraštruktúry, spočiatku sa príliš nestará o usporiadanie štadióna. Chce vyhrávať na ihrisku a týmto spôsobom dostane fanúšikov.“
Súdiac podľa Bordovej aktivity v Dunfermline, stredajší fanúšikovia môžu očakávať investície do mladých hráčov poháňaných dátami a analytikmi, podporenými rešpektom k futbalovým znalostiam a skúsenostiam. Dunfermline má jeden z najmladších tímov na škótskom šampionáte. Neil Lennon bol vymenovaný za manažéra na základe krátkodobej zmluvy vlani v marci a po záchrane klubu pred zostupom dostal minulé leto zmluvu na dva roky.
Bord je viditeľná, aj keď tichá prítomnosť v Dunfermline, pravidelne navštevuje zápasy. Lennonova strana presadzuje miesto v play-off, ale Bord neprejavuje záujem pripisovať si zásluhy za zlepšený majetok Dunfermline, nikdy neposkytoval rozhovory ani sa nezapájal do škótskej futbalovej politiky.
Kúpil Dunfermline relatívne lacno od majiteľov, ktorí chcú odísť – nemecké konzorcium DAFC Fussball GmbH – a ďalší zdroj, ktorý s ním spolupracoval, hovorí, že jeho cieľom je celoeurópska skupina s viacerými vlastníkmi.
„Je to veľmi seriózny chlapík a nesmieme ho podceňovať ako hráča pokru, ktorý si dáva punt,“ povedal zdroj. „Počas stredajšieho procesu bol veľmi tichý a úctivý, ale má skutočné peniaze a bude hovoriť na ihrisku. Najvyššou ambíciou je rásť v týchto kluboch a nakoniec zarobiť peniaze prostredníctvom obchodovania s hráčmi. Je to mini Tony Bloom.“
Okrem prevádzkovania dátovej spoločnosti so službami Short Circuit podobnými službám Bloom Jamestown Analyticstoto prirovnanie je odkazom na skutočnosť, že Bord vo svojich 20-tych rokoch pracoval pre stávkovú spoločnosť majiteľa Brightonu, Starlizard, po ukončení vysokoškolského štúdia v oblasti medzinárodných financií a práci pre banku Citigroup.
Je zaujímavé, že následne pracoval pre Bloomovho veľkého rivala, majiteľa Brentfordu, Matthewa Benhama, predtým, ako sa začal venovať pokru na plný úväzok, jeho veľký zlom nastal v roku 2010, keď vyhral £830,401 na World Series of Poker European Championship. Povaha a rozsah jeho práce pre Benham’s Smartodds je nejasný, pričom jeden Benhamov blízky spolupracovník povedal, že Bord mohol byť použitý ako konzultant.
Analytické nástroje napájajúce Short Circuit sú tiež zahalené tajomstvom a porota je presvedčená o ich účinnosti vo futbale. Nezvyčajne pre potenciálneho kupca sa zdá, že Bord sa len veľmi málo pokúsil zaujať a nadchnúť stredajších fanúšikov, ktorí o svojom tajnom potenciálnom vlastníkovi stále nevedia rovnako ako všetci ostatní.
