Steve Clarke má právo cítiť sa ospravedlnený kvalifikáciou Škótska na majstrovstvá sveta.
Čo však teraz národný tréner nemôže urobiť, je pokúsiť sa prepísať históriu. A tak sa to začalo cítiť pred pár dňami v rozhovore odvysielanom Sky Sports, keď uviedol, že cítil kritiku voči nemu v dôsledku posledného veľkého finále, na ktoré priviedol krajinu — Euro 2024 — bolo „trochu prehnané“.
To nebolo. Ďaleko od toho. Clarke si zaslúžil všetko, čo po tejto absolútnej katastrofe dostal. Realita je taká, že mal šťastie, veľké šťastie, že sa z toho dostal ešte v zamestnaní.
Ako vám povedia milióny svojpomocných webových stránok a kníh o „Ako to zvládnuť v manažmente“, kľúčom k dosiahnutiu pokroku v budúcnosti je poučiť sa zo svojich chýb z minulosti.
Clarke to nerobil, keď išiel na Euro do Nemecka. Euro 2020 bolo obrovským sklamaním s tímom, ktorý v dvoch z troch zápasov skutočne neurobil všetko správne. Euro 2024 upadlo do národnej hanby.
Bolo to oveľa, oveľa horšie a Clarke v žiadnom prípade nemôže ísť toto leto na ďalší významný turnaj v Severnej Amerike a znova urobiť tie isté chyby. K hrám nemôže pristupovať rovnako. Nemôže sa správať rovnako. Nemôže použiť slabú taktiku odklonu, aby zamaskoval pochmúrne zlyhanie.
Steve Clarke hovorí, že jeho kritika bola „prehnaná“, ale nie každý fanúšik Škótska by s tým súhlasil
Škótsko vstúpilo do Euro 24 v nádeji, že zažiari, no v úvodnom zápase ho Nemecko pokorilo 5:1
S miestom v knockoutoch na čiare podľahlo Škótsko gólu Csobotha za Maďarsko
Musí prijať, aké srdcervúce hrozné to všetko bolo a nájsť spôsob, ako zabezpečiť, aby sa to už nezopakovalo.
Už len oficiálne štatistiky UEFA ponúkali užitočný pohľad na to, aké zlé bolo Euro 2024. Škótsko zvládlo iba tri strely na bránu z celkového počtu 16 pokusov v priebehu troch zápasov. Vyhrali sedem rohov. Bola to žalostná vec.
Napriek tomu, že to mužstvo na minulom Eure proti Česku a Chorvátsku napálilo do fliaš, v priebehu troch zápasov v skupine nastrieľali minimálne 42 striel na bránu, z toho deväť a vyhrali 18 rohov.
Veľa reality spočíva v chladných, tvrdých faktoch. Zlomenie čísla však bolo to najmenšie. Pre Clarka bude zrejme lepšie, aby sa príliš nezaoberal Euro 2024 pre prípad, že by si ľudia začali pamätať všetky tie silné emócie, sklamanie a hnev, ktoré pociťovali po tom, čo sa bezmocne prizerali, ako on a jeho hráči spravili poriadny chaos.
Samotný spôsob, akým sa bývalý manažér Kilmarnocku správal počas tejto súťaže, si zaslúži reflexiu. Došlo k chabému pokusu pokúsiť sa ponížiť škótskeho novinára po úvodnom zápase 5:1 v rukách Nemecka za to, že položil jednoduchú otázku o tom, čo sa zdalo byť trením na čiare s jeho trénerom Austinom MacPheem.
Clarke utešuje kapitána Robertsona po prehre v Maďarsku a potom na pár mesiacov odíde z hry
Z médií, ktoré trávili čas v tábore, sa vrátila správa, že tam nie je veľké množstvo kamarátstva a spolupráce.
Po porážke s priemerným výberom Maďarska, ktorá spečatila náš osud, štvorminútovú pozápasovú tlačovú konferenciu zhltla neudelená penalta a fakt, že rozhodcom bol Argentínčan.
Nahnevaný odmietnutím udeliť bodový kop za výzvu Willieho Orbana na Stuarta Armstronga, Clarkov názor, že Facundo Tello nemal byť menovaný na základe národnosti a „pravdepodobne nehovorí týmto jazykom“, nehral dobre.
Ani zmiznutie v éteri na 65 dní po tomto krátkom pozápasovom prejave a opätovné objavenie sa až na konci augusta, aby sme vymenovali tím pre dvojzápas s Poľskom a Portugalskom bez skutočnej túžby ponúknuť nejaké odpovede na katastrofu, ktorá sa odohrala v lete.
Kiež by bol taký horlivý poskytnúť zmysluplnú pitvu tým, ktorí minuli majetky cestovaním po Nemecku, ako mal pokračovať v poznámkach Smart Aleca.
Na otázku reportéra o nešťastí medzi fanúšikmi odpovedal: „S koľkými ľuďmi ste hovorili? Dvadsať? Desať?‘. Na otázku, kde bol od finále, zavtipkoval: „Som tu“. Povedzme, že ľudia sa práve nemotali v uličkách.
Samozrejme, je úžasné, že sa Clarke zhromaždil, aby priviedol tím na prvé majstrovstvá sveta po 28 rokoch. Cez kus bol dobrým škótskym manažérom.
Pokiaľ ide o to, aby sme sa dostali späť na najväčšie pódiá, splnil viac ako zadanie. Problémom zostáva to, čo sa stane, keď tam prídeme.
Skutočná úroveň výkonov počas kvalifikácií, samozrejme, tiež vyvoláva miernu úzkosť. V štyroch zápasoch proti Dánsku a Grécku utrpelo Škótsko značné obdobia, keď bolo druhé najlepšie bez ohľadu na konečné výsledky.
Clarke bol hrdý na žreb Svetového pohára po tom, čo viedol svoj tím v kvalifikácii
Výhra v Hampdene nad Dánskom zabezpečila Clarkeovi, že sa stane najlepším škótskym šéfom všetkých čias
Avšak, skôr ako pozerať sa späť, je dôležitejšie pozerať sa dopredu. Sústrediť sa na to, ako táto strana ťaží z nového vzhľadu, ktorý nesie mimoriadne výhodnú štruktúru, ktorá zaručuje, že 32 zo 48 kvalifikovaných krajín postúpi do vyraďovacej fázy.
V rozhovore pre americkú televíznu stanicu CBS Sports na konci minulého roka Scott McTominay poskytol zaujímavý pohľad na to, čo považuje za jednu z vecí, o ktorej sa nedá vyjednávať.
„Očakávam, že pôjdeme s trochu inou mentalitou – ako my môže choď a poraz tieto tímy,“ povedal stredopoliar Neapolu. „Potrebujeme to dostať z hlavy – nehovorím, že je to už v našej hlave – ale musíme z hlavy odstrániť myšlienky, že tento tím je nadradený nám alebo že národ je nadradený nám.
‚Môžu byť. Možno nie sú. Ale musíme tam ísť takmer s trochou arogancie, kde môžeme hrať proti komukoľvek, robiť to najlepšie ako vieme a brať výsledky z týchto tímov. Mám pocit, že to musí byť trochu zmena myslenia, aby sme dosiahli čo najlepší výkon.“
Teraz McTominay nepovedal, že Škótsku to v minulosti chýbalo, ale bolo ťažké počúvať, ako hovorí o potrebe „zmeny mentality“, a necítiť, že je to to, čo si myslel.
Clarke urobil všetky správne zvuky o tom, že ide do Euro 2024 s „vychvaľovaním“, ale nevyšlo to. Škótsko vyzeralo vystrašene z vlastných tieňov. Zdalo sa, že ho dusí strach. Úvodný debakel proti Nemecku bol z hľadiska postoja a ambícií žalostný.
Z offu sme sa uchýlili k hoofballu. O niečo viac ako minútu získalo Škótsko priamy kop na vlastnej polovici a brankár Angus Gunn ho len tak nevystrelil.
O dve minúty neskôr znova to isté. Kieran Tierney získava kop od brány. Gunn ju spustí a tá sa odrazí k jeho opačnému číslu Manuelovi Neuerovi.
Emre Can strelil piaty gól Nemecka a šéf Nagelsmann neskôr povedal, že Škóti sa „boja“
Nastavilo to tón nočnej mory na nohách a počúvanie hlavného trénera Nemecka Juliana Nagelsmanna, ktorý potom povedal, že sme vyzerali ‚strach‘, bola ďalšia dýka cez hruď.
Iste, remizovali sme v neporiadnom zápase so Švajčiarskom a potom sme nevedeli, čo robiť proti maďarskému tímu, ktorý si sadol. Stále žobre presvedčenie, že Clarke zostal so zadnou päťkou, keď bol Tierney mimo.
Záhadou zostáva, že veci zmenil až po 76 minútach. Nehovorme o tom, prečo vôbec vzal Jamesa Forresta.
Clarke odišiel do Nemecka a nariekal nad „negatívnymi Normanmi“. Ukázalo sa, že je najväčší zo všetkých a väčšinu z toho vyzeral ako chlap, ktorý sa topí v hlbokom konci.
Na 62-ročnom mužovi je však dobré, že v minulosti preukázal skutočnú schopnosť prispôsobiť sa, učiť sa a robiť potrebné zmeny. Urobiť to skutočne na aréne majstrovstiev sveta a nebyť ohromený by nepochybne upevnilo jeho reputáciu.
Vytváranie dojmu, že nerozumiete, prečo sa verejnosť po neúspechu eura dostala do stavu apoplexie, však nie je dobré začať. Uchopenie je absolútne nevyhnutné.
