Steve Clarke plánuje pred priateľskými zápasmi v marci skontrolovať, do akej miery sa Harvey Barnes zaviaže hrať za Škótsko. Manažér chce vedieť, že Barnes je dostatočne zanietený výmenou medzinárodnej lojality – má jednu čiapku za Anglicko – predtým, ako zvažuje hráča Newcastlu ako potenciálneho miesta na majstrovstvách sveta.
Návrat škótskeho Svetového pohára po 28-ročnom čakaní vrátil Barnesovu medzinárodnú budúcnosť do programu. V Škótskej futbalovej asociácii bol doteraz pocit, že Barnes verí, že môže opäť hrať za Anglicko, ale hráč nechal počas rozhovoru minulý mesiac otvorené dvere na striedačke.
„Musia byť odhodlaní, musia chcieť hrať za Škótsko,“ povedal v pondelok Clarke. „Je to opäť 26 (v družstve), takže je tam niekoľko miest, ale nie príliš veľa.“
Clarke poprel, že by zavedenie hráča ako Barnes do tímu tak blízko k majstrovstvám sveta mohlo narušiť tímovú harmóniu. „Futbalisti sú dosť sebeckí,“ povedal. „Radi si myslia, že ak im niekto pomôže byť lepšími a tímom byť lepším… ako som povedal, pokiaľ prídu a budú odhodlaní, potom som si istý, že každý, kto príde do tejto skupiny hráčov, si to užije.“
Clarke ponúkol možnosť zostať ako manažér Škótska aj po majstrovstvách sveta. Zmluva tohto 62-ročného hráča sa končí, keď jeho tím opustí turnaj, a rozšírená viera vždy bola, že v tom momente si svoje pôsobenie vypýta čas. Napriek tomu je Clarke otvorený predĺženiu. Začiatkom budúceho roka bude rokovať so škótskym futbalovým klubom.
„Musí to byť pre mňa to pravé a ja by som potreboval zistiť, či je to pre nich to pravé,“ povedal. „Chcem počkať do prelomu rokov, dať do poriadku tréningový kemp a základne a najprv si dať do poriadku program (majstrovstiev sveta). Dúfam, že mi to dá trochu času pred marcovými zápasmi, aby som si sadol a prešiel si všetko.“
„Mám pre nich niekoľko otázok, ako sa pohneme vpred a ako zabezpečíme, aby neuplynulo viac ako 20 rokov, kým sa kvalifikujeme na ďalšie majstrovstvá sveta.
„Táto skupina hráčov určite zvládne rok 2028. Nie všetci, ale väčšina z nich. O tom, či sa pokúsim urobiť ďalší turnaj a pokračovať ďalšie dva roky, treba veľa diskutovať.“
