Stephen A. Smith z ESPN pokračuje v pitve sezóny Los Angeles Lakers a je zvedavý, či teraz nastal čas, aby tím postúpil od LeBrona Jamesa.
Jamesov pokus dostať Lakers do finále Západnej konferencie bez kolegu Luku Doncica nevyšiel v štvorzápasovej prestávke v podaní Oklahoma City Thunder.
Teraz sa do popredia dostáva otázka Jamesovej budúcnosti v organizácii Lakers, keďže mu vypršala zmluva.
Keď hovoríme o ‚First Take‘, Smith verí, že teraz je čas, aby sa obe strany rozišli – čiastočne preto, že James nebol skutočne ocenený Lakers, ale aj preto, že tím môže byť unavený z toho, že ho má nablízku.
Vzali Lakers LeBrona Jamesa ako samozrejmosť? Iste, môžete argumentovať, ale dajme to tam, kde to môžu duchovia získať, nemajú ho obzvlášť radi,“ povedal Smith hosťovi v šou Kendrickovi Perkinsovi.
„O to tu ide viac ako o čokoľvek iné. Nikdy to nepriznajú, chápeš, čo hovorím? Hovorím vám, že všade sú popierania, presne ako som povedal toto vyhlásenie.“
„Nemajú ho obzvlášť radi… Nikdy to nepriznajú… Tak ako je (LeBron James) skvelý… je tiež jedným z najväčších (manipulátorov) príbehov, akých sme kedy videli.“ @stephenasmith si myslí, že LeBron prispel k zhoršeniu jeho a vzťahu Lakers… pic.twitter.com/DxGOUePbKi
— First Take (@FirstTake) 14. mája 2026 
Stephen A. Smith z ESPN (L) označil tendenciu LeBrona Jamesa (R) byť „manipulátorom“
Smith verí, že Lakers sú unavení z vysporiadania sa s Jamesovou potrebou točiť príbeh
Smith poukázal na nešťastnú výmenu Lakers za jedného z Jamesových priateľov – Russella Westbrooka – ako na príklad tendencie legendy NBA byť „manipulátorom“, pokiaľ ide o príbehy.
„Keď obchodovali za Russella Westbrooka, ktorý skončil katastrofálne, mali pocit, že LeBron neprijíma zodpovednosť. Keď sa tam objavili príbehy, že problémom je organizácia a nie LeBron James, vedeli, že to neboli oni, ktorí tam vydávajú veci.“
Smith pokračoval: „Akokoľvek je LeBron James skvelý, je na basketbalovom Mount Rushmore, jeden z najlepších hráčov, ktorí kedy žili. Je tiež jedným z najväčších manipulátorov príbehov, akých sme kedy videli… na planéte Zem je len veľmi málo ľudí, ktorí by boli zručnejší a oddanejší ovládaniu príbehov ako on.“
Smith obšírne pokračoval vo svojom stanovisku, dokonca sa snažil analyzovať, ako sa Lakers mohli cítiť popálení Jamesom.
Šialený rešpekt pred niekým, ako je (Jamesov agent) Rich Paul, ktorý odviedol skvelú prácu s Klutch Sports a všetkým… všetci vieme v priebehu rokov, nie nedávno, ale v priebehu rokov, ako boli fixovaní na manipuláciu a diktovanie príbehov. No, Lakers boli na hlavnom konci toho všetkého,“ vysvetlil Smith.
Lakers sa s tým museli vysporiadať. A tak hovorím toto: LeBronovu veľkosť nemožno spochybňovať. LeBronov záväzok k dokonalosti nemožno spochybňovať. Jeho prínos pre organizáciu Lakers nemožno spochybňovať. A určite by mali mať zvýšenú úroveň uznania, pretože si nevybrali LeBrona Jamesa. Nevyhrali LeBron James. LeBron James si vybral Lakers.“
Lakers sa s tým museli vysporiadať. A tak hovorím toto: LeBronovu veľkosť nemožno spochybňovať. LeBronov záväzok k dokonalosti nemožno spochybňovať. Jeho prínos pre organizáciu Lakers nemožno spochybňovať. A určite by mali mať zvýšenú úroveň uznania, pretože si nevybrali LeBrona Jamesa. Nevyhrali LeBron James. LeBron James si vybral Lakers.“
Jamesova budúcnosť v Lakers je neistá, keďže sa toto leto chystá zasiahnuť do voľnej agentúry
Smith dodal: „Viem, že chcú, aby to vyzeralo inak, pretože sú franšízou Lakers a môj bože, mali by ste sa cítiť poctení, že môžete prísť hrať za nás.
„Chápem to, ale vo väčšine prípadov majú úplnú pravdu, ale nie, pokiaľ ide o LeBrona Jamesa. Vybral si Lakers. Chcel som ísť do Lakers. Dal to veľmi, veľmi jasne najavo, že to je to, čo robí. Neboli tam žiadne lotérie, o ktoré by súťažili, kde ho vyhrali. Vybral si ich.
„Ale to nepopiera skutočnosť, že na ceste, pretože je tým, kým je a je pevne rozhodnutý ovládať príbehy, ich v priebehu rokov nevypol.“
Budúcnosť 41-ročného Jamesa zostáva neistá, keďže jeho zmluva nebola predĺžená. Toto leto sa stane voľným hráčom.
