Je ťažké zatieniť zápas, v ktorom funkcionári za posledných 30 sekúnd negovali dva touchdowny, čo umožnilo Pittsburgh Steelers vydržať víťazstvo 29:24 nad Detroit Lions v nedeľu v zápase 16. týždňa s výraznými dôsledkami pre play-off.
Penalty za útočné zasahovanie vymazali skóre oboch Lions, vrátane jednej z najdivokejších hier, aké kedy boli zaznamenané, keď vypršal čas. Čo by z toho mohlo ukradnúť titulok?
Čo tak Steelers hviezdicový prijímač DK Metcalf, ktorý načiahol na tribúnu a švihol do ventilátora so zdanlivo väčšou silou ako kontakt prijímačov Lions, ktorý vyvolal útočné rušivé vlajky?
Viaceré videá zachytili Metcalfa, ako sa blíži k fanúšikovi s modrou parochňou v prvom rade sedadiel za lavicou Steelers vo Ford Field. Fanúšik sa naklonil cez zábradlie, aby niečo povedal, a Metcalf sa natiahol, chytil ho pravou rukou za košeľu alebo parochňu, potom mu dal facku a potom sa otočil a odišiel.
Čo by podnietilo Metcalfa, jedného z najlepších prijímačov NFL v každej zo svojich siedmich sezón, aby stratil nervy a zaplietol sa s fanúšikom spôsobom, ktorý liga prísne zakazuje?
Fanúšik, ktorý sa pre Detroit Free Press identifikoval ako Ryan Kennedy z Pinckney v štáte Michigan, povedal, že nazval Metcalfa jeho celým krstným menom – DeKaylin Zecharius Metcalf – a to očividne zasiahlo nervy.
„Nepáči sa mu jeho vládne meno. Nazval som ho tak a potom ma schmatol a roztrhol mi tričko,“ povedal Kennedy. „Som trochu šokovaný. Akoby so mnou všetci hovorili. Som trochu otrasený, ale chcem, aby Lions vyhrali, zlato.“
Kennedymu sa jeho želanie nesplnilo vďaka tomu, že Lions receivery boli príliš nástojčivé, aj keď na ihrisku.
Hra, ktorá sa bude opakovať nespočetne veľakrát, prišla, keď vypršal čas. Lions star wideout Amon-Ra St. Brown bol zastavený po zachytení prihrávky na čiare jedného yardu, ale pred hvizdom St. Brown loptu podpichol späť k quarterbackovi Jaredovi Goffovi, ktorý sa prevalcoval do koncovej zóny, kde sa zdalo byť zázračným víťazným touchdownom.
St. Brown však zatlačil rohového obrancu Steelers Jalena Ramseyho predtým, ako sa uvoľnil a chytil, a vlajka bola vyhodená skôr, ako Goff prekročil bránkovú čiaru. Funkcionári po dlhom zhluku oznámili, že St. Brown sa dopustil útočného zásahu pri prihrávke a že hra sa skončila.
Platné pravidlo NFL znie: „Ak dôjde k priestupku, nepredĺži sa tretina. Ak k chybe dôjde v poslednej hre polčasu, skóre za priestupok sa nepočíta.“
Menej ako 30 sekúnd predtým, Lions rookie wide receiver Isaac TeSlaa zariadil nelegálny výber, ktorý umožnil St. Brownovi – bývalej hviezde USC a Mater Dei High – uvoľniť sa v koncovej zóne a zasiahnuť deväťyardový skórovací úlovok.
Postranná čiara Steelers vybuchla radosťou po tom, čo druhá výzva vyústila do víťazstva, ktoré im dalo kontrolu nad ich osudom na titul AFC North. Potrebujú jedno víťazstvo alebo prehru Baltimore Ravens v posledných dvoch týždňoch základnej časti, aby si to upevnili a zabezpečili si domáci zápas play-off.
Lions sa medzitým po prehre znížili šance na play-off na 6 %.
Dá sa predpokladať, že DeKaylin Zecharius Metcalf má takmer 100% šancu, že bude pokutovaný a suspendovaný zo strany NFL za to, že sa pustil do Kennedyho.
