Po 18 mesiacoch nakupovania scenára sa v Starz vyvíja navrhovaný televízny seriál Lionsgate založený na škandále s hazardnými hrami zahŕňajúci tlmočníka superstar Dodgers Shohei Ohtaniho.
Projekt sa zameria na odvážnu krádež Ippei Mizuhara 16 miliónov dolárov z Ohtani na splatenie ohromujúcich dlhov z hazardných hier. Mizuhara bol vyhodený Dodgers po tom, čo zločiny vyšli najavo v marci 2024. O rok neskôr bol na federálnom súde odsúdený za podvádzanie Ohtaniho a odsúdený na 57 mesiacov väzenia.
Sériu bude produkovať víťaz Tony Award Scott Delman, známy pre „Knihu Mormonovu“ a „Hrozienka na slnku“, a športový novinár Albert Chen. Alex Convery, ktorý napísal „Air“, je na palube ako showrunner a scenárista, zatiaľ čo Justin Lin (franšíza „Fast and Furious“) bude režírovať, podľa Hollywood Reporter.
„Toto je najväčší škandál s hazardnými hrami v Major League Baseball od čias Peta Rosea – a v jeho strede je jeho najväčšia hviezda, na ktorú MLB zapriahla svoj vagón,“ uviedol Chen vo vyhlásení pre The Times. „Dostaneme sa k jadru príbehu – príbehu o dôvere, zrade a nástrahách bohatstva a slávy.“
Spoločnosť Lionsgate mala problémy s predajom projektu spoločnostiam s dohodami o mediálnych právach s Major League Baseball – Disney, Warner Bros., Discovery, Apple, Netflix a Comcast – pretože spoločnosti nechceli podľa Hollywood Reporter ohroziť svoje vzťahy s ligou. Lionsgate je bývalou materskou spoločnosťou Starz, ale v máji sa formálne oddelili.
Príbeh je nepochybne pútavý. Mizuhara sa spriatelila s Ohtanim v Japonsku, keď hráč, ktorý sa stal najdokonalejšou kombináciou úderov a nadhadzovania v histórii bejzbalu, bol 18-ročný nováčik v Hokkaido Nippon-Ham Fighters.
Ohtani prišiel do Spojených štátov v roku 2018 vo veku 23 rokov a podpísal zmluvu s Angels. Mizuhara sa čoskoro stal jeho najdôveryhodnejším priateľom a tlmočníkom, ktorý slúžil ako sprostredkovateľ medzi Ohtanim a takmer každým, kto hovoril po anglicky, vrátane médií, jeho agenta a predstaviteľov Angels.
Mizuhara zariadil bezhotovostné prevody z Ohtaniho bankového účtu bez vedomia alebo povolenia hráča a vydával sa za neho počas viac ako dvoch desiatok telefonátov so zamestnancami banky, a to všetko preto, aby podporil hazardný zvyk, ktorý nahromadil straty vo výške 40 miliónov dolárov v tisíckach stávok.
Mizuhara údajne zinkasoval na výhrách 142 miliónov dolárov, ale stratil približne 183 miliónov dolárov.
Ohtani podpísal s Dodgers 10-ročnú zmluvu na 700 miliónov dolárov v decembri 2023 a škandál vyšiel najavo o tri mesiace neskôr. Ohtani bol oslobodený od previnenia a federálnymi úradmi ho označili za obeť.
„Ippei kradol peniaze z môjho účtu a klamal,“ povedal Ohtani prostredníctvom svojho nového tlmočníka Willa Iretona krátko po zatknutí Mizuharu. „Nikdy som nesúhlasil so splatením dlhu alebo s platbami stávkovej kancelárii.
„Som viac než šokovaný. Je naozaj ťažké verbalizovať, ako sa v tejto chvíli cítim.“
Ohtani rýchlo nechal túto epizódu za sebou a viedol Dodgers k majstrovstvám Svetovej série v rokoch 2024 a 2025. Oba roky bol vymenovaný za najužitočnejšieho hráča národnej ligy.
