Sir Keir Starmer požiadal spolumajiteľa miliardára Manchester Utd Sira Jima Ratcliffa o ospravedlnenie po tom, čo naznačil, že Británia je „kolonizovaná prisťahovalcami“.
Podnikateľ, ktorý od roku 2020 žije v Monaku oslobodenom od daní, je zakladateľom a predsedom jednej z najväčších svetových chemických spoločností Ineos, ktorá minulý rok získala štátnu pomoc vo výške 120 miliónov libier na ochranu pracovných miest.
Pán Ratcliffe v rozhovore pre Sky News v stredu večer povedal, že imigrácia „stojí príliš veľa peňazí“ kvôli počtu ľudí „na dávkach“.
„Nemôžete mať ekonomiku s 9 miliónmi ľudí na dávkach a obrovským množstvom prisťahovalcov,“ povedal. „Chcem povedať, že Spojené kráľovstvo je kolonizované. Stojí to príliš veľa peňazí. Spojené kráľovstvo kolonizovali prisťahovalci.“
Premiér vo vyhlásení na X povedal: „Urážlivé a nesprávne. Británia je hrdá, tolerantná a rôznorodá krajina. Jim Ratcliffe by sa mal ospravedlniť.“
Pán Ratcliffe tiež pokračoval v zdieľaní nepresných informácií o štatistikách obyvateľstva v Spojenom kráľovstve.
„Myslím tým, že v roku 2020 bola populácia Spojeného kráľovstva 58 miliónov, teraz je to 70 miliónov,“ povedal. „To je 12 miliónov ľudí.“
Ratcliffe verí, že premiér je „možno príliš milý“ (PA)
Úrad pre národnú štatistiku odhaduje, že populácia Spojeného kráľovstva bola v roku 2020 v skutočnosti 67 miliónov a naposledy sa blížila k 58 miliónom pred štvrťstoročím v roku 2000.
Pán Ratcliffe povedal, že riešenie „hlavných problémov prisťahovalectva“ a ľudí, ktorí si vyberajú výhody pred prácou, by si vyžadovalo „nepopulárne“ kroky a „odvahu“, a to napriek tomu, že Ineos zamestnáva viac ako 26 000 ľudí na 194 miestach v 29 krajinách po celom svete.
Pán Ratcliffe bol jedným z najhlasnejších zástancov brexitu predtým, ako sa po ňom presťahoval do Monaka.
Skupina moslimov Manchester United Supporters uviedla, že je „hlboko znepokojená“ komentármi spolumajiteľa a dodala, že „takáto rétorika má dôsledky v reálnom svete“.
Popredná protirasistická charitatívna organizácia Kick it Out opísala komentáre ako „hanebné“ a „hlboko rozdeľujúce“.
Vo vyhlásení skupina dodala: „Okrem spomínaných nepresných čísel stojí za to mu pripomenúť, že Manchester United má rôznorodú fanúšikovskú základňu a hrá v meste, ktorého kultúrnu históriu obohatili prisťahovalci.
„Tento typ jazyka a vedenia nemá v anglickom futbale miesto a veríme, že väčšina fanúšikov bude cítiť to isté.“
Neskôr v rozhovore Sir Jim tvrdil, že sužovaný Sir Keir bol „príliš milý“ na „náročnú prácu“ premiéra.
„Neviem, či to Keirovi neumožnil len prístroj, alebo je možno príliš milý – myslím, Keir je milý človek,“ povedal. „Mám ho rád, ale je to ťažká práca a myslím si, že so Spojeným kráľovstvom musíte urobiť niekoľko zložitých vecí, aby ste sa dostali späť na správnu cestu, pretože si nemyslím, že v súčasnosti je ekonomika v dobrom stave.“
Opísal vodcu reformného Spojeného kráľovstva Nigela Faragea ako „inteligentného muža“ s „dobrými úmyslami“ a priznal, že podobné myšlienky boli vyjadrené o Sirovi Keirovi, keď vstupoval do vlády.
Ratcliffe privítal Nigela Faragea ako „inteligentného muža“ (PA)
„Myslím si, že na vyriešenie veľkých problémov potrebuje niekoho, kto je pripravený byť nejaký čas nepopulárny,“ uzavrel.
Svoje skúsenosti s vedením Manchestru United porovnal s obratom krajiny a vysvetlil, že na začiatku svojho funkčného obdobia bol tiež „nepopulárny“.
Sir Jim získal menšinový podiel v Manchestri United koncom roka 2023, pričom jeho skupina Ineos následne prevzala kontrolu nad futbalovými operáciami klubu.
Počas jeho funkčného obdobia už došlo k niekoľkým sporným zmenám, najmä pokiaľ ide o ceny a dostupnosť vstupeniek, ktoré vyvolali značný hnev fanúšikov United.
Protest proti majiteľom klubu – po prvýkrát aj voči Sirovi Jimovi a Glazers – sa uskutočnil pred nedávnym domácim zápasom Manchestru United proti Fulhamu.
The Independent kontaktoval Man United a Sira Jima so žiadosťou o vyjadrenie.
