Ak sa Celtic nejakým spôsobom vymaní z tohto bratovražedného konfliktu s trofejou Premiership, ktorá je stále pod zámkom, Martin O’Neill bude možno nútený urobiť spiatočnú cestu do Glasgowa, aby sa v máji poklonil.
Skutočnosť, že klub, ktorý sa odtrháva od ihriska, stále bojuje o udržanie hlavnej domácej ceny, do veľkej miery vďačí ochote 73-ročného hráča vyhovieť žiadosti Dermota Desmonda, ktorú mohol pokojne odmietnuť.
Odkedy Brendan Rodgers minulý mesiac odišiel zo scény po žalostnom predstavení v Tynecastle, O’Neillova prítomnosť zabezpečila, že sa dráma nepremenila na plnohodnotnú krízu.
Vďaka komplexným víťazstvám nad Falkirkom a Kilmarnockom toto tvrdo vybojované a dramatické víťazstvo nad St Mirrenom zaistilo, že tento tím nechýbal ani raz v lige, odkedy sa Severný Ír vrátil v dočasnej funkcii.
Pred cestou Hearts do Pittodrie má Celtic v Premiership iba štyri body za tempom. V mieste, kde Rodgers odišiel, ich bolo deväť.
O’Neill bude pravdepodobne stále viesť v nedeľu na Easter Road, ale v čase, keď kampaň pôjde domov, bude určite dobre preč.
Callum McGregor uvoľňuje nezastaviteľného víťaza prestávok pre Celtic
Keltský kapitán oslavuje svoj dramatický neskorý úspech v Paisley
Dočasný šéf Martin O’Neill zabezpečil tretie víťazstvo v Premiership po sebe
Na jeho stabilný vplyv v týchto ťažkých časoch sa však tak skoro nezabudne.
Nepomôže ani úžasný zásah Calluma McGregora hlboko v čase zranenia, ktoré tento zápas urovnalo.
Pokračujúce nepokoje na tribúnach, ktoré vyvrcholili v piatok na chaotickom výročnom valnom zhromaždení, by boli dosť náročnou kulisou.
O’Neill’s sa tiež musel potýkať s vyčerpávajúcim zoznamom zranení, ktoré ho pripravili o hráčov ako Cameron Carter-Vickers, Alistair Johnston, Callum Osmand, Jota, James Forrest, Kelechi Iheanacho a Marcelo Saracchi.
Kusy strojov zostali visieť. Veterán nejako zaistil, že sa Celtic stále posúva vpred.
Ak má byť v najbližších týždňoch predstavený ako ďalší manažér Celticu, Wilfried Nancy bude O’Neillovi dlžná obrovská vďaka.
S iba dvoma výhrami v piatich vonkajších zápasoch pred príchodom do Paisley bolo v tejto úlohe napísané nebezpečenstvo. Na konci ťažkých dní to vyzeralo ako veľké víťazstvo.
Napriek skvelému výkonu v semifinále Ligového pohára proti Motherwell bude ligová forma St Mirren spôsobovať šéfovi Stephenovi Robinsonovi starosti.
Šéf Buddies Stephen Robinson by sa cítil ťažko prehrať takým mučivým spôsobom
Táto prehra zanechala Buddies len jeden bod z posledných šiestich zápasov. Ak chcú štvrtú sezónu po sebe bojovať o prvú šestku, musia to rýchlo otočiť.
V súčasnosti je okolo Celtic Parku toľko hluku, že sa cíti ako požehnaná úľava, kedykoľvek sa skutočne uskutoční futbalový zápas.
Ako sa dalo predpokladať, táto sa začala až po tom, čo sa hostia na hosťujúcej strane oháňali červenými kartami a skandovali proti šachovnici – opakovali sa scény v Kerrydale Suite z predchádzajúceho dňa.
Napriek dlhému zoznamu zranení bol každý člen O’Neillovej základnej časti plnohodnotným medzinárodným hráčom.
Tri týždne pred stretnutím v Hampdene vo finále Premier Sports Cup to bola šanca pre oba tímy položiť značku.
Bol to štart na plný plyn od Saints. Ich tempo, sila a túžba pripútali Keltov späť.
Nízky center Declana Johna z ľavej strany videl, ako Conor McMenamin vletel naplno. Kasper Schmeichel si oddýchol, že k žiadnemu spojeniu nedošlo.
Seb Tounekti ako prvý pohrozil hostí, keď zbieral prihrávku McGregora a mieril na bránu z ľavej strany šestnástky. Široký muž bude cítiť, že mal zasiahnuť cieľ.
Daizen Maeda videl sľubný pokus zblokovaný v druhom polčase
Robinsonova strana bola šikovná v používaní lopty a organizovaná, keď ju nemala. Celtic sa musel snažiť o akékoľvek otvorenie, ktoré im prišlo do cesty. Neužívali si žiadne dlhé obdobia tlaku.
Náraz Miguela Freckletona po krídle získal rohový kop. McMenamin čakal pred šestnástkou, kým ho lopta nájde. Prudký úder ľavačkou vyzeral ako zviazaný so sieťou, až kým neminul tesne vedľa žrde.
Johnny Kenny bol hladný po akejkoľvek zmysluplnej službe. Keď si ho Reo Hatate vybral, jeho technika ho sklamala a lopta dopadla neškodne do hľadiska.
Skôr to zhrnulo snahu Celticu v úvodnom polčase. Chodec a pasívny, O’Neill by chcel povedať pár tvrdých slov.
Jediná kritika, ktorú ste mohli Saints vytknúť, bola, že v záverečnej tretine dostatočne nehrozili. Freckleton si mal vytvoriť viac polovičnú šancu, ktorá mu padla, keď úvodnú strelu Mikaela Mandrona zblokoval obranca. Schmeichel zostal bez problémov.
Luke McCowan nahradil Kennyho v prestávke a Daizen Maeda teraz cez stred, bolo to pre hostí o niečo viac života. Marcus Fraser urobil dobre, že sa postavil do cesty zásahu Kierana Tierneyho.
Úroveň energie a odhodlanie St Mirren v lisovaní boli pozoruhodné. Vždy, keď mal hosťujúci hráč yard priestoru, akoby sa v obláčiku dymu objavil súper.
Okrajové zlepšenie na O’Neillovej strane prišlo bez toho, aby vôbec kontrolovali súťaž.
Hráči Celticu si po dramatickom víťazstve na ceste získali uznanie svojich fanúšikov
Strela McGregora síce zasiahla Killiana Phillipsa do ruky v šestnástke, ale lopta sa nedostala dostatočne ďaleko na to, aby to bola penalta.
Pokus Keanu Baccusa oklamať Schmeichela curlingovým úderom nemal dostatočný bič.
O’Neill predstavil Hyun-jun Yang pre Tounekti. V strane bolo viac energie, len nie veľká kvalita.
Scales si nabral loptu do vlastnej siete po tom, čo Celtic zakončil priamy kop. Ofsajdovú vlajku pre McMenamina podporil VAR.
Dvakrát Yang išiel blízko, len aby obranca St Mirren šiel k zemi a zablokoval snahu.
Čoraz zúfalejší O’Neill sa vrhol aj na Benjamina Nygrena a Danea Murrayho.
Maeda vyrazil preč od Alexa Gogica a tesne pred boxom mu podrezali členky. Arne Engels napálil priamy kop do múru.
Celtic ukázal viac v záverečnej 20-minútovej naliehavosti, no najväčšiu šancu z 90-ky mal na opačnom konci McMenamin. Jeho strela bola krotká a priamo na brankára.
McMenamin bol blízko v počiatočných fázach napätej aféry pre St Mirren
Maeda si myslel, že to vyhral, keď dostal gólovú stranu Freckletona. Obranca predviedol vynikajúci zákrok na zotavenie.
Práve keď ste si mysleli, že to bude pre Celtic nákladná noc, McGregor udrel.
Štyri minúty prideleného času na zranenie už uplynuli a ubehli, keď zobral loptu na 35 yardov a vyrazil na bránu.
To, čo vypustil, bola strela z 25 yardov, ku ktorej sa Shamal George ani nepriblížil, keď letela do horného rohu.
O’Neill vyskočil na čiaru v značkovom štýle. Pre klub Parkhead to bol dokonalý koniec ťažkých dní.
