Ochranca Oklahoma City Thunder Shai Gilgeous-Alexander (2) nastúpi proti útočníkovi San Antonio Spurs Victorovi Wembanyamovi (1) v druhej polovici 6. zápasu v sérii finále play-off basketbalovej NBA Západnej konferencie vo štvrtok 28. mája 2026 v San Antoniu. (AP Photo/David J. Phillip)
OKLAHOMA CITY – Naposledy, keď Shai Gilgeous-Alexander a Oklahoma City Thunder hrali 7. zápas, bola to ultimátna hra ultimátnych zápasov, ktorá rozhodla o víťazstve v minulej sezóne v NBA.
A práve preto, keď dvojnásobný najužitočnejší hráč NBA hovoril o siedmom zápase, ktorý sa v sobotu večer čaká proti San Antonio Spurs a ktorý rozhodne o titule Západnej konferencie, mohlo sa zdať mierne prekvapivé, že povedal týchto päť slov: „Najväčší zápas mojej kariéry.“
Článok pokračuje po tomto inzeráte
PREČÍTAJTE SI: Playoffs NBA: Jalen Williams z Thunder vynechá 7. zápas proti Spurs
„Je to ďalší zápas,“ rýchlo dodal. „A ak prehrám, moja sezóna sa skončila.“
Takto jednoducho. Zápas 7. Spurs vs. Thunder. Víťaz ide do finále NBA, kde bude hrať proti New York Knicks od stredy večer, porazený ide domov ľutovať, čo sa mohlo stať. Thunder skončili v 7. zápase minulej sezóny na ceste k titulu NBA 2:0, zatiaľ čo hviezda Spurs Victor Wembanyama sa prvýkrát predstaví na pódiu 7. hry.
„Viem, že tam bude veľa pridanej pozornosti, veľa očí,“ povedal tréner Spurs Mitch Johnson. „Bude to nepriateľské prostredie, ale toto hovoríme už dlho: Máme za sebou veľa prvenstiev. Toto bude o niečo dôležitejšie alebo bude mať vyššie stávky ako všetky ostatné. To je cieľ, keď budete hrať ďalej a sezóna sa predĺži.“
Článok pokračuje po tomto inzeráte
Center Oklahoma City Thunder Chet Holmgren (7) a útočník San Antonia Spurs Victor Wembanyama (1) súperia o odskok v prvom polčase 6. zápasu v sérii finále play off basketbalovej NBA Západnej konferencie, ktorá sa bude konať vo štvrtok 28. mája 2026 v San Antoniu. (AP Photo/David J. Phillip)
Bude to len druhýkrát v histórii NBA, čo sa dva tímy, ktoré počas základnej časti vyhrali 62 alebo viac zápasov, stretnú v siedmom zápase. Druhýkrát to bolo v roku 1981, keď Boston porazil Philadelphiu 91:90 a získal titul vo Východnej konferencii.
PREČÍTAJTE SI: Playoffs NBA: Spurs rozdrvia Thunder a vynútia si zápas 7 v západnom finále
A dalo by sa ľahko namietať, že Wembanyama sa chystá odohrať najväčší zápas svojej kariéry. Potom by z toho mohol urobiť výnimku.
Článok pokračuje po tomto inzeráte
V mysli francúzskej hviezdy vysokej 7 stôp, ktorá mala 28 bodov za 28 minút, aby viedla prestávku San Antonia v 6. zápase, ktorá odvrátila vypadnutie a dostala Spurs do 7. hry, je každý zápas hra 7. Je to postoj, ktorý zaujal na kurte tak dlho, ako si pamätá. Je to prístup, ktorý ho formoval a pravdepodobne mu pomohol dostať sa do tohto momentu.
„Pre mňa dnes víťazstvo v NBA nie je o nič dôležitejšie ako víťazstvo v regionálnom šampionáte, keď som hral v divízii U-13,“ povedal Wembanyama vo svojej rodnej francúzštine po víťazstve v šiestom zápase vo štvrtok večer. „Konkurenčná jazda je úplne rovnaká.“
Prvý zápas bol thriller s dvojitým predĺžením, pričom ani jeden z tímov nikdy neviedol o viac ako 10 bodov, kým sa napokon presadili Spurs. A v hre 2 bol najväčší náskok Oklahoma City 13, kým Thunder vyhrali o deväť.
Rozdiely sa v priebehu série zväčšovali. Oba tímy viedli v 3. zápase občas o 15 bodov (15-bodové víťazstvo Thunder), Spurs viedli až o 25, kým vyhrali 4. zápas 21, Thunder viedli o 20, kým vyhrali 5. zápas 13, a Spurs viedli o 28, kým vyhrali 6. zápas 27.
Takže samotné hry nemuseli byť všetky klasické. Séria ako celok vyzerá ako jedna. A po všetkých peripetiách pre oba tímy to príde na jeden zápas – 12. medzi tímami v tejto sezóne, so San Antoniom 7:4 v predchádzajúcich 11.
„Jedna vec, ktorú sme sa naučili viac ako čokoľvek iné, je, že každý zápas má nový život,“ povedal tréner Thunder Mark Daigneault. „Každý zápas je zarobený, ak ho chcete vyhrať. Siedmy zápas nebude iný. Toto je očividne kvalitný súper. Musíme hrať oveľa lepšie, ako sme hrali (v hre 6) a chápeme to na základe množstva skúseností. … Dostaneme trochu odpočinku a zotavenia, poučíme sa z pásky, vezmeme si ponaučenie z (6. hry), ktoré sú relevantné pre hru 7 a budeme pripravení vyraziť do hry.“
História ukazuje, že to je presne to, čo Thunder vedia robiť.
Od začiatku play-off v roku 2025 je Oklahoma City v hre 9:0 bezprostredne po prehre v play-off – vyhrala ich v priemere o 15,4 bodu.
„Sme len motivovaná skupina a prijímame výzvu, ktorá nás čaká,“ povedal Gilgeous-Alexander. „Každý zápas bude predstavovať inú výzvu a samozrejme, keď prehráte, bolí to o niečo viac a je tu trochu motivácie navyše a máme tendenciu bojovať o niečo tvrdšie.“
A vzhľadom na to, že toto je hra 7, bude veľa bojov na oboch stranách.
Gilgeous-Alexander bude vo svojej štvrtej hre 7. Wembanyama bude vo svojom prvom. Väčšina hráčov z rotácie Spurs bude na tejto scéne len prvý alebo druhýkrát. Ale každý pozná stávky.
Váš odber sa nepodarilo uložiť. Skúste to znova.
Váš odber bol úspešný.
„Myslím, že tu bolo veľa legendárnych hier 7 a mám pocit, že sme skupina, ktorá chce byť toho súčasťou,“ povedal nováčik Spurs Dylan Harper, ktorého otec – päťnásobný šampión Ron Harper – hral v páre hier 7. „Chceme byť súčasťou takejto histórie Hry 7. Pôjdeme tam s hojdaním. Bez ohľadu na to, všetko to necháme na stole.“
