Tesne pred výkopom tu došlo k mimoriadnemu momentu, keď Thomas Frank vykročil 20 metrov na ihrisko a zatlieskal všetky štyri rohy štadióna. Hlavnému trénerovi Tottenhamu fanúšikovia Brentfordu zatlieskali, pretože pre nich bude vždy hrdinom. O to sa postarala jeho práca počas takmer siedmich rokov ako ich manažér.
Ale čo nasledovníci v jeho novom koncerte? Dá sa s istotou povedať, že porota zostáva mimo po tomto najsuchšom januárovom vystúpení, pri ktorom si fanúšikovia vo výbehu prispôsobili osteň, ktorý historicky rezervovali pre svojich rivalov, Arsenal. „Nudný, nudný Tottenham,“ spievali v 85. minúte.
Frankov problém v prvej polovici tejto sezóny Premier League má nedostatok kreativity v príliš mnohých zápasoch a opäť to tak bolo aj v tomto prípade. Na čo by v konečnom dôsledku mohli Spurs poukázať? Hlavička z prvého polčasu od Archieho Graya a slabá strela Richarlisona v samom závere, ktorá strelcov nikdy nenatrápila.
Brentford to zatienil. Boli ráznejším, proaktívnejším tímom – určite v druhom polčase, tento bod bol zlý a pískanie fanúšikov Spurs pri záverečnom hvizde povedalo svoj vlastný príbeh. Opäť.
Frank si bude vždy vážiť to, čo dosiahol v Brentforde – postup z Championship; spôsob, akým vybudoval klub v strede tabuľky Premier League; ako jeho tím opakovane prekonal svoje rozpočty. Pred výkopom ho bolo možné zahliadnuť na jednej z veľkoplošných montáží a domácim publikom sa mu dostalo srdečného privítania, ktoré sa očakávalo.
Žiadny hosťujúci manažér si nebude viac vedomý toho, čo tento tím Brentford dokáže, a Frankova misia bola komplikovaná tým, že z rôznych dôvodov nemal osem hráčov – deväť, ak by ste započítali aj Brennana Johnsona, ktorý bol vynechaný z tímu, keďže sa chystal prestúpiť do Crystal Palace za 35 miliónov libier. Podpora Spurs skandovala pieseň, ktorú pre neho majú.
Kevin Schade mal loptu v sieti pre Brentforda po rohovom kope v šiestej minúte, len aby bol označený za ofsajd a tím Keitha Andrewsa hneď na začiatku tlačil. Snažili sa klásť otázky Spurs svojim pohybom v strede poľa, kde sa Yehor Yarmoliuk snažil nájsť priestory a Jordan Henderson, ktorý sa vrátil do základnej jedenástky, bol momentkou v brandovom priemysle.
Cestujúci fanúšikovia Spurs sa museli čudovať, odkiaľ môže pochádzať kreativita; faktor X. Frank cítil, že jeho problémy s výberom sú najsilnejšie na stredných pozíciách v strede poľa, Lucas Bergvall bol posledným absentérom s tým, čo klub považuje za menšie zranenie. Zdá sa, že manažérovi sa João Palhinha a Rodrigo Bentancur nepáčia ako dvojica pred zadnou štvoricou, no nemal inú možnosť, ako to využiť. Gray, jediný ďalší dostupný stredný záložník, bol požiadaný, aby hral ako číslo 10.
Pre oba tímy to bola riedka kaša počas nezabudnuteľného prvého polčasu. Brentford bol pred prestávkou frustrovaný, keď sa Igor Thiago natiahol po centri od Hendersona, len aby odobral loptu lepšie umiestnenému Keaneovi Lewisovi-Potterovi.
Jediný skutočný záblesk Spurs prišiel tesne po polhodine, keď Richarlison vrátil hlboký center Palhinha, ktorý Kristoffer Ajer nedokázal upratať do stredu Greyovi. Bola to šanca, najmä v kontexte prvých 45 minút. Grayova hlavička trafila Nathana Collinsa a Richarlison z voleja prekonal vzdialenejšiu žrď. Bol to kríž alebo strela? Pravdepodobne to nebolo ani jedno ani druhé.
Brentford začal deň ako deviaty, o jeden bod a štyri miesta lepšie ako Spurs – scenár, ktorý by určite podpísali v lete po Frankovom odchode spolu so skupinou kľúčových hráčov. Je to svedectvo Andrewsovej práce a navyše štruktúr zavedených v klube. Tie, v ktorých sa Frankovi tak dlho darilo.
Mohol by tu Brentford zasadiť rozhodujúci úder? Zdalo sa, že to na chvíľu príde a po reštarte na to tlačili. Lewis-Potter pri dobrom umiestnení švihol po nízkom centri – spojenie tam nebolo –, zatiaľ čo Vitaly Janelt spracoval Guglielma Vicaria hlavičkou po centri Hendersona. Cristianovi Romerovi medzičasom ušiel zle odhadnutý zákrok posledného muža na Thiaga. Kapitán Spurs minul loptu a potom sa zdalo, že to spracuje na zemi. Chýbal mu aj Thiago, no určite mu poslúžil na to, aby sa mu postavil do cesty.
Keď opora Spurs v 70. minúte opäť skandovala za Johnsona, bolo ľahké získať túžobné vibrácie. Kde bol bežec v tomto tíme, aby sa dostal dozadu, aby natiahol opozíciu? Bola to pre nich ťažká hodina; príliš veľa nepresvedčivých dotykov od svojich hráčov; nedostatočná súdržnosť alebo útočný ťah. Bola to len celková bezcieľnosť.
Gray márne kričal na penaltu v 57. minúte po riskantnom výpade Schadeho, ale Spurs nikdy nevyzerali na gól a ich fanúšikovia to vedeli. Útechou bolo, že to nebolo horšie. Čo by bolo, keby Thiago nezdvihol vysoko po dobrej práci Michaela Kayodeho v 69. minúte.
