Skupina J dala Argentíne remízu, ktorú by mala zvládnuť. Strana Lionela Scaloniho čelí Alžírsku, Rakúsku a Jordánsku a čokoľvek iné ako prvé miesto by bolo pre obhajcov titulu slabým návratom.
Argentína neobchoduje len pod svojím menom. Majú skúsenosti z víťazstva na majstrovstvách sveta 2022, kontinuitu Scaloniho manažmentu a káder stále vedený Lionelom Messim. Tento 38-ročný hráč zostáva definujúcim hráčom v tomto tíme, aj keď Argentína je teraz dostatočne silná na to, aby bola hodnotená ako viac než len Messiho príbeh.
Scaloniho argentínsky tím stále nesie vážnu turnajovú autoritu. Emiliano Martinez im dáva prítomnosť v bránke. Rodrigo De Paul zostáva stredobodom ich intenzity a rovnováhy. Julian Alvarez ponúka pohyb, pressing a góly. Messi im dáva kontrolu v momentoch, ktoré rozhodujú tesné zápasy.
Poradie FIFA: 1.
Najlepší výsledok Svetového pohára: Víťazi v rokoch 1978, 1986 a 2022.
Kľúčoví hráči: Lionel Messi, Julian Alvarez, Emiliano Martinez, Rodrigo De Paul.
Zápasy skupiny J:
Ich úvodný zápas proti Alžírsku by mal udávať tón. Argentína má dostatočnú kontrolu a útočnú rozmanitosť na to, aby začala dôrazne, ale zápas s Rakúskom vyzerá ako ich najdôležitejší taktický test. Rangnickov tím nebude zdvorilo sedieť. Budú sa snažiť narušiť rytmus a zmeniť hru na fyzickú súťaž.
Aj tak by toho mala mať Argentína priveľa. Sú jedinou stranou v tejto skupine s osvedčenou kvalitou víťazstva na ihrisku. Otázka neznie, či sú najlepším tímom v skupine J. Jednoznačne sú. Otázkou je, či sú dostatočne ostré, aby skupina vyzerala tak priaznivo, ako sa zdá.
Rakúsko
Rakúsko je najlepšou stávkou na druhé miesto, pretože ich prípad je postavený skôr na štruktúre ako na nálade. Na turnajovom futbale záleží.
Rangnick dal Rakúsku jasnú identitu. Tlačia sa agresívne, hrajú s intenzitou a spoliehajú sa viac na kolektívnu disciplínu ako na individuálnu brilantnosť. To je dôvod, prečo vyzerajú lepšie ako Alžírsko na navigáciu v tejto skupine.
Aj rakúsky tím prichádza s jasným historickým náskokom. Sú to ich prvé majstrovstvá sveta po 28 rokoch a tento návrat sa nestal náhodou. Zlepšili sa, pretože tím má správnu predstavu o tom, ako chce hrať.
Existuje upozornenie. Absencia Christopha Baumgartnera je vážnou ranou. Rakúsko prichádza o hráča, ktorý dokáže spojiť stred poľa do útoku a vyprodukovať rozhodujúce momenty. To by sa nemalo ignorovať.
Ale sila Rakúska nie je založená na jednom hráčovi. David Alaba im dáva vodcovstvo a skúsenosti. Marcel Sabitzer prináša technickú kvalitu a inteligenciu. Konrad Laimer im dáva bežeckú silu a obranné zahryznutie. Užitočným útočným referenčným bodom zostáva Marko Arnautovič.
Poradie FIFA: 24.
Najlepší výsledok Svetového pohára: Tretie miesto v roku 1954.
Kľúčoví hráči: David Alaba, Marcel Sabitzer, Konrad Laimer, Marko Arnautovič.
Zápasy skupiny J:
Úvodný zápas proti Jordánsku je dôležitý. Rakúsko potrebuje tento zápas vyhrať, pretože mu dáva kontrolu pred zápasom s Argentínou. Ak tam zoberú tri body, môžu slobodne pristúpiť k zápasu s Argentínou a k zápasu s Alžírskom s jasnou cestou do kvalifikácie.
Posledný zápas proti Alžírsku by mohol definovať skupinu. Výhodou Rakúska je, že vyzerajú stabilnejšie. Možno nemajú rovnaký útočný talent ako Alžírsko, ale majú spoľahlivejší rámec. V zápase, kde bude záležať na tlaku, to môže byť rozhodujúce.
Alžírsko
Alžírsko je nebezpečné. Akýkoľvek argument, ktorý ich odmieta, je príliš jednoduchý.
Majú Riyada Mahreza a na tom stále záleží. Už síce nie je na vrchole, ale jeho ľavá noha, podanie a pokoj dávajú Alžírsku hráča, ktorý dokáže zmeniť zápas v jednej akcii. Okolo neho je dosť kvality na starosti s Rakúskom a Jordánskom.
Tím Vladimira Petkoviča Alžírsko vedie Mahrez a jeho súčasťou je aj Luca Zidane. Širšia skupina má užitočnú rovnováhu, Rayan Ait-Nouri ponúka kvalitu zľava a útočné možnosti ako Amine Gouiri a Mohamed Amoura poskytujú Alžírsku rôzne spôsoby hrozieb.
Preto treba Alžírsko brať vážne. Nevymýšľajú len čísla. Sú schopní poraziť Rakúsko a premeniť skupinu na otvorenejší zápas.
Rakúsko však vyzerá lepšie na druhom mieste. Talent Alžírska je jasný, ale ich turnajový prípad je viac závislý od momentov. Prípad Rakúska je založený na spôsobe fungovania celého tímu.
Poradie FIFA: 28.
Najlepší výsledok Svetového pohára: 16. kolo v roku 2014.
Kľúčoví hráči: Hrajú: Riyad Mahrez, Rayan Ait-Nouri, Nabil Bentaleb, Amine Gouiri.
Zápasy skupiny J:
Rozpis zápasov je nepríjemný. Alžírsko nastupuje proti Argentíne, čo znamená, že môže byť okamžite pod tlakom. Ich druhý zápas proti Jordánsku sa potom stane hrou, ktorú musia považovať za vyradenú remízu. Po strate bodov by potrebovali výsledok proti Rakúsku.
V tom spočíva obava. Alžírsko má dostatočnú kvalitu na to, aby vyhralo jednotlivé duely, ale Rakúsko je lepšie pripravené premeniť rozhodujúci zápas na kolektívny test. Alžírsko môže skončiť druhé. Rakúsko jednoducho vyzerá presvedčivejšie.
Jordan
Jordan sú príbehom s najväčšími emóciami v skupine J. Sú tiež stranou s najťažšou futbalovou úlohou.
Toto sú ich prvé majstrovstvá sveta a už len to robí ich prítomnosť významnou. Získali právo byť tu. Ale skupina je neúprosná. Argentína je obhajcom titulu. Rakúšania sú dobre trénovaní a fyzicky silní. Alžírsko má vyššiu kvalitu singlov na vysokej úrovni.
Jordánska cesta k zasiahnutiu je jasná. Od svojich útočníkov potrebujú disciplínu, rýchle prechody a momenty. Mousa Al Tamari je jasným kľúčovým hráčom. Má tempo a priamočiarosť, aby ohrozil Jordana, keď prerazia dopredu. Ali Olwan im dáva ďalší zdroj gólov, zatiaľ čo Yazan Al Arab prináša defenzívne skúsenosti.
Poradie FIFA: 63.
Najlepší výsledok Svetového pohára: Debutový turnaj.
Kľúčoví hráči: Mousa Al Tamari, Ali Olwan, Yazan Al Arab.
Zápasy skupiny J:
Otvárací zápas pre Rakúsko je ich najväčšou šancou zmeniť tón skupiny. Ak si Jordánsko z tohto zápasu niečo vezme, cesta Rakúska sa skomplikuje a Alžírsko pocíti otvorenie.
Ale realistický pohľad je jasný. Jordan sú outsideri. Konkurencieschopnosť by bola úctyhodný cieľ. Víťazstvo by bolo historické. Kvalifikácia by bola veľkým šokom.
Skupine J tak zostáva jasný tvar. Argentína by mala skončiť prvá. Jordan sa pokúsi započítať svoj debut. Alžírsko má talent obťažovať každého. Ale Rakúsko má štruktúru, trénerstvo a najjasnejší profil druhého miesta.
To je dôvod, prečo Rangnickov tím vyzerá lepšie ako Alžírsko, aby nasledoval Argentínu do vyraďovacej fázy.
