Los Angeles, Spojené štáty americké – Alex Saldivar, zahalený americkou vlajkou, len ťažko potláčal svoj široký úsmev, keď vychádzal zo štadióna po tom, čo Spojené štáty porazili Paraguaj 4:1.
Nielenže jeho tím vyhral otvárací zápas Svetového pohára, ale aj na domácej pôde – a 23-ročný hráč bol toho svedkom.
Odporúčané príbehy
zoznam 3 položiekkoniec zoznamu
„Toto je splnený sen, vážny splnený sen. Neviem, čo povedať,“ povedal Saldivar, keď sa kolísal zo strany na stranu a striedal nohy v stoji.
Jeho vzrušenie prispieva k historickému dňu amerického futbalu.
Desaťtisíce fanúšikov sa zišli na štadión SoFi a nasadili si výstrednú výstavu nadrozmerných klobúkov a odevov s tematikou americkej vlajky.
Bielo-červené pruhované montérky, modro-biele vlasy, nohavice s hviezdami, pomaľované tváre a obleky Uncle Sam – priaznivci reprezentovali farby svojej krajiny všetkými možnými spôsobmi.
Ryan Schellhous, ktorý prišiel do Los Angeles zo San Jose na severe Kalifornie, bol oblečený doslova od hlavy po päty vo farbách americkej vlajky, vrátane masky, ktorá ukazovala len jeho oči.
Povedal Al-Džazíre, že je skvelé mať majstrovstvá sveta v USA.
„V Amerike je momentálne veľa vzrušenia z futbalu a toto je skvelé,“ povedal Schellhous a dodal, že očakával, že tím USA pôjde na turnaji hlboko, ak budú hráči podávať čo najlepšie výkony.
Fanúšikovia USA pred zápasom majstrovstiev sveta proti Paraguaju v Los Angeles 12. júna 2026 (Al Jazeera/Ali Harb)
Pre mnohých fanúšikov ponúkajú majstrovstvá sveta vzácnu príležitosť zažiť futbal v celej svojej kráse. A vážia si túto chvíľu.
Michele Churchill, ktorá pricestovala z Virgínie so svojimi tromi deťmi, aby sa zúčastnila otváracieho zápasu, to nazvala udalosťou „bucket list“.
Na otázku o premrštených cenách lístkov povedala, že ten zážitok stojí za to.
Churchill tiež odvážne predpovedal osud amerického tímu na turnaji.
„Vyhrajú. Zoberú pohár,“ povedala pre Al Jazeera.
Presadzovanie práva
Fanúšikovia začali prúdiť na štadión štyri hodiny pred zápasom. Jeden bol oblečený v thobe v štýle zálivu s americkou vlajkou ako šatkou. Ďalší bol v oblečení pripomínajúcom Georgea Washingtona, prvého prezidenta USA.
Napriek obavám o logistiku a organizáciu išlo všetko do veľkej miery hladko, keď armády zamestnancov a dobrovoľníkov zaisťovali bezpečnosť a poriadok.
Nechýbala abecedná polievka orgánov činných v trestnom konaní.
Úrad pre bezpečnosť dopravy obsadil vchody, aby dohliadal na bezpečnostné kontrolné stanovištia v štýle letiska. Na mieste boli aj agenti z Úradu pre kontrolu drog, Úradu pre alkohol, tabak, strelné zbrane a výbušniny a Ministerstva vnútornej bezpečnosti.
Na miestnej úrovni boli okolo štadióna rozmiestnení aj ťažko ozbrojení agenti z oddelenia šerifa okresu Los Angeles, ako aj policajti Inglewoodskej polície.
Mnohých agentov sprevádzali policajné psy. Predtým, ako začali prichádzať davy, niektorí nechali svojich psích spoločníkov odfotiť sa vedľa nadrozmernej lopty Svetového pohára pred štadiónom.
Správy o tom, že prezident Donald Trump sa môže zúčastniť prvého zápasu, sa nakoniec nenaplnili k zjavnej úľave mnohých fanúšikov v prevažne liberálnom Los Angeles.
Na štadióne to boli celebrity – ako Tom Cruise a David Beckham – ktoré vyvolali povzbudzovanie davu.
Fanúšikovia USA vidno pred štadiónom Los Angeles pred zápasom Paraguaja na MS 2026 (Al Jazeera/Ali Harb)
Atmosféra štadióna
Chvíľu trvalo, kým sa štadión zaplnil.
Asi hodinu od výkopu, počas prvej časti otváracieho ceremoniálu, na ktorom sa predstavilo niekoľko rapperov vrátane Future a Rema, bolo miesto stále takmer poloprázdne a dav bol tichý.
Ale v rovnakom čase ako Katy Perry nastúpila na pódium pred prvým hvizdom, štadión začal ožívať a skandovanie „USA, USA“ bolo čoraz hlasnejšie.
Bol to naozaj útočník Christian Pulisic, ktorý elektrizoval dav svojou prvopolčasovou ukážkou, bežal priamo na svoje značky a produkoval nebezpečné kríže alebo strely.
Jedenásť slabých chorálov sa zmenilo na ohlušujúci rev, keď USA strelili svoj prvý gól vďaka vlastnému gólu Paraguajčanov v siedmej minúte.
Jasné výkriky oslavy gólu zazneli pre tím USA na štadióne ešte trikrát, pričom Folarin Balogun našiel sieť dvakrát a Giovanni Reyna skóroval nádherným curlerom z hranice šestnástky, aby ukončil zápas.
Hlásateľ štadióna uviedol, že sa ho zúčastnilo viac ako 70 000 ľudí.
„Máme plný dom,“ povedal na jasot davu.
Oznámenie ale neprešlo očnou skúškou.
Veľa miest na celom štadióne zostalo prázdnych, najmä v najdrahších častiach s výhľadom do stredu ihriska.
Je možné, že organizátori FIFA predali každé miesto, ale predajcovia sa snažili vyložiť niektoré lístky.
Záver – ceny lístkov a Trumpova cestovná politika môžu tlmiť rozruch okolo majstrovstiev sveta, ale turnaj stále prináša to, čo futbal sľubuje: šťastie, vzrušenie a pocit spolupatričnosti.
