WMôžem s istotou povedať, ako by chcel Arne Slot reagovať na najnovší pokus Mohameda Salaha podkopať ho. Decembrový výlet Ligy majstrov do Interu, keď Salah zostal doma za trest za jeho zápalný rozhovor v Leedse pred tromi dňami, poskytuje rovnako jasný náznak ako všetky ostatné. Má však mať opakovaný priestupok za následok opakovanú sankciu v nedeľu? Liverpool a ich obkľúčený hlavný tréner sa zaobišli bez podnecovania potenciálnej vzbury na Anfielde.
Salah sa rozhodol zostaviť bojové línie pred svojím odchodom, pričom sobotňajší príspevok na sociálnej sieti kritizoval smerovanie Liverpoolu pod Slotom. Jeho obavy sú široko zdieľané medzi fanúšikmi Liverpoolu a tímom Liverpoolu, zdá sa, vzhľadom na podporu, ktorú dostali od Curtisa Jonesa, Dominika Szoboszlaia, Andyho Robertsona a niekoľkých členov neutíchajúceho náboru z minulého leta. Prísť s veľkými nákladmi, nedoručiť a podnietiť pocit, že v zákulisí prepuká toxická občianska vojna: vďaka za vaše úsilie, chlapci. Nedá sa povedať, čo sa každému jednotlivcovi páčilo, ale taký dojem vyvolal kolektív.
Nie je žiadnym prekvapením, že všeobecnou externou reakciou bolo postaviť sa na stranu veľmi populárneho hráča namiesto nepopulárneho hlavného trénera. Aby sme prijali Salahov popis svojho vlastného tímu, Slotove akcie sa rozpadli počas kampane, ktorá obsahovala 19 porážok (všetky prišli v posledných 48 zápasoch) a najviac gólov, ktoré Liverpool inkasoval v 38-zápasovej sezóne Premier League: 52. Ľahkosť, s akou Aston Villa prekonala Liverpool počas piatkového štrukturálneho napravenia, či už Slota pri výhre 4:2 vo Villa Parku, so všetkými zraneniami, podčiarkla. zoznam alebo nie.
Ale odkladajúc osobné sťažnosti bokom a záujmy Liverpoolu sú na prvom mieste, ako Salah tvrdil, že to robí pri ďalšom výstrele na Slotu, tvrdé športové a obchodné dôvody diktujú, že egyptský reprezentant by mal byť v posledný deň zapletený proti Brentfordu. Zakopnutie Liverpoolu smerom k cieľovej čiare znamená, že za súčasného stavu nejde o to, dať klubovej legende také vylúčenie, aké si zaslúži. Prioritou je zabezpečenie kvalifikácie do Ligy majstrov, ktorá je nevyhnutná pre obchodný model klubu, náborové plány a možno aj Slotovu budúcnosť.
Ak sa chce Liverpool dostať do prvej päťky, bude musieť poraziť tím Brentfordu, ktorý sleduje svoje vlastné európske ambície, ak Bournemouth v utorok porazí Manchester City. Keďže Liverpool nedokázal vyhrať ani jeden z deviatich ligových zápasov, v ktorých Salah v roku 2026 nenastúpil, vynechanie útočníka z disciplinárnych dôvodov by bolo pre Slotu príliš veľkým rizikom. Ak by City víťazstvom pokazilo Andoniho Iraolu rozlúčku s Vitality Stadium, nebude to žiadne ohrozenie. Miesto Liverpoolu v budúcej sezóne Ligy majstrov by bolo potvrdené vďaka pomoci odinakiaľ. Vynechať potom Salaha z disciplinárnych dôvodov by Slotovej armáde kritikov dodalo novú muníciu. Anfield zapol svoj herný štýl počas posledného domáceho zápasu proti Chelsea. Ak sa stávky znížia v nedeľu a popoludnie je o oslave vynikajúcej kariéry Salaha a Robertsona v Liverpoole, prečo otravovať náladu demonštrovaním určitej autority nad hráčom, ktorý aj tak odchádza? Slot sa možno bude musieť usmiať a zniesť to. V tejto sezóne si na to už zvykol.
Bez ohľadu na to, čo sa stane v poslednom týždni kampane bezprecedentných výziev pre Liverpool, Salahovi sa podarilo urobiť Slotovi život tak nepríjemným, ako sa len dalo, treťou verejnou kritikou za šesť mesiacov. Jeho obavy môžu byť oprávnené, jeho túžba, aby Liverpool triumfoval, je úprimná, ale odísť za lukratívnou zmluvou inam a zároveň sa snažiť podkopať kontrolu inej osoby v ich práci je nevkusná cesta. Liverpool urobil Salaha v prospech tým, že súhlasil, že ho toto leto nechá odísť na bezplatný prestup napriek tomu, že má zmluvu na ďalších 12 mesiacov. Slot sa podieľal na tomto rozhodnutí.
Salah vo svojom príspevku na sociálnych sieťach nespomenul Slotu ani raz, ale niekoľkokrát sa zmienil o Jürgenovi Kloppovi – ďalšom manažérovi, s ktorým sa rozišiel, keď vypadol zo základnej zostavy –, keď uviedol, že „bol svedkom toho, ako sa tento klub zmenil od pochybovačov k veriacim a od veriacich k šampiónom“ a napísal: „Chcem vidieť, ako sa Liverpool vráti späť do heavy metalového útočiaceho tímu, ktorého sa súperi obávajú, a späť na to, aby som bol futbalovým tímom, ktorého sa bojím. identitu, ktorú je potrebné obnoviť a zachovať si ju navždy a každý, kto vstúpi do tohto klubu, by sa jej mal prispôsobiť.“
Po prvé, Liverpool nie je synonymom heavy metalového futbalu. Útok, víťazný futbal, áno. Ale heavy metalový futbal? Táto identita patrí iba Kloppovi a Kloppovi. Podľa dôkazov z tejto sezóny by 33-ročný Salah len ťažko dokázal držať krok s požiadavkami svojho bývalého manažéra. Po druhé, žiadny hráč, bez ohľadu na jeho brilantnosť, vplyv, dlhovekosť alebo popularitu, nemôže diktovať, ako má klub hrať. Túto zodpovednosť momentálne nesie Slot, ktorého povinnosťou je tiež povedať skvelému hráčovi, že hodiny tikajú.
