Mladík Arsenalu Max Dowman sa stal historicky najmladším hráčom klubu v FA Cupe po víťazstve 2:1 na ihrisku Mansfieldu, pričom zapôsobil aj jeho 16-ročný kolega Marli Salmon.
Kepa Arrizabalaga privítal „špeciálne deti“ Maxa Dowmana a Marli Salmona po impozantných prejavoch 16-ročného dua pri triumfe Arsenalu v FA Cupe v Mansfielde.
Mikel Arteta odovzdal vysoko uznávaným kandidátom na akadémiu štartovacie miesta, keď hráči Premier League urobili deväť zmien v piatom kole sobotňajšej návštevy štadióna One Call.
Dowman zažiaril na testovacom popoludní v Mansfielde, kde sa vo veku 16 rokov a 66 dní stal vôbec najmladším hráčom Arsenalu v FA Cupe na svojom prvom zápase od novembra po tom, čo sa zotavil z problému s členkom.
Displej stredného obrancu Salmona tiež vzdoroval jeho mladému veku napriek tomu, že neúmyselne asistoval pri vyrovnávajúcom góle Willa Evansa po úvodnom zápase Noniho Maduekeho popoludní, keď super náhradník Eberechi Eze vsietil rozhodujúci gól pri víťazstve 2:1, ktoré zabezpečilo postup do štvrťfinále FA Cupu.
SLEDUJTE FB STRÁNKU NAŠEJ ARZENAL! Najnovšie správy o Gunners, analýzy a oveľa viac prostredníctvom našej vyhradenej stránky na Facebooku
Stopér Arsenalu Kepa povedal: „Wow – v 16 rokoch hrajú na najvyššej úrovni. A ako hrajú – hrajú tak dobre. Sú to špeciálne deti, ktoré sú zvyknuté s nami trénovať, sú zvyknuté byť okolo nás.
„Mali príležitosť, myslím, že ju využili a som za nich veľmi rád.“
Jaden Dixon tiež ukázal záblesky svojich schopností po tom, čo 18-ročný hráč, ktorý na konci zimného prestupového obdobia získal zo Stoke, debutoval ako náhradník.
Arsenal bol nútený pracovať tvrdšie, než sa možno očakávalo, ale čakajú ho prísnejšie vyšetrenia, keďže zápasy Ligy majstrov posledných 16 proti Bayeru Leverkusen sú naplánované na oboch stranách v budúcu sobotu domáceho stretnutia Premier League s Evertonom. Marec sa končí finále Carabao Cupu proti Manchestru City Pepa Guardiolu, keďže Arteta chce získať svoj prvý strieborný príbor od víťazstva v FA Cupe v roku 2020.
Kepa si uvedomuje, že rozhodujúce bude myslenie, rovnako ako to bolo v Mansfielde. „Cieľom bol postup do ďalšieho kola a sme pripravení,“ uviedol španielsky reprezentant.
„Teraz obraciame našu pozornosť na Ligu majstrov s niekoľkými významnými zápasmi a zostaneme sústredení. Boli sme si vedomí toho, že tieto typy zápasov a súťaží sú vždy náročné.“
„Dnes to bolo zložité stretnutie, ale zostali sme sústredení a pochopili sme, čo je v stávke. Takže áno, najdôležitejšie je, že sme postúpili.
„Myslím, že sme to očakávali. Musíme súťažiť v týchto typoch hier – nie sú jednoduché. Podmienky na ihrisku si vyžadujú prispôsobenie – neexistujú žiadne výhovorky. Museli sme sa prispôsobiť a zabezpečiť si víťazstvo.“
Mansfield môže po svojom prvom vystúpení v tejto fáze FA Cupu od roku 1975 zdvihnúť hlavy hore, pričom Rhys Oates podal proti klubu, ktorý podporoval, keď vyrastal, najlepší výkon.
„Je to jednoducho splnený sen, naozaj,“ vyjadril sa. „Už ako dieťa som chcel hrať buď za Arsenal, alebo proti Arsenalu. Teraz sa mi to podarilo. Trvalo to 31 rokov, ale podarilo sa mi to a uistil som sa, že som si celý deň užil.“
