Obrátený roh pre Arsenal v boji o titul? Nikto to nebude môcť s istotou povedať, kým sa sezóna definitívne neskončí, ale táto výhra 2:1 nad Chelsea má pocit, že sa bude považovať za rozhodujúci zápas v širšom posune Premier League. Všetky tri góly padli cez štandardky a ani jeden z nich nebol obzvlášť čistý. Bola to taká hra, pretože Chelsea sa teraz musí prekopať a zahnúť za roh.
Mikel Arteta spochybnil, že víťazstvo bolo „škaredé“, ale hovoril o tom, ako musia všetky tímy v súčasnosti „trpieť“.
reklama
Arsenal si toho v poslednej dobe vytrpel veľa a to je jeden z dôvodov, prečo sa nebude zvlášť starať o debaty o povahe tohto víťazstva. Museli sa cez to preniesť a cez toto obdobie.
Aj keď je stále trochu prehnané povedať, že to napravilo dve remízy z Brentfordu a – najmä – Wolves, Arsenal teraz vychytal postupné víťazstvá v náročných londýnskych derby, v ktorých sa dalo očakávať, že stratí body. To je rozhodujúce pre dynamiku a dôveru, najmä počas debát o hre.
V predchádzajúcich sezónach Premier League – najmä medzi rokmi 2016 a 2023 – by bolo logické mať pocit, že vpredu nakoniec nemajú opakujúcu sa palebnú silu; že nakoniec prehrajú rozstrel s Manchestrom City.
Ale toto nie je ten istý typ sezóny. Toto nie je ten istý Manchester City. Zverenci Pepa Guardiolu predviedli podobný výkon pri výhre 1:0 vonku s Leedsom United, čo opäť zvýšilo tlak na Arsenal. City sa z toho muselo prebrúsiť, rovnako ako to tu urobil tím Arteta.
reklama
Zdalo sa, že Arsenal môže čeliť známej úzkosti po tom, čo Piero Hincapie vložil do vlastnej siete, aby Chelsea tesne pred polčasom vyrovnal, ale zvládanie takýchto nálad – rovnako ako zápasov – je niečo, čo si Arteta stále viac uvedomuje.
Piero Hincapie strelil loptu do zadnej časti vlastnej siete, keď si Chelsea vynútila vyrovnanie (AFP/Getty)
Pripomenul im, že sedem dní predtým boli v „presne rovnakej pozícii“ ako proti Tottenhamu Hotspur a „pozrite sa, čo sa stalo“ – „takže to zopakujeme“.
Opäť vyhrali, ale nie úplne rovnakým spôsobom.
„V posledných minútach sme očakávali veľmi odlišný výsledok, ale nepodarilo sa nám tento scenár kontrolovať a ovládnuť tak, ako sme chceli.“
reklama
„Samozrejme, proti desiatim mužom sme nezískali dominanciu a sekvencie hry, ktoré sme chceli a očakávali,“ pokračoval Arteta.
Pedro Neto bol vylúčený pre druhú kartu na 70 minút, tri minúty po prvej žltej za nesúhlas, čo vyvolalo ďalšie otázky o disciplíne Chelsea. Vyvolalo to aj otázky o prístupe Arsenalu, keďže od tej chvíle mal 55 prihrávok na 114 Chelsea, a to aj napriek početnej prevahe.
Pedro Neto bol vylúčený po inkasovaní dvoch žltých kariet v rýchlom slede (Getty Images)
To bolo o to viac prekvapujúce, že Kai Havertz medzitým nastúpil za Viktora Gyokeresa, aby nakrátko inšpiroval najrozsiahlejšie kúzlo Arsenalu v zápase. Ale bolo to len krátke.
reklama
Širším príbehom tejto hry – v súlade so sezónou – boli kulisy.
Arsenal sa tam dostal späť pred Liverpool, čo sa týka gólov z takýchto momentov.
Liam Rosenior sa sťažoval na zápasenie a narážanie na bránky Arsenalu, keďže William Saliba nútil pri prvom a potom Jurrien Timber urobil to isté pri druhom.
Toto bola špecialita Arteta, hoci sám Basque by tvrdil, že je to nevyhnutná reakcia na zmeny v hre v Premier League.
Rosenior verí, že funkcionári sa musia pozrieť na potenciálne zmeny pravidiel vzhľadom na to, že „pred skutočným odovzdaním lopty prebieha množstvo držania a zápasenia“ a „držanie je držanie“, ale zdôraznil, že tým nepripisuje porážku Chelsea.
reklama
„Myslím si, že sa s tým dokážeme lepšie vysporiadať, aby som bol úprimný. Myslím si, že na niektorých hráčoch je blok. Jeden z našich hráčov, ktorý sa pokúšal loptu hlavičkovať, bol držaný. Náš brankár beží na nášho brankára. Ale takéto veci sa stávajú. Musíme sa s tým momentom vysporiadať lepšie. V skutočnosti darujeme tieto dva sety, pred tým darujeme priamy kop a darujeme im roh.“
Štandardky sa pod Roseniorom stali problémom so siedmimi inkasovanými – dokonca priznal „Myslím si, že som to ja“ – ale v jednotlivých zápasoch sa v hre Chelsea objavili aj väčšie výkyvy.
Hlavový pokus Williama Salibu otvoril skóre, keď Arsenal opäť vsietil štandardku (Reuters)
Jurrien Timber poslal Arsenal späť dopredu z inej štandardky (Action Image/Reuters)
Môžu prejsť od toho, že vyzerajú kontrolovane a kompetentne – s iskrou – až po skutočne nevyspytateľné momenty. V nedeľu sa niekoľkokrát stalo, že takmer obdarovali útočníkov Arsenalu, aj keď to možno zhrnulo zápas, ktorý Arsenal – a najmä Martin Zubimendi a Declan Rice – občas robili podobne.
reklama
Arteta vyjadril svoju vďačnosť Davidovi Rayovi, ktorý na konci predviedol jeden dôležitý zákrok.
„Je to krížik, nie je to strela, ale nakoniec to bola neuveriteľná strela a ja som dostal správny uhol a srdce sa mi takmer zastavilo, ale Davidova ruka tam bola, aby to znova oživila.“
Aká odlišná by sa Chelsea mohla cítiť, keby sa to stalo. Ukazuje to okraj, na ktorom je momentálne neustále.
Niečo z toho môže byť prispôsobenie sa novému manažérovi a jeden prispôsobenie sa Premier League. Niečo z toho môže byť kalendár. Niečo z toho môžu byť dlhodobé účinky Majstrovstiev sveta klubov, ktoré sa naozaj nedajú odmietnuť.
reklama
Chelsea teraz čaká priamy boj s Aston Villou o štvrté alebo piate miesto, pričom každý čaká, ako sa bude vyvíjať aj Liverpool.
„Musíme začať hľadať spôsob, ako hrať dobre, čo sa nám podarilo počas veľkej časti môjho pôsobenia v skupine,“ povedal Rosenior. „Ale tiež musíme veľmi, veľmi rýchlo zbierať body.“
A nabudúce? Vila preč. To by naozaj mohlo byť rozhodujúce v pretekoch o prvú päťku. Čo sa týka tohto zápasu, je to len jedna ďalšia predloha na obrázku boja o titul.
