Tí, ktorí objímajú futbalových bohov, sú často poverčiví a nachádzajú znaky v odraze lopty, vrtochoch VAR, konci zvolenom na penalty, dokonca aj vo farbe tričiek.
Čo si teda počať s týždňom, v ktorom správcovia futbalu zaplavili dlho rozvrátenú komunitu tohto športu ďalším výbuchom zmiešaných signálov?
Futbalová Austrália tento týždeň odhalila, že riadiaci orgán zníži počet svojich zamestnancov o 20 % po ďalšom roku finančných strát, „aby sme sa uistili, že žijeme v rámci našich finančných možností,“ uviedol výkonný riaditeľ FA Martin Kugeler.
Ročný výsledok, splatný v najbližších dňoch, bude väčší deficit ako 8,5 milióna dolárov zaznamenaných minulý rok. Kampaň Svetového pohára v Socceroos je izolovaná od čistky, ale zníženie počtu zamestnancov sa odhaduje na približne 20.
„Po sebe idúce roky finančných strát nie sú udržateľné ani prijateľné a ja robím operačné zmeny, aby som futbalovú Austráliu pripravil na finančnú odolnosť a dlhodobý úspech,“ povedal Kugeler, ktorý sa funkcie výkonného riaditeľa ujal až vo februári.
Je to SOS alebo včasný reset? Tvrdá, ale oprávnená výzva alebo odraz bezdôvodného zlého hospodárenia?
Aj keď to môže byť Kugelerov prvý veľký hovor po jeho vymenovaní, bola to organizácia, ktorá mala spravodlivé varovanie. Pred dvanástimi mesiacmi predseda Anter Isaac povedal, že „nie je spokojný“ s tohtoročnou stratou 8,5 milióna dolárov.
Rýchlosť, s akou Kugeler dospel k svojmu rozhodnutiu, naznačuje, že bývalý riaditeľ Stan bol spúšťačom čakania na zmenu veľkosti alebo aspoň dobre informovaný, keď sa ponoril do financií. Tí vo futbale tiež neboli takmer šokovaní. Komentátor Craig Foster to opísal ako „sklamanie, ale nie prekvapujúce“.
Urobte však krok späť a je ťažké pochopiť, v akej finančnej slepej uličke sa FA nachádza. Matildas zostávajú možno vedúcou značkou austrálskeho športu a Socceroos sú na vzostupe. Majstrovstvá sveta 2023 boli prebudením ženského futbalu a nedávny Ázijský pohár prilákal rekordné davy ľudí. Organizovanie týchto turnajov môže byť cvičením na dosiahnutie rovnováhy, ale ich doznievanie – od novoobjavených sponzorov, zvýšenej účasti a starej infraštruktúry – by malo byť pomôckou, nie prekážkou.
Majstrovstvá sveta žien boli obrovským úspechom, ale o necelé tri roky neskôr sa FA teraz pozerá na finančné zabudnutie. Kugeler akceptoval, že jeho organizácia nevyužila čo najviac príležitostí. Nepovedal však, že môže trvať desaťročia, kým sa opäť naskytne príležitosť usporiadať jeden z týchto veľkých turnajov. Pri pohľade do budúcnosti som ponúkol optimizmus.
„Zatiaľ čo naša účasť na miestnej úrovni, futbalové súťaže a športové úspechy sú veľmi silné, musíme prebudovať Football Australia pre udržateľnosť, inovácie a dokonalosť. Vytvárame tiež značný počet nových úloh, ktoré môžeme investovať do kľúčových oblastí strategického rastu, kde sú potrebné ďalšie odborné znalosti a kapacity.“
Hľadanie dobrého v zlom je niečo, na čo sú futbaloví fanúšikovia zvyknutí. Je to zručnosť, ktorá sa tento týždeň vyžaduje viac ako kedykoľvek predtým v rámci národnej organizácie a austrálskych profesionálnych líg (APL). Central Coast Mariners sú stále bez majiteľa. Žiadosť o licenciu od Western United bola v utorok zamietnutá, takže Tarneitova pýcha zostala len vláskovou cestičkou k návratu do A-Leagues. Oznámenie o vysielacej dohode A-Leagues na budúcu sezónu sa blíži, možno už tento týždeň, ale kluby neočakávajú žiadne zvýšenie svojich ročných platieb vo výške 530 000 dolárov od centrály APL.
Tieto známky boja pridávajú napätie do vyjednávania medzi hráčmi a APL o ďalšej platovej dohode. Profesionálni futbalisti Austrálie (PFA) zatiaľ verejne nehovoria o procese, ktorý prebieha už niekoľko týždňov, čo naznačuje, že strany sú stále na dohľad od dohody. Ciele profesionality žien na plný úväzok a celkový rast miezd – dokonca aj tak, aby zodpovedali rýchlej inflácii – sa zdajú byť nepravdepodobné.
Aspoň dvaja futbaloví zainteresovaní sa tento týždeň stretli v duchu spolupráce – alebo upratovania domu, v závislosti od vášho pohľadu. Po dlhotrvajúcich nezhodách Kugeler a APL dosiahli vyrovnanie vo výške 1 milión USD za nezaplatené dlhy voči FA. Predseda APL Stephen Conroy povedal, že dohoda „je dôležitým míľnikom pre rast našej hry“ a poskytuje „väčšie kolektívne zameranie“.
Toto je viac než len rétorika. Osada otvára cestu pre zlepšenie vzťahov medzi organizáciami. Jedným z aspektov dohody je umožniť ľuďom zaregistrovaným v e-mailovej databáze FA pridať svoje preferencie klubu A-League, čo umožní APL pozývať ich na zápasy, ponúkať propagačné akcie a zdieľať novinky. APL to považuje za kľúčový spôsob, ako spojiť A-Leagues s fanúšikmi národných tímov a veľkou účastníckou základňou tohto športu.
Cez búrkové mraky zrazu záblesk svetla. Výkonný riaditeľ APL, Steve Rosich, je presvedčený, že budúcnosť Canberra United bude vyriešená „do mesiaca“ vďaka „dvom stranám zaradeným do užšieho výberu, ktoré poskytli silné návrhy“. A tento víkend je veľké finále A-League mužov, ktoré hostí Auckland proti Sydney FC, vypredané.
Tento týždeň bol pre futbal v Austrálii symbolický. Azda najtrvalejší imidž však prišiel na ihrisku. The neskorý vyrovnávajúci gól od Eliho Adamsa na preplnenom štadióne McDonald Jones bola pripomienkou toho, čo môže ponúknuť iba futbal. Z úzkosti a potom nadšenia, oslavované jednotne. Predstavivosť o tom, čo by mohlo byť. Potom Jets opäť prehrali.
