Soo-Jin Berry je vďačná, že jej meno inšpirovalo fanúšikov z kórejskej komunity, aby sa s ňou spojili.
„Pre mňa je pekné, že môžem reprezentovať niečo oveľa väčšie ako softbal,“ povedala Berry chrapľavým hlasom po povzbudzovaní svojich spoluhráčov z UCLA počas regionálnych víťazstiev Bruins v NCAA.
„Volám sa Kórejčan, takže mám veľa kórejských fanúšikov, ktorí ku mne prídu a hovoria: ‚Preboha, ty si Kórejčan? Ja tiež!“
Berry prekvitala v Iowe ako jeden z najmocnejších útočníkov Big Ten, ale rozhodla sa ukončiť svoju vysokoškolskú kariéru na UCLA, aj keď to malo za úlohu prevziať menšiu rolu s drasticky skráteným hracím časom. Teraz je spoľahlivou voľbou, pretože UCLA čelí strednej Floride v superregionálnom kole, sérii troch zápasov, ktorá sa začína v piatok o 18:00 na štadióne Bruins‘ Easton. Hra sa bude vysielať na ESPNU.
Soo-Jin Berryová z UCLA oslavuje 15. mája domáci úder proti California Baptist.
(John McCoy / Ap Photo / John McCoy)
Berry povedala, že žartovala so svojou rodinou, že ju volala UCLA, keď zvažovala odchod z Iowy na iné školy predtým, ako sa stretla s Bruins. Potom združená hlavná trénerka Lisa Fernandezová poslala Berrymu e-mail. Hlavný tréner Bruins Kelly Inouye-Perez potom zavolal Berrymu a mali spolu dvojhodinový rozhovor.
„Rozprávali sme sa o mojej životnej skúsenosti v Iowe a potom som od začiatku vedel, čo chcem, a tak som jej tieto túžby vysvetlil,“ povedal Berry. „Chcem len rásť. Chcem mať v tomto tíme nejakú rolu, pretože by to pre mňa tak veľa znamenalo. Mám chuť vyrastať, snom každého je ísť na UCLA, najmä pre softbal.“
Keď počas svojej náborovej návštevy vkročila do kampusu UCLA, pozdravila ju štvrtina tímu, vrátane jej bývalého spoluhráča zo strednej školy a hviezdy Bruins, ktorá bije Jordana Wooleryho.
„Jordan bol hlavnou osobou, ktorá mi pomohla pri mojej návšteve,“ povedal Berry. „Vlastne sme prileteli spolu.“
Od prestupu na UCLA Berry povedala, že sa naučila, že môže zvýšiť svoj štandard hry a zároveň sa pri tom najlepšie zabaviť.
Kým UCLA bola vysnívanou destináciou, Berry bol posledným Hawkeye, ktorý vstúpil na prestupový portál na konci minulej sezóny.
„Iowa je pre mňa veľmi špeciálne miesto, takže neľutujem, že som tam išiel. Miloval som tam čas,“ povedal Berry. „Existovali len rozdiely medzi administratívou a koučovaním, s ktorými som nesúhlasil.“
Berry v minulej sezóne nastupoval proti Bruins a pomohol Iowe poraziť UCLA tým, že šiel 2 na 4 so 4 RBI a dvoma homerunmi – druhým v piatom, ktorý pomohol Hawkeyes zvýšiť ich vedenie na 7:4.
Inouye-Perezová povedala po sobotňajšom regionálnom víťazstve UCLA v NCAA nad Južnou Karolínou, že nezabudla na zápas minulej sezóny, keď Berry dostal to najlepšie z Bruins.
„Toto dievča nás minulý rok priamo porazilo – je to čistá útočníčka,“ povedala Inouye-Perezová a Berry sedel vedľa nej.
V 52 hrách odohraných v Iowe viedol Berry Hawkeyes v RBI (33), v percente úpalu (0,589) a extra základných zásahoch (21), pričom zaznamenal priemer 0,335 odpalov (53-158). Jeho deväť homerunov znamená jeho desiate miesto v histórii Hawkeyes v jednej sezóne.
Jeho počet na tanieri od vstupu do súpisky UCLA klesol, ale vďaka podporným technikám poskytnutým Bruins je jeho sebavedomie vyššie ako kedykoľvek predtým.
„Vo všeobecnosti sa cítim pohodlnejšie byť sám sebou a byť otvorenejší voči svojim spoluhráčom v určitých veciach, takže písanie denníka mi určite pomáha, pretože si môžem napísať ‚Patrím sem‘,“ povedal Berry.
Dodala, že sa jej podarilo zjednodušiť situáciu tým, že dôverovala procesu, ktorý trénerský tím zaviedol pre tím.
„Zlyhanie je súčasťou hry a stane sa, a nemôžete urobiť nič, aby ste sa tomu vyhli,“ povedal Berry. „Takže byť v pohode s neúspechom a vedieť, že ak zaútočím na tento útok, čo môžem zmeniť pri ďalšom?“
Berry akceptoval odchod z lavičky a zahral si akúkoľvek potrebnú pozíciu.
„Závisí to od procesu, ktorý máme počas tréningu,“ povedal Berry o získaní hracieho času. „Trénerka Lisa (Fernandez), tréner Mysha (Sataraka) a tréner (Rob) Schweyer mi plne dôverujú.“
Keď sa jej čas v posezónnom období skrátil, prispela k postupu Bruins, keď sa snažili získať národný titul.
V krajskom kole priniesla behy. Počas výhry Bruins 12:11 nad California Baptist v regionálnom úvodnom zápase, Berry trafil tri nájazdy, čo pomohlo UCLA dostať sa do vedenia 7:1.
Berry povedala, že na začiatku sezóny nedosahovala výsledky, ktoré chcela, ale byť tu pre svoj tím, keď sa volalo jej meno, je výnimočné.
