Golfanov môžu byť šokovaní, keď počujú, že Lee Westwood má šance 500/1, aby vyhral tohtoročné Open Championship.
Jeden z najlepších britských golfistov všetkých čias, 52-ročný, sa môže pochváliť 44 víťazstvami vo svojej nesmierne úspešnej 22-ročnej profesionálnej kariére, ktorý ho videl, ako sa predtým zaradil do sveta č. 1.
A vzhľadom na jeho obrovský rodokmeň môže byť ešte väčším prekvapením, že Westwood sa na hlavnej scéne nepreukázal tri roky.
Jeho posledné vystúpenie prišlo na 2022 Open, s rozhodnutím Angličana zúčastniť sa na golfovom seriáli Breamaway Life v tom istom roku, ktorý ovplyvňuje jeho šance na najväčšie udalosti golfu.
Odvtedy buď zmeškal, že dosiahol väčší alebo nesnažil kvalifikáciu pre nich.
Toto sa však má zmeniť tento týždeň, keď sa Westwood pripravuje na odpalisko v Royal Portrush až do štvrtka 2025 Open Championship.
Veterán prešiel poslednou kvalifikáciou na britské podujatie s víťazstvom v Dundonald Links minulý mesiac, bojoval za prúdové nohy a nedostatok spánku, aby zapečatil návrat medzi športovou elitou.
A s Westwoodom, ktorý predtým skončil v roku 2010 na Major na druhom mieste, sa teraz teší návratu do veľkej scény.
Že napriek bookmakrom, ktorí mu dali menej ako bojovú šancu na pristátie prvého hlavného titulu tento týždeň, s jeho šancami v okamihu 500/1.
V príhovore s diskusnými športmi pred začiatkom otvoreného počtu sa Westwood zasmial, keď pripustil: „To by mali byť všetci 52-ročných. To je cena, ktorú by sme mali byť!
Potom sa podelil o svoju radosť z prezentácie v tohtoročnej hlavnej funkcii: „Je to pekné, je to taký masívny turnaj.
„Je to pre mňa najväčší v golfovom kalendári. Nie je nič ako Open Championship. Vyrastal som a sledoval som ho v televízii a bol to prvý major, v ktorom som kedy hral.
6
6
„Má taký príbeh. Veľkí víťazi, dobré golfové ihriská, a to je jeden z mojich obľúbených.
„Takže som mal dobrú motiváciu pokúsiť sa kvalifikovať tento rok.“
Westwood Comeback na hlavnej scéne golfu tiež znamená návrat inej dobre známeho postavenia v jeho tábore – jeho manželka Helen Storey.
Fanúšikovia si v posledných rokoch zvykli vidieť druhú polovicu britskej hviezdy ako jeho caddy, a potvrdil, že toto je úloha, ktorú znovu splní na Portrush.
Po tom, čo bola po jej úspešnej otvorenej kvalifikačnej kampani po jej boku, dúfa, že tento týždeň môže mať podobný efekt, ale možno bez škytania mimo kurzu.
Odhalil: „Kaddovala pre mňa kvalifikáciou a podivne som odletela z Dallasu a prišla na letisko Glasgow a ona ma musela vyzdvihnúť z letiska.
6
„Ale povedala, že existuje trochu nesprávnej komunikácie. Spýtal som sa jej, kde je, a už sedela na poschodí v golfovom klube Dundonald, ktorý mal obed alebo večeru.
„Tak som skočil do taxíka z letiska Glasgow na Dundonald! Takže to začalo dobre, však?“
A zatiaľ čo Westwood a Storey majú tento týždeň všetky oči na Open, ich zameranie sa zmení späť na Life Tour po závere major v nedeľu s predloženým zabaleným rozvrhom.
Golfová hviezda je v akcii na Tour’s UK podujatie v Country Club JCB v Uttoxeter budúci týždeň a pripustil, že sa mu páči návrat domov.
Westwood povedal: „Robím v utorok súťaž Duels (Life Golf, Nine Hole).
„V stredu je súťaž Caddy, ktorá Helen povedala, že sa môže zúčastniť, musím sa túlať po ruke!“
6
„Ale samozrejme hranie v Anglicku, len hodinu od miesta, kde som bol chovaný v Worksop, je zvláštne. Vždy je pekné ísť von a hrať sa v Anglicku, ale najmä v Midlands.“
A zatiaľ čo Westwood si užíva život na Life Tour, nazval golf, aby našiel riešenie, ktoré umožňuje viac hráčom na turné kvalifikovať sa na väčšie majstrovstvá.
Saudsko-financované turné v súčasnosti neponúka oficiálne svetové medzery, čo sťažuje jej hlavné mená súťažiť o najväčšie ceny športu.
Diskusia o vzťahu medzi golfistmi Life a PGA Tour Stars Open, Westwood povedal: „Myslím, že sme všetci prišli dobre.
„Každý si je vedomý, že je to veľmi vysoký štandard pre golf v živote a hlavnými predmetmi chýba, že tam nie sú mnohí hráči zo života.
„Máte Taylor Goocha, ktorý minulý týždeň vyhral (udalosť Liv Golf’s Andalucia)- nepochybne by mal byť tento týždeň vonku.“
6
„A máte ďalších chlapcov, ktorí nehrali Masters a USA Open z rôznych dôvodov.“
„Takže v jednom okamihu musia buď Franks World Gap vidieť Sans, alebo si Majors musia nájsť svoj vlastný druh kvalifikačného štýlu, aby sa títo chlapci dostali, pretože nikto nechce vidieť majstra s niektorými z najlepších hráčov na svete.“
