Zatiaľ čo dočasný šéf Michael Carrick naďalej robí dojem v Manchestri United, bývalý kandidát na túto pozíciu čelí novej úlohe. Ole Gunnar Solskjaer bol v mixe pre ďalšie kúzlo na Old Trafford len niečo vyše štyroch rokov od jeho odvolania ako stáleho manažéra klubu, ale United si nakoniec vybrali Carricka. Toto vymenovanie sa rýchlo vyplatilo a 44-ročný hráč si zaistil víťazstvá v Premier League nad Manchestrom City a Arsenalom. Solskjaer, ktorý bol tímovým kolegom Carricka v United v sezóne 2006/07, je bez práce od odchodu z Besiktasu na začiatku tejto kampane, ale tento týždeň bude pozorne sledovať jedného z konkurentov svojho bývalého klubu.
Nór trávi túto sezónu ako technický pozorovateľ UEFA pre Ligu majstrov. Zodpovednosť ho privádza tento týždeň späť do Anglicka, pričom Solskjaer sa zúčastní zápasu Liverpoolu proti Qarabagu na Anfielde. Bude pozorovať ďalšieho manažéra, ktorý sa ocitne pod drobnohľadom, pričom šéf Reds Arne Slot hľadá odpoveď od svojich hráčov po víkendovej prehre v Bournemouthe, ktorá ich nechala mimo prvej štvorky v lige a do popredia sa dostali otázky týkajúce sa jeho budúcnosti. Pre dres Merseyside v Európe je to však o niečo povzbudivejší obraz, keďže víťazstvo nad ich azerbajdžanskými súpermi by Liverpoolu zaručilo umiestnenie v prvej osmičke v tabuľke Ligy majstrov a pomohlo by mu obísť ďalšie kolo play-off.
Solskjaer je súčasťou skupiny viac ako 20 súčasných a bývalých hráčov a trénerov, ktorých UEFA poverila úlohou technického pozorovateľa. Ďalšími sú bývalý šéf Tottenhamu Ange Postecoglou, bývalý manažér Anglicka Gareth Southgate a súčasný šéf Portugalska Roberto Martinez.
„Namiesto toho, aby ste zápas len sledovali z konkrétneho dôvodu – ako trénera národného tímu – ho sledujete holistickejším spôsobom a oceňujete vývoj hry a samotnej súťaže,“ vysvetlil Martinez, keď komentoval porovnanie jeho povinností v UEFA s úlohou v Portugalsku. „Môžu to byť rôzne typy výkonov – napríklad od mladých hráčov – alebo spôsob, akým je konkurencia fyzicky náročnejšia a takticky roztomilejšia s novými trendmi v súťaži.“
Podľa popisu UEFA: „Počas každého zápasu určený technický pozorovateľ UEFA spolupracuje s tímom UEFA na zhromažďovanie videa a údajov. Technickí pozorovatelia UEFA dostávajú zábery z rôznych uhlov, vrátane vysielania, taktických pohľadov a pohľadov zozadu, ktoré si môžu prezerať buď naživo na štadióne alebo na diaľku.“
Každý pozorovateľ musí tiež vybrať hráča zápasu pre každý zápas, na ktorý dohliada, zatiaľ čo skupina ako celok sa zíde, aby rozhodla o hráčovi, mladom hráčovi, tíme a cieli sezóny. Hviezda Paríža Saint-Germain Ousmane Dembélé sa v sezóne 2024/25 stala hráčom sezóny 2024/25, pričom víťazmi z predchádzajúcich dvoch rokov boli Vinicius Junior a Rodri.
Stredajšie víťazstvo nad Qarabagom by mohlo Slotovi a jeho tímu pomôcť vybudovať si náskok v pretekoch o umiestnenie v prvej štvorke. Bývalý záložník Liverpoolu Xabi Alonso bol spájaný s návratom ako manažér po odchode z Realu Madrid, aj keď Slot tieto fámy oprášil.
„Áno, zavolal mi a povedal: ‚Čo si myslíte o tíme, pretože o šesť mesiacov prevezmem vedenie, môžete mi povedať niečo viac?'“ zažartoval Slot na priamu otázku. „Alebo možno skôr. Možno to prevezme zajtra!… Nie, nie, nie. Toto je jedna z najzvláštnejších otázok, aké som kedy dostal.“
„Čo k tomu povedať? Pracujem tu o niečo viac ako jeden a pol roka a svoju prácu tu mám naozaj rád. Minulú sezónu sme vyhrali ligu, v tejto sezóne sme sa viac trápili. To je tiež zrejmé, takže áno, čo ešte povedať?“
