Ponuka Dennyho Hamlina na jeho prvé majstrovstvá série NASCAR Cup Series bola prekazená neskorou opatrnosťou na Phoenix Raceway v nedeľu, keď Kyle Larson prišiel zozadu, aby získal svoj titul v druhej sezóne kontroverzným spôsobom.
Keď vyšlo upozornenie pre Williama Byrona, Hamlin viedol pole po boxovej ceste a dostal štyri nové pneumatiky na svoju Toyotu; Larson si na svoj Chevrolet vzal len dve pneumatiky. Znamenalo to, že Larson bol piaty v šprinte na dve kolá do cieľa, pričom Hamlin bol späť na desiatom mieste.
S tak málo času na to, aby dobehla Larsona, Hamlin skončil na šiestom mieste, keďže Larson skončil tretí. Preteky vyhral Ryan Blaney, ktorý minulý týždeň vypadol z boja o titul.
Keď Larson oslavoval svoj druhý titul zo série NASCAR Cup Series, Hamlin sedel vo svojom aute niekoľko sekúnd nehybne, potom si utrel tvár bielym uterákom, pričom zostal úplne stoický.
Hamlin konečne vystúpil z auta a objal členov posádky, ale medzi davom Joe Gibbs Racing to bola scéna neveriacky. Členovia tímu plakali, niektorí šokovaní sedeli na chodníku. Samotný Gibbs stál ticho, jednu ruku v bok a na tvári bývalého trénera, ktorý vyhral Super Bowl, neveriacky.
„Momentálne nemám veľa emócií. Len otupený, pretože som v šoku, povedal skľúčený Hamlin po tom, čo utešoval svoje plačúce dcéry na pit road. Od šampionátu nás delilo 40 sekúnd. Tento šport vás môže úplne priviesť k šialenstvu, pretože niekedy na rýchlosti, talente a na ničom z toho nezáleží.“
William Byron sa ospravedlňuje Dennymu Hamlinovi za upozornenie na zmenu pretekov, keď sa pripája na tlačovú konferenciu po pretekoch. „Zaslúžil si si to.“
Prečo sa ospravedlnil? „Neviem. Len sa mi to nezdá.“ pic.twitter.com/b4taHh28RB
— Steven Taranto (@STaranto92) 3. novembra 2025
Keď Larson oslavoval svoj druhý titul v pohárovej sérii NASCAR, Hamlin sedel vo svojom aute niekoľko sekúnd nehybne, potom si utrel tvár bielym uterákom, pričom zostal úplne stoický.
Hamlin je vidieť so svojím dlhoročným partnerom Jordanom Fishom po jeho šiestom mieste
Hamlin reaguje po vystúpení z auta po pretekoch NASCAR Championship
Trojnásobný víťaz Daytona 500 bol už považovaný za najdokonalejšieho jazdca, ktorý nikdy nezískal titul pohárovej série – nechcené označenie, ktoré predtým držal Mark Martin.
Bohužiaľ, nedeľňajšie posledné kolá boli novým stupňom bolesti nielen pre Hamlina, ale zdanlivo pre každého jazdca a fanúšika NASCAR.
Bez tejto opatrnosti, ktorá prišla s tromi kolami pred štartom, ho Hamlin zamkol a bol pripravený konečne sa zbaviť nálepky najväčšieho jazdca NASCAR, aby nikdy nevyhral šampionát. Byronovi však praskla pneumatika a narazil do steny, aby upozornil, a o pár minút neskôr bolo po všetkom.
„Len neuveriteľné,“ povedal Larson. „Nemôžem tomu uveriť.“
„Musíš cítiť tú skupinu a Dennyho.“ Robiť dobrú prácu celý deň, nehrá sa mu to. Ale to sú preteky. Niekedy je to na hovno,“ povedal Blaney. „Môžu nad tým zvesiť hlavu, ale mali by byť na tú námahu veľmi hrdí. Mali tu najrýchlejšie pretekárske auto. Len jedna z vecí, kde to nejde. Vyzeralo to, že to ide v jeho prospech, nanešťastie pre neho, nie.“
Je to druhý šampionát pre Larsona, ktorý svoj prvý titul získal v roku 2021, keď nastúpil do Hendrick Motorsports. Je to 15. pohárový titul pre organizáciu a prišiel na 30. výročie, keď Jeff Gordon udelil Hendrickovi prvé majstrovské tituly v roku 1995.
Kyle Larson, jazdec #5 HendrickCars.com Chevrolet, oslavuje so svojou posádkou a rodinou na víťaznej dráhe po prvom cieli šampionátu NASCAR Cup Series Championship
Hamlin boxuje počas šampionátu NASCAR Cup Series na Phoenix Raceway
Majiteľ tímu Rick Hendrick, šéf posádky Gordon a Larson Cliff Daniels povedali, že neveria, že Larson má ešte šancu na šampionát po toľkých problémoch počas pretekov.
„Musím uznať, že to bol pre nás dosť škaredý deň,“ povedal Daniels. „Myslím si, že sme boli porazení v surovom tempe a potom, čo sme mali defekt pneumatiky, neprichádzalo na nás veľa dobrých vecí.“ Spôsob, akým tím držal spolu a naďalej jeden druhému veril, Kyle naďalej veril, že keby sme mali šancu, mohli by sme to uzavrieť.“
Je to šiesty pokus o titul, ktorý sa podarilo vymaniť sa Hamlinovi počas jeho 20 rokov jazdy za Gibbsa. Viedol 208 z 319 kôl a štartoval z tyče.
„Nič by som nemohol urobiť inak. Myslím tým, že som sa na víkend pripravil tak dobre, ako som len mohol, a môj tím mi dal fantastické auto,“ povedal Hamlin. ‚Len to nevyšlo. Len som sa modlil „bez opatrnosti“ a jeden sme tam mali. čo môžeš robiť? Jednoducho to tak nie je.“
Povedal, že šéf posádky Chris Gayle urobil správnu voľbu so štyrmi pneumatikami, ale príliš veľa ďalších si vzalo len dve, čo vytvorilo príliš veľkú medzeru na to, aby sa Hamlin dostal pred Larsona v tak krátkom čase.
Štyridsaťštyriročný rodák z Virgínie bol v piatich predchádzajúcich finále šampionátu extrémne zmätený, pričom smola, zlá stratégia a zlé autá mu zlomili srdce v rokoch 2010, 2014, 2019, 2020 a 2021. V nedeľu sa prvýkrát kvalifikoval do pretekov víťaz-ber všetko v štyroch sezónach.
