Šoková smrť legendy NASCAR Kylea Buscha poslala vo štvrtok večer pretekársky svet do smútku, no smutnou pravdou je, že je to len posledná tragédia, ktorá zasiahla tento šport za posledných šesť mesiacov.
Je pozoruhodné, že slávnu pretekársku sériu hlboko zasiahla aj havária lietadla s ohnivou guľou a smrteľný požiar domu v decembri, čím sa Buschova smrť stala treťou tragédiou od polovice decembra.
Predtým bol NASCAR tiež prenasledovaný radom iných leteckých katastrof, čo viedlo k mnohým tvrdeniam, že tento šport je „prekliaty“ kvôli počtu úmrtí, ktoré zažil mimo oválov.
Prvá z najnovších katastrof prišla 18. decembra, keď pri havárii lietadla v Severnej Karolíne zahynula ikona série – Greg Biffle.
Všetci pasažieri a posádka – vrátane jeho manželky Christiny a ich dvoch detí Emma (14) a Ryder (5) – zahynuli pri nehode, celkovo si vyžiadala sedem obetí.
Lietadlo Cessna Citation bolo vidieť pohltené plameňmi napravo od pristávacej dráhy na regionálnom letisku Statesville, keď sa tragické scény odohrali okolo 10:15.
Smrť Kylea Buscha vo veku 41 rokov poslala vo štvrtok popoludní svet motoristického športu do smútku
Po Buschovi zostala jeho manželka Samantha a ich dve deti, Brexton (11) a Lennix (4).
„Bohužiaľ, môžem potvrdiť, že Greg Biffle, jeho manželka Cristina a syn Ryder mali tento plán… pretože boli na ceste stráviť s nami popoludnie,“ napísal na Facebooku Garrett Mitchell, jeden z Biffleových priateľov.
Len o 10 dní neskôr zasiahla tento šport ďalšia nevyspytateľná tragédia, keď v dome matky a otca jazdca NASCAR Dennyho Hamlina vypukol požiar – neskôr považovaný za náhodný.
Samotný Denny vlastnil dom, ale bývali tam jeho rodičia a požiar napokon pripravil o život jeho otca Dennisa, napriek zúfalým pokusom jeho matky Mary Lou zachrániť ho.
Obaja rodičia boli nájdení mimo domu s katastrofálnymi zraneniami a susedia povedali miestnym médiám, že Mary Lou riskovala vlastný život, aby odtiahla Dennisa preč z plameňov.
Dennis, 75, zomrel, zatiaľ čo Mary Lou sa stále zotavuje zo zranení, ktoré utrpela pri pokuse uniknúť pred požiarom.
V polovici decembra zahynula pri havárii lietadla jeho kolega, ikona NASCAR Greg Biffle a jeho rodina
Biffle je videný so svojou manželkou Cristinou a ich päťročným synom Ryderom
V správe, ktorú neskôr zverejnila núdzová správa a požiarna služba okresu Gaston, sa uvádza, že požiar v dvojposchodovom dome vznikol v spálni, ale „príčina vznietenia“ je „neurčená“.
Denny Hamlin je popredným jazdcom na najvyššom okruhu NASCAR, keď vyhral 60 pretekov série NASCAR Cup, vrátane trikrát Daytona 500.
Hamlin a Michael Jordan spoluvlastnia auto, ktoré šoféroval Tyler Reddick a ktoré vyhralo tohtoročnú súťaž Daytona 500 ešte vo februári.
Len päť mesiacov od leteckého nešťastia a požiaru opäť zasiahla tragédia, keď Busch vo veku 41 rokov šokoval.
O Buschovej smrti je zatiaľ známych niekoľko podrobností, ale prišiel vo štvrtok len niekoľko hodín po tom, čo bol hospitalizovaný so záhadnou „závažnou“ chorobou.
Po tomto rodákovi z Las Vegas, ktorý počas 24-ročnej kariéry absolvoval viac ako 760 pretekov, zostala manželka Samantha a ich dve deti Brexton (11) a Lennix (4). Rodina oslávila Brextonove narodeniny len tri dni pred Buschovou smrťou.
Len o niekoľko dní neskôr zomrel otec Dennyho Hamlina Dennis na zranenia, ktoré utrpel pri požiari domu
Požiar bol oficiálne označený za náhodný, ale stále nie je jasné, ako požiar začal
Jeho hospitalizácia prišla necelé dva týždne po tom, čo v polovici pretekov požiadal o lekársku pomoc.
Počas pretekov pohárovej série 10. mája vo Watkins Glen, Busch rádiom prihlásil svojej posádke žiadosť o lekársku pomoc od Dr. Billa Heisela a „výstrel“ po pretekoch.
Podľa televízneho vysielania Busch zápasil so sínusovým prechladnutím, ktoré bolo zhoršené intenzívnymi G-silami a zmenami nadmorskej výšky na ceste v Upstate New York. Busch pokračoval v pretekoch a skončil ôsmy.
Po očistení incidentu si Busch o pár dní neskôr, 15. mája, pripísal rekordnú piatu trofej NASCAR Craftsman Truck Series. Po jeho smrti, ktorá prišla šesť dní po víťazstve, sa znovu objavil srdcervúci klip Buschovho rozhovoru po pretekoch.
Po získaní 69. víťazstva v pretekoch série Trucks v kariére triumfom v Doveri dostal Busch otázku, koľko pretekov chce vo svojej kariére vyhrať, kým prestane pretekať.
„Vezmi si všetko, čo môžeš dostať, človeče,“ povedal Busch. „Nikdy nevieš, kedy bude ten posledný, tak si ich všetkých váž – ver mi.“
Rodák z Las Vegas Busch vyhral majstrovstvá v rokoch 2015 a 2019 s Joe Gibbs Racing
A čo viac, vysokooktánový svet NASCAR bol už desaťročia prerušovaný náhlymi a násilnými leteckými tragédiami, ktoré vyhladili šampiónov aj pretekárov.
Korene tohto „prekliatia“ siahajú desaťročia do minulosti a prvýkrát sa začali po leteckej havárii, ktorá si v roku 1970 vyžiadala život jednej z pôvodných ikon tohto športu.
Jazdec Siene slávy Curtis Turner, uznávaný ako jedna z prvých skutočných superhviezd pohárovej série, bol zabitý, keď jeho Aero Commander 500 spadol neďaleko Punxsutawney v Pensylvánii.
46-ročný cestoval s profesionálnym golfistom Clarenceom Kingom, keď sa lietadlo zrútilo krátko po štarte, keď smerovalo do Roanoke vo Virgínii.
Oficiálna recenzia neskôr naznačila, že k tragédii došlo po tom, čo King počas letu utrpel srdcový infarkt, ktorý si vynútil boj o pristátie v lietadle, čo stálo oboch mužov život.
Najneslávnejším rokom „prekliatia NASCAR“ zostáva rok 1993, sezóna, v ktorej tento šport stratil dve zo svojich najjasnejších hviezd v priebehu iba štyroch mesiacov.
Najneslávnejším rokom „prekliatia NASCAR“ zostáva rok 1993, keď legendy Alan Kulwicki a Davey Allison zomreli pri leteckých haváriách iba 102 dní od seba.
Kulwicki zomrel, keď jeho Swearingen Merlin III stratil energiu pri približovaní sa k letisku v Tennessee
V apríli toho roku bol zabitý úradujúci šampión pohárovej série Alan Kulwicki, keď jeho Swearingen Merlin III stratil energiu pri približovaní sa k letisku v Tennessee.
Podľa správ bol do motorov lietadla nasatý ľad, pričom 38-ročného a troch ďalších okamžite zabil.
Len o 102 dní neskôr došlo k tragédii znova, keď sa Davey Allison pokúsil pristáť so svojím vrtuľníkom Hughes 369HS v paddocku na Talladega Superspeedway.
Člen Siene slávy NASCAR cestoval na podujatie, aby sledoval, ako David Bonnett, syn jeho priateľa Neila, testuje plochú dráhu. Nikdy som to však neurobil.
Správy odhalili, že nos vrtuľníka sa prevrátil nahor, čo spôsobilo haváriu vozidla. Allison, iba 32, zomrela na následky zranení nasledujúci deň.
Prekliatie pokračovalo do roku 1998, keď bol Julian Martin, otec legendy NASCAR Marka Martina, zabitý, keď jeho lietadlo spadlo do národného parku Great Basin v Nevade.
Nehoda si vyžiadala aj život Martinovej nevlastnej matky Shelly a jeho nevlastnej sestry Sary.
Julian Martin (vľavo), otec jazdca NASCAR Marka Martina, zahynul pri leteckom nešťastí v roku 1998
John Hendrick, prezident Hendrick Motorsports, zahynul pri leteckom nešťastí v roku 2004
Jeho syn Juliana považoval za osobného hrdinu, keďže naučil Marka riadiť, kým mu sedel na kolenách skôr, ako jeho nohy vôbec dosiahli na pedále.
Pretekársky svet opäť zrazila na kolená v októbri 2004 ďalšia tragická katastrofa. Tentoraz to zahŕňalo Hendrick Motorsports, ktorý je všeobecne považovaný za najúspešnejší tím NASCAR v histórii s viac ako 300 víťazstvami v pohárovej sérii.
Pred 21 rokmi Beechcraft Super King Air 200 nesúci vnútorný kruh Hendrickovej ríše zmizol v hmle pohoria Blue Ridge.
Zahynulo všetkých dvanásť ľudí na palube vrátane Johna Hendricka, prezidenta Hendrick Motorsports, jeho dcér dvojičiek a Rickyho Hendricka, dediča Hendrickovho impéria.
Lietadlo smerovalo na preteky v Martinsville, keď zmeškalo priblíženie v hustej hmle – podmienky strašidelne podobné „nízkej oblačnosti“, ktorú hlásila štvrtková nehoda.
Iné legendy len o vlások unikli rovnakému osudu, vrátane Ernieho Irvana a Neila Bonnetta, ktorí obaja prežili samostatné letecké incidenty skôr, ako sa dostali na trať.
