Sila sily, vieš?
Sila priateľstva, sila presvedčenia. Sila pozitívneho myslenia, sila na tanieri.
Sila Megan Grantovej.
Ak existuje jedna vec v americkom športe, ktorá ľudí prinúti sedieť, čítať dopredu a zapájať sa, je to homerun. Všetci kopeme dlhú loptu.
Ak niečo môže niekoho prinútiť, aby utekal domov a zapol softbalový zápas, tak je to veľký šmrnc z veľkej školy, ktorá maškrtí domov ako nikto predtým.
Počuli ste o Grantovi? Je to softbalová hráčka UCLA, ktorá v tejto sezóne dosiahla rekord NCAA 40 homerunov (zatiaľ).
Seniorka UCLA Megan Grantová sa nakláňa a drží si prilbu medzi ihriskami počas piatkového super regionálneho zápasu proti UCF na Easton Stadium.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
Štyridsať! V 147 at-bats! To je homerun každých 3,68 at-batov!
Ak vás zaujíma, Mark McGwire zasiahol homerun každých 7,3 at-batov v roku 1998, v roku, keď skončil so 70. A Barry Bonds šiel hlboko každých 6,52 at-batov v roku 2001, keď dosiahol svoj MLB rekord 73 homerunov.
Vždy, keď sa jej opýtajú na jej historické homeruny, ryšavá ryšavka sa zamračí: „Myslím, je to neuveriteľné,“ povedala. „Som úprimne požehnaný, že môžem povedať číslo 40. Ale áno, to je všetko, čo môžem povedať.“
Chce, aby ju považovali za tvrdú pracantku a dobrú spoluhráčku. Najviac si však Granta zapamätajú ako zakladajúceho člena softbalového klubu 40 homerunov.
Jej 40. homerun prišiel v 58. zápase v tejto sezóne a na jej siedmom grandslame v kariére — Grant Slam? — vo finále regionálneho finále Bruins v NCAA nad Južnou Karolínou minulý víkend.
Štyridsať, okrúhly počet okrúhlych výletníkov s prsteňom k tomu. A sladká ozvena prichádza tak skoro po tom, čo ženský basketbalový tím Bruins vyhral svoj prvý šampionát NCAA, do histórie, ku ktorej prispel aj Grant ako rezerva predtým, ako bol privolaný softbal.
Vedľajšia úloha bola dokončená, ľavoruký senior vstúpil späť do boxu, aby pomohol Bruins dosiahnuť 13. prvenstvo na softbalovom ihrisku.
Grant nasáva skúsenosti a povzbudzuje svojich mladších spoluhráčov, aby tiež: „’Užite si to, byť tu je také vzácne‘ … a, ‚Hej, dokážeme to, zvládneme to spolu.’“
A 0,469 hitter, ona vedie národ v percente slugging (1,333), on-base percenta (0,650) a OPS (1,983). Je na druhom mieste v rekordnej zostave NCAA UCLA, ktorá prekonala 25-ročný predchádzajúci rekord Oklahomy 160 homerunov. UCLA zasiahla tento víkend sedem homerunov počas dvoch superregionálnych výhier proti strednej Floride, čím posunula tento rekord na 200.
S piatkovým víťazstvom 9:1 a sobotňajším víťazstvom 14:4 postúpili Bruins do Svetovej série Women’s College World Series po 34. raz a po tretí raz v Grantovom úžasnom pôsobení.
Seniorka UCLA Megan Grant (43) z high-five spoluhráčov počas piatkového víťazstva nad UCF na Easton Stadium.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
Nakloňte si prilbu a pohoďte jej kytice – kvetinová sila – pretože tam sa objavuje v „SportsCenter“ ESPN a v sieti MLB. Jedna z troch finalistiek ceny USA Softball Collegiate Player of the Year, má chlapov, ktorí diskutujú o jej výkonoch na otcovom podu, ktorý sa inak venuje hrám NBA. Fanúšikovia sa prezliekli za šéfkuchárov ako poctu jej prezývke „Šéfkuchárka Megan“.
Hviezdna sila, sprostredkovateľ energie. Grant je atrakcia pre šport, ktorý si neustále vytvára priestor v povedomí verejnosti.
Po celej krajine univerzitné softbalové tímy lámu rekordy v návštevnosti. A hodnotenia sú hore, hore, hore; ESPN uviedla, že toto bola jej najsledovanejšia pravidelná sezóna univerzitného softbalu od roku 2009, pričom hry sledovalo v priemere 292 000 divákov. Softbalová liga podporovaná MLB Athletes Unlimited vstupuje do sezóny 2; Grant bol draftovaný tímom Portland Cascade ako 4. celkovo.
„Ľudia zaplatia, aby ju videli hrať,“ povedala Lisa Fernandez, softbalová legenda UCLA a pridružená trénerka.
Fernandez je tiež generálnym manažérom AUSL’s Utah Talons, za ktorý bude toto leto hrať ďalší starší slugger UCLA Jordan Woolery.
Bruins importovali najnovšie z radu dynamických dvojíc Bay Area. Oakland Athletics mal Bash Brothers, Jose Canseco a Mark McGwire; Golden State Warriors nám dali Splash Brothers, Stephena Curryho a Klaya Thompsona. A teraz má UCLA Walnut Creek’s Woolery a Grant zo San Bruna – Bruin Bombers.
Sú to prví spoluhráči v histórii NCAA, ktorí zasiahli v tej istej sezóne viac ako 30 domácich hráčov, pričom ich bolo 74.
A áno, kuchári! Rovnako ako Curry pred ňou, aj Grant varí súťaž a 9. mája proti Nebraske prekonal 31-ročný rekord NCAA v domácom behu v jednej sezóne s číslom 38.
Medzi rekordnými troskami, ktoré opúšťa po sebe: rekord Stacey Nuvemanovej UCLA za jednu sezónu s 31 domácimi. Grant potrebuje ku svojej kariére už len jeden, aby vyrovnal rekord Nuvemana Bruins 90.
Ale Grant musí získať nadhoz, aby zasiahol prvý. Po tom, čo ju UCF pochodila šesťkrát v dvoch zápasoch, má v tejto sezóne 74 prechádzok a 69 základných zásahov. Na konte má aj 13 zásahov nadštandardmi.
„Je to veľmi podobné Barrymu Bondsovi, však?“ Povedal Fernandez. „Buď je to prechádzka, alebo homerun. Napríklad, vyber.“
Príbeh o zvinovacom metre za Grantovou veľkosťou je až na palec presnosť jej prípravy. Mágia v štýle mamby je v objímajúcej monotónnosti zákulisia, ktorá cez ňu posilňuje.
„Bola najpracovitejšia, vždy pracovala. Nikdy nie je dosť,“ povedal Ray McDonald, Grantov tréner z Warrior Softball Academy so sídlom v San Mateo, odkedy bola dieťa s elektrickou hojdačkou. „Bolo to jedenie a spánok, bitie a viete, sprcha. To podstatné.“
„Keď sme ju naverbovali, Ray, povedal:“Tréner, radšej buď pripravený pracovať,“ povedal Fernandez. „A ja som rád, ‚Och, viem, ako pracovať.“ A (vtedy) som si povedal: ‚Och môj bože, teraz chápem, ako sa ľudia museli cítiť, keď som hral.‘
„Existuje aspekt tejto hry, ktorý si ľudia neuvedomujú, pokiaľ v nej nie ste. Aby ste boli skvelí, je tu – pre nedostatok lepšieho slova – monotónnosť procesu. Dokážete zvládnuť ten istý pohyb znova a znova? A ona je oddaná. Svojmu cvičeniu, procesu, svojej rutine, tomu všetkému. Je veľa ľudí, ktorí sa vracajú k môjmu cvičeniu, keď sa im to nepodarilo.“ „Je oddaná tomuto procesu odo dňa, keď vstúpila na akademickú pôdu.“
Proces zahŕňa prácu na jej mysli. Ten hlboký, hlboký nádych pred každým hlbokým, hlbokým homerunom je spôsob, ako zostať sústredený. Zostať v okamihu – a to je okamih.
Pre softbal. ForUCLA. Pre Granta, ktorý so všetkou tou mocou a zodpovednosťou bije z parku.
