V roku 1994 si kolumbijský obranca Andres Escobar strelil vlastný gól na majstrovstvách sveta a zomrel pri rozprávaní príbehu.
Je to jeden z najhrozivejších príbehov tohto športu. Vražda kapitána s láskou známeho ako El Caballero del Futbol – futbalový džentlmen – pred nočným klubom v Medelline po šokovom odchode Kolumbie otriasla futbalom v jeho jadre.
V šiestich osudových prasknutiach pištole kalibru .38 vyhasol život hrdinu, národ sa ponoril do smútku a nad rozmáhajúcim sa obchodom s drogami, ktorý zachvátil krajinu, vzplanul pocit nespravodlivosti a hnevu.
Toto je najmrazivejšia futbalová záhada vraždy.
Kolumbia cestovala na majstrovstvá sveta v roku 1994 ako vznešené postavy a mala sa vrátiť s trofejou, aby sa im vyrovnala.
V juhoamerickom národe bolo cítiť, že teraz je ich čas. Tím zlatej generácie s takými ako Carlos Valderrama, Faustino Asprilla a Freddy Rincon sa kvalifikoval na vrchol svojej skupiny bez prehry.
V roku 1993 sa v Barranquille zišlo 70 000 ľudí na Estadio Metropolitano Roberto Melendez, aby boli svedkami toho, ako Kolumbia porazila Argentínu 2:1. Ohromujúci výsledok. Argentína vyhrala back-to-back Copa Americas a prežila 33 zápasov bez prehry, kým ich nezrušila šmrnc plná žltej farby.
Kolumbia potom vstúpila do siedmeho neba, keď neskôr toho roku porazila Argentínu 5:0 v Buenos Aires a zožala veľký potlesk domáceho publika.
Andres Escobar bol chladnokrvne zavraždený krátko po svojom vlastnom góle pri katastrofe kolumbijského Svetového pohára v roku 1994 – a mnoho ľudí verí, že tieto dve udalosti spolu súvisia.
Na Escobara, ktorý bol kolumbijským kapitánom, dodnes spomínajú ako na hrdinu v jeho rodnom štáte
Pele, starý otec krásnej hry, podporil La Tricolor tým, že ich označil za favoritov na víťazstvo vo Svetovom pohári. Keď sa blížilo vydanie z roku 1994, ľudia tomu uverili.
Koniec koncov, toto bolo ťažké obdobie pre Kolumbiu a obyvateľstvo potrebovalo niečo, čím by sa mohlo dostať pozadu. Drogový kráľ Pablo Escobar, vládca multimiliardového drogového kartelu v Medellíne, bol zabitý v decembri 1993. V dôsledku toho vypukla anarchia.
„Keď Pablo zomrel, mesto sa vymklo spod kontroly,“ povedal jeho bratranec Jaime Gavira pre The Two Escobars.
„Šéf bol mŕtvy, takže každý sa stal svojím vlastným šéfom. Pablo zakázal únosy. Riadil podsvetie s úplným poriadkom. Čokoľvek nezákonné, požiadali ste Pabla o povolenie.“
Zatiaľ čo Escobarova kampaň bombových útokov a atentátov zomrela s ním, obchod s drogami sa stal decentralizovanejším a ešte ťažšie sledovateľným a nepredvídateľnejším. Náhodné násilné činy prerušili rok 1994. Počas jedného júnového víkendu boli zavraždení ľudia rýchlosťou dvaja za hodinu, vrátane 15-ročného dievčaťa.
Okrem toho sa šírili zvesti, že drogové kartely a stávkové syndikáty mali vplyv na tím.
Jedným z prepychov Pabla Escobara vo väzení bolo skutočne to, že ho navštívili členovia kolumbijskej jednotky, vrátane neochotného Andresa. Brankár Rene Higuita bol uväznený krátko pred turnajom kvôli väzbám s drogovým šéfom.
O hlavnom trénerovi Franciscovi Maturanovi sa hovorilo, že je pod vplyvom gangov, a neskôr tvrdil, že sa mu vyhrážali smrťou, aby ho prinútil zhodiť Barrabasa Gomeza po ich porážke proti Rumunsku, zatiaľ čo niektorí hráči odmietli hrať zo strachu z následkov prehry.
Escobar si strelil vlastný gól ako Kolumbia prehrala so Spojenými štátmi 2:1 v Pasadene
Toto bol kontext, ktorý koloval Kolumbiou pred turnajom a počas neho, a to bol tiež čiastočne dôvod, prečo sa stali takou veľkou nádejou. Futbal môže byť únikom. Futbal vie spájať. Možno by tento skvelý tím mohol osviežiť hnijúci narko-národ.
Až na to, že nemohli. Kolumbia prehrala svoj úvodný zápas s Rumunskom 3:1, pričom gólom Gheorge Hagiho bol typickou broskyňou. V obrovskej horúčave pred 91 000 fanúšikmi predviedla Kolumbia pomerne dobrý výkon, ale keď na tom záležalo, zvädla. Na štadióne aj doma boli ich priaznivci zdesení.
Vedeli, že zápas v druhej skupine je životne dôležitý. Kolumbia nastúpila proti hostiteľom, Spojeným štátom, opäť v Rose Bowl v Pasadene, tentoraz pred 93-tisíc.
Tu Juhoameričania opäť zlyhali – a Escobar si vsietil svoj neslávne známy vlastný gól.
Obranca sa v 35. minúte natiahol, aby odvrátil center od Johna Harkesa a loptu si nešťastne premenil do vlastnej siete. Kolumbia prehrala 2:1.
V očiach zločincov, ktorí boli podozriví z toho, že mali peniaze na postupe Kolumbie, to bola okamžitá škvrna na mene Escobara. Nezáleží na tom, že vo svojom poslednom zápase o ukončenie kampane porazili Švajčiarsko 2:0. Kolumbia sa zrútila na spodok ich skupiny a Escobarova smrť bola v pohybe.
Escobar mal údajne ponuku zostať v Spojených štátoch a pracovať pre kolumbijskú televíznu stanicu. To by nechalo vriacu krv trochu vychladnúť. Ale zásadový obranca to odmietol.
„Chcem ísť do Kolumbie a ukázať svoju tvár,“ povedal svojej sestre Márii Ester a okamžite sa vrátil domov.
Humberto Munoz sa priznal a odpykal si 11 rokov zo 43-ročného trestu za streľbu
Kolumbijčania požadovali zmenu tragických následkov udalostí v USA
Do novín El Tiempo v Bogote napísal tieto emotívne slová: „Život tu nekončí. Musíme ísť ďalej. Život tu nemôže skončiť. Bez ohľadu na to, aké ťažké je, musíme vstať.
„Máme len dve možnosti: buď dovolíme hnevu, aby nás paralyzoval a násilie pokračovalo, alebo sa premôžeme a pokúsime sa čo najlepšie pomôcť druhým. Je to naša voľba. Zachovajme si, prosím, rešpekt.
‚Srdečný pozdrav všetkým. Bol to najúžasnejší a vzácny zážitok. Čoskoro sa opäť uvidíme, pretože tu život nekončí.“
Tieto slová teraz znejú ironickým mrazom.
Tragická noc prišla pár dní po Escobarovom návrate do vlasti. Stredný obranca navštívil nočný klub v Medellíne so svojím priateľom z detstva Juanom Jairo Galeanom spolu s ďalšími spoločníkmi. Nikdy som sa nedostal domov.
Pri inom stole v klube sedeli obchodníci s drogami David a Santiago Gallon. Prokurátor Jesus Albeiro Yepes neskôr opísal, ako sa udalosti vyvíjali takto: ‚Od stola Davida a Santiaga Gallona, ktorí boli so skupinou priateľov, začali kričať: Vlastný gól, Andres, vlastný gól.
„Znova a znova ho provokovali. Požiadal o rešpekt a odišiel. Andres bol celú noc nepríjemný.
„Keď odišiel z miesta, už vo svojom aute, uvedomil si, že tí, ktorí ho obťažovali, boli na parkovisku.“
Medellin a zvyšok Kolumbie si stále pamätá zosnulého Escobara – ako aj zovretie obchodu s drogami
Bolo to tam, údajne v jeho aute, že Escobar bol zastrelený 2. júla 1994. Bol prevezený do nemocnice, ale zomrel o 45 minút neskôr vo veku 27 rokov.
Na druhý deň sa obchodník s drogami Humberto Castro Munoz priznal, že ho zabil; Munoz náhodou pracoval ako jazdec pre Santiaga Gallona, ktorý pri odchode z kolumbijského Svetového pohára zrejme prišiel o obrovské peniaze. Nikdy nebolo presvedčivo dokázané, že jeho vražda súvisela s jeho futbalovým nešťastím, hoci to je všeobecne rozšírená hypotéza.
Munoz bol odsúdený na 43 rokov väzenia, ale odsedel si len 11 rokov, zatiaľ čo Escobarovi vystrojili obrovský pohreb, na ktorom sa zúčastnilo 120 000 ľudí vrátane prezidenta krajiny.
Dodnes si ho v Kolumbii pripomínajú ako hrdinu. Ak budete sledovať tento turnaj v Kolumbii, porozmýšľajte nad Andresom Escobarom, džentlmenom futbalu. Jeho smrť, ak vôbec niečo, slúži ako strašidelná pripomienka krehkosti mieru.
Ktorá anglická hviezda má 7 GCSE? Kto prišiel o polovicu prsta? Otestujte si svoje znalosti o tíme Thomasa Tuchela v našom exkluzívnom kvíze TU
