Joey Browner, hviezdny obranca v USC a šesťnásobný výber NFL Pro Bowl, zomrel. Mal 65.
„Vikingovia smútia nad stratou člena Ring of Honor Joeyho Brownera,“ uviedol tím v nedeľu vo vyhlásení. „Browner bude veľmi chýbať bývalým trénerom a spoluhráčom, ako aj mnohým ďalším, ktorých ovplyvnil počas svojho života.“
Vikings dodali v samostatnom príspevku: „Pomohol definovať, čo znamená byť bezpečnosť NFL.“
Nebola uvedená žiadna príčina smrti. V auguste bývalý rozohrávač Minnesoty Tommy Kramer zorganizoval finančnú zbierku pre Brownera, o ktorom Kramer povedal, že „bojuje s niektorými vážnymi zdravotnými problémami“.
Kramer v nedeľu o Browningovi na Facebooku napísal: „Nielen skvelý hráč, skvelý človek. Odpočívaj v pokoji, priateľu.“
Browner bol jedným zo šiestich bratov, z ktorých všetci hrali univerzitný futbal a štyria z nich hrali v NFL. Mladší brat Keith Browner, ktorý tiež hral v USC a strávil päť sezón v NFL, zomrel v novembri vo veku 63 rokov po náhlej chorobe.
Najstarší brat Ross Browner, ktorý odohral 10 sezón NFL za Cincinnati Bengals a Green Bay Packers, zomrel v roku 2022. Ďalší starší brat Jim Browner, ktorý odohral dve sezóny za Bengals, zomrel v roku 2024.
Browner, stredoškolská špička vo futbale, basketbale a atletike, hral v USC v rokoch 1979-1982. V poslednom ročníku bol vymenovaný za tímového MVP a svoju univerzitnú kariéru ukončil s deviatimi zásahmi a 40 odklonmi prihrávok, ako aj návratom jedného bodu za touchdown.
Na drafte v roku 1983 sa Browner stal prvým obrancom, ktorého si Vikings vybrali v prvom kole (celkovo 19.). Odohral deväť sezón v Minnesote, šesťkrát sa dostal do Pro Bowlu (1985-1990) a svoju poslednú sezónu NFL strávil v Tampe Bay Buccaneers.
Browner ukončil svoju kariéru s 37 zákrokmi, 17 vynútenými fumblemi a 17 fumble recovery. Bol menovaný do celodekádového tímu NFL 1980, ako ho vybrala Sieň slávy profesionálneho futbalu, a v roku 2013 bol uvedený do Vikingského prsteňa cti.
Sean Salisbury, bývalý rozohrávač, ktorého kariéra sa prelínala s Brownerovou na vysokej škole a NFL, bol jedným z mnohých vo futbalovej komunite, ktorí vzdávali úctu štvornásobnému hráčovi All-Pro.
„Toto je veľký úder do čriev,“ napísal Salisbury
Bývalý tesný Steve Jordan, ktorý odohral deväť sezón s Brownerom v Minnesote, nedávno navštívil svojho bývalého spoluhráča v Twin Cities, podľa tlačovej správy Vikings.
„Stratili sme skvelého priateľa a jedného z najlepších spoluhráčov z Vikingov,“ uviedol Jordan vo vyhlásení zverejnenom tímom. „Boh požehnal Joeymu fenomenálnym talentom a veľkým srdcom milovať ľudí a byť majákom pozitivity. Naozaj nám bude chýbať.“
Bývalý rozohrávač Rich Gannon, ktorý odohral päť sezón s Brownerom v Minnesote, napísal ďalej
Tipujúci na dôchodku Greg Coleman na X napísal, že „jedným z najšťastnejších momentov môjho času s Vikingmi“ bolo zistenie, že Browner bude pridaný do tímu puntíkov.
„Jeden z najlepších spoluhráčov, akého ste mohli mať, a muž, ktorému som hovoril Priateľ!“ Coleman napísal. „Modlitby sa za jeho rodinu. RIP JB!“
Napísal súčasný rohový obranca Vikingov Dwight McGlothern
