Podľa futbológie som to bol 20. krát, čo som sledoval kórejský národný tím. Neviem si spomenúť na každú hru do detailov, no novembrová rozbúrená záležitosť by sa určite zaradila medzi tie najmenej pamätné. Môj osobný rekord je pôsobivý: 11 víťazstiev a iba tri prehry (z toho dve priateľské stretnutia s Brazíliou). Pohľad cez zoznam protivníkov je objavný; s výnimkou vysokoprofilového priateľského zápasu proti juhoamerickej opozícii a nevraživých kvalifikácií proti Iránu bola väčšina hosťujúcich tímov priemerná.
Okolo kórejského národného tímu je v týchto dňoch veľmi malý rozruch. Na toto tesné víťazstvo prišlo len 33 256 platených divákov. Jediný gól v polovici druhého polčasu strelil Lee Tae-seok. Okrem toho Cho Gyu-sung nepremenil penaltu a Ghana mala dva góly vylúčené pre ofsajd. Prial by som si, aby som zostal preč. Futbal v chladnom počasí vo veľkej betónovej miske – poloplnej – nie je moja predstava o dobrom zážitku. Ale nebolo to tak vždy.
Prázdne miesta privítali kórejských a ghanských hráčov.
reklama
Mnoho teórií bolo objasnených, aby vysvetlili apatiu k bojovníkom Taeguk. Hong Myung-bo bol vysoko talentovaný stredný obranca, ktorý doviedol Kóreu k najlepšiemu momentu, keď skončil štvrtý na majstrovstvách sveta 2002. Teraz je však hlboko nepopulárnym manažérom, ktorého tvár vypískajú vždy, keď sa objaví na veľkej obrazovke. Fanúšikovia sú tiež nespokojní s tými vyššie, najmä Chung Mong-gyu, prezidentom Kórejskej futbalovej asociácie.
Aké sú teda hlavné sťažnosti fanúšikov po celej krajine?
V Soule je príliš veľa zápasov a cestovať tam na priateľský týždeň v chladnom počasí nie je lákavé pre fanúšikov zo vzdialenejších oblastí. Pokiaľ neexistuje zmluvný záväzok, ktorý by Kórei bráni v tom, aby sa presťahovala do priateľov, je ťažké pochopiť, prečo necestujú častejšie. Pre Sangam dáva perfektný zmysel organizovať hlavné kvalifikačné zápasy majstrovstiev sveta a glamour priateľské zápasy. Toto je hlavné mesto s najväčším počtom obyvateľov a jediným futbalovým štadiónom v krajine. Ghana však nie je očarujúca ani kvalifikovaná.
Pred Ghanou Kórea hostila Bolíviu v meste Daejeon, centrálne umiestnenom. Oficiálne kapacity štadiónov sa líšia v závislosti od zdroja, ale Wikipedia uvádza štadión Daejeon World Cup na 40 903. Ulsan, Jeonbuk a Gwangju (ktorý zahŕňa bežeckú dráhu) sú tiež štadióny Svetového pohára s kapacitou presahujúcou 40 000 miest. Tieto mestá sú ďaleko od Soulu a prvé dve sa môžu pochváliť silnou základňou fanúšikov K League.
Kedysi bolo získanie lístka náročný proces.
reklama
Ak sú moje výpočty správne, Kórea odohrala 40 zápasov od vypadnutia Brazíliou na MS 2022. Dvadsaťjeden z nich sa odohralo doma, vrátane kvalifikácie na majstrovstvá sveta, majstrovstiev EAFF E-1 a priateľských zápasov. Tu je rozpis:
Zatiaľ čo 52 % zápasov, ktoré sa konajú v Soule, sa nemusí zdať prehnaných, Yongin, Goyang a Suwon sú súčasťou metropolitného Soulu a každý z nich má spojenie s metrom. Spolu to znamená, že 17 zápasov – alebo 81 % – sa odohralo v regióne hlavného mesta.
Ghana sa prebojovala cez slabú kvalifikačnú skupinu, vyhrala osem z desiatich zápasov a skončila s náskokom šiestich bodov pred Madagaskarom. Black Stars zaznamenali niekoľko víťazstiev 5-0 na ceste, pričom jediným prekvapením bola remíza s Čadom, ktorá dala hostiteľom jediný zmysel kampane. V čase písania tohto článku je Ghana na 72. mieste na svete za Cabo Verde, Jamajkou a Burkinou Faso, čo z nej robí jeden z najnižších tímov, ktoré sa predstavia na budúcoročných majstrovstvách sveta.
Prichádzajú široko ďaleko, aby videli svojho kapitána.
reklama
Výsledkom bolo, že miestni fanúšikovia nehľadali lístky, keď sa začali predávať začiatkom toho mesiaca. Situácia sa zhoršila, keď sa neukázali takmer všetky uznávané hviezdy Ghany. Hoci je Ghana podľa FIFA na nízkej úrovni, má hráčov známych globálnemu publiku – Kamaldeen Sulemana, Antoine Semenyo, Thomas Partey, Mohammed Kudus, Jordan Ayew a Iñaki Williams. Napriek tomu, keď bol ohlásený tím na novembrové priateľské stretnutie, bol zahrnutý iba Sulemana.
Ďalšou častou sťažnosťou je cena lístkov. Najlacnejšie miesta na sedenie stoja 30 000 ₩ (18 eur). Podľa väčšiny štandardov je rozumné sledovať hráčov kalibru Son Heung-min, Kim Min-jae a úradujúceho hráča roka AFC Lee Gang-ina. Problém je v tom, že pokiaľ nie je zapojená juhoamerická opozícia, v tíme protivníkov sa len zriedka nájde niekto, kto stojí za to byť nadšený. Možno, že priateľské zápasy uprostred týždňa by mali byť ocenené inak, aby sa podporila väčšia účasť.
Argument o kvalite opozície má určitú váhu. Hoci kórejskí fanúšikovia zbožňujú svoje hviezdy, teraz je veľa príležitostí vidieť ich hrať. Možno, že novinka v sledovaní Son, Kim a Lee sa pre veľkú časť fanúšikovskej základne vytratila. Alebo možno nedostatok silnej opozície je skutočným odstrašujúcim prostriedkom. Pozrite sa na kórejskú kvalifikačnú skupinu MS: Jordánsko, Irak, Kuvajt, Palestína a Omán. Koľko hráčov by ste mohli vymenovať z niektorého z týchto tímov?
Sangamov decibel meter.
reklama
Pre mňa sú ceny prijateľné, ale verím, že by sa malo vynaložiť viac úsilia na striedanie miest. To znamená, že moje najväčšie nepríjemnosti sa týkajú merača decibelov a atmosféry zápasu. Decibel Meter sa objaví na veľkej obrazovke raz za polovicu, zvyčajne keď fanúšikovia skandujú „Dae-han-min-guk!“ Predvídateľne dav reaguje ešte hlasnejším krikom. To je samo o sebe v poriadku. Problémom je predstava dospelých mužov, ktorí niekoľko sekúnd hučia a vrieskajú plnou hlasitosťou. Je to nepríjemné a nič nepridáva na atmosfére.
Zatiaľ čo adorácia hráčov je osviežujúcim protikladom k zneužívaniu, s ktorým sa stretávajú profesionáli inde, je jasné, že niektorí diváci prichádzajú skôr, aby videli malú hŕstku jednotlivcov, než aby sledovali samotný zápas. Vŕzganie, ktoré sprevádza tvár objavujúcu sa na obrazovke alebo drobný kúsok zručnosti na vedľajšej čiare, môže byť prehnané. To isté platí pre mexické vlny počas bežných kvalifikácií proti neštandardnej opozícii. Často sa zdá, že tieto rozptýlenia pramenia skôr z nudy ako zo zapojenia sa do futbalu.
Okrem toho je táto skúsenosť skutočne príjemná. Jedným z výnimočných aspektov sledovania Kórey je spôsob, akým fanúšikovia zbožňujú svojich hráčov – niečo, čo sa čitateľom v Európe alebo Severnej Amerike môže zdať neznáme. Občas to hraničí s uctievaním hrdinov, pričom Sonova tvár spúšťa uši trhajúce výkriky mužov aj žien, mladých aj starých.
Hoci Hong alebo Chung príležitostne dostanú buchot, keď sa zobrazí na obrazovke, reakcia nie je jedovatá a zostáva výnimkou. Televízni režiséri chápu, čo dav chce: usmievajúceho sa syna, žmurkajúceho Kima alebo tlieskajúceho Leeho. Čo Gyu-sung je ďalším obľúbencom fanúšikov. Vidieť takéto potešenie je vítaným kontrastom k miestam, kde športovcov bežne vypískajú, pľuvajú na nich alebo sú vystavení zneužívaniu.
Stany s občerstvením pred štadiónom svetového pohára v Soule.
reklama
Okrem toho si K League v posledných rokoch vybudovala silnú kultúru food-truck. Hoci je výber obmedzený, ponúka dobrú príležitosť zamiešať sa medzi priaznivcov a nasať predzápasovú atmosféru. Pre medzinárodných ľudí je to exponenciálne zosilnené. Popri potravinových kamiónoch stoja stany, ktoré predávajú klasické jedlá v štýle pocha – vyprážané kurča, rybí koláč, chobotnice, klobásu a, samozrejme, pivo – poprekladané stánkami s tovarom z Kórey a Son.
Napokon, kórejskí hviezdni hráči takmer nikdy neodstupujú z priateľských zápasov alebo kvalifikácií, bez ohľadu na to, ako irelevantné alebo jednoduché sa môže zápas zdať. Reprezentovať svoju krajinu zostáva najvyššou poctou pre dobre platených profesionálov, ktorí často cestujú na veľké vzdialenosti, aby čelili tímom ako Bolívia alebo Laos. Už len tento záväzok stojí za vstupné.
Dvadsať zápasov na piatich rôznych štadiónoch je primeraná veľkosť vzorky, z ktorej sa dá posúdiť zážitok. Najväčším sklamaním je kvalita opozičných kórejských tvárí. Ako už bolo spomenuté, v súčasnosti je okolo tímu malý rozruch. V skutočnosti je prekvapujúce, že záujem trval tak dlho. Mať generačný talent, akým je Son, pomáha zvyšovať predaj lístkov, ale s neustále slabým odporom by sa dalo pred rokmi očakávať, že fanúšikovia odídu.
Na začiatku bola položená otázka, či sa oplatí zúčastniť sa medzinárodného zápasu v Soule — alebo v zriedkavých prípadoch aj inde —. Odpoveď je nepochybne áno. Sledovanie medzinárodného štandardného futbalu s talentom najvyššej úrovne je výsadou. Zažiť to spolu s fanúšikmi, ktorí si tieto momenty skutočne vážia, to robí jedinečným. Pozitíva prevažujú nad negatívami – okrem prípadov, keď sa berie do úvahy opozícia. Žiaľ, je to niečo mimo našu kontrolu.
