Komiksový a televízny moderátor Stephen Colbert pozná pocit, ktorý William Person opisuje vo svojom novom súdnom spore, v ktorom tvrdil, že USA Bobsled/Skeleton sa dopustili nedbanlivosti tým, že zatajili vedomosť, že opakované subotrasy, ktoré sánkari stvrdli, by mohli spôsobiť trvalé poškodenie mozgu.
Krátko po bobovej dráhe s tímom USA v Lake Placid, NY, v roku 2009, Colbert opísal túto skúsenosť.
„Cítil som sa, ako keby ma udierali do hlavy ľadovými kladivami,“ povedal. „Bolo to ako prehrať najhoršiu snehovú guľu tvojho života.“
Podľa jeho právnikov, ktorí v žalobe podanej v utorok na Najvyššom súde okresu Los Angeles napísali, že symptómy poranenia mozgu majú medzi športovcami na boboch a skeletonoch názov: „Sled Head“.
„Táto akcia sa usiluje o spravodlivosť pre vyznamenaného amerického športovca, ktorý bol vo svojej honbe za olympijskou slávou vedome obetovaný tichej epidémii poranenia mozgu,“ uvádza sa v súdnom spise.
Osoba hovorí, že počas svojej kariéry zažil chronické bolesti hlavy, migrény, hmlu, závraty a výpadky vedomia.
„V súčasnosti trpí traumatickým poranením mozgu a latentným neurodegeneratívnym ochorením,“ uvádza sa v spise. „Strata pamäti, kognitívne funkcie, pokles, emočná nestabilita a chronická bolesť. Tieto zranenia si vyžadovali a budú vyžadovať rozsiahlu lekársku starostlivosť.“
Žaloba je druhou podanou v mene osoby Person, ktorá medzinárodne súťažila za Spojené štáty v rokoch 1999 až 2007. V decembri 2021 podal žalobu, v ktorej požiadal USA Bobsled/Skeleton o implementáciu systému lekárskeho monitorovania na identifikáciu a liečbu sánkarov so symptómami hlavy sánky.
Táto žaloba, ktorá sa na súde ťahala päť rokov, zahŕňala zložku hromadnej žaloby a nahromadila niekoľko stoviek žalobcov. Personovi noví právnici, Kamau Edwards a Christopher Perry, majú iný prístup. Plánujú podať samostatné žaloby a žiadať peňažné odškodnenie pre každého žalobcu na základe jeho okolností a diagnózy.
Edwards a Perry tiež pridali nových obžalovaných. Okrem USA Bobsled/Skeleton sú menovaní aj Olympijský a Paralympijský výbor Spojených štátov, Anschutz Southern California Sports Complex a bývalá supervízorka bobovania Tracy Lamb.
Anschutz vlastní Home Depot Center, kde trénujú americké bobové a skeletonové tímy. V žalobe sa uvádza, že miesto je zodpovedné za zodpovednosť za priestory a Lamb za nedbalý prenájom a dohľad.
Obžalovaným ešte musí byť doručená žaloba a odmietli sa k nej vyjadriť. Po doručení budú mať 30 dní na odpoveď prostredníctvom súdu.
Edwards a Perry minulý týždeň podali žalobu za zranenie aj v mene dvoch ďalších bývalých amerických sánkarov – Joea Sissona a Ricka Bairda. Vo svojich súdnych podaniach obaja opisujú zranenia hlavy, ktoré utrpeli pri sánkovaní, a pretrvávajúce symptómy.
The New York Times pred niekoľkými rokmi zverejnili príbehy o bývalých bobových a skeletonových atlétoch, ktorí bojovali s príznakmi podobnými tým, ktoré popisujú Person, Sisson a Baird. Hŕstke ľudí bola posmrtne diagnostikovaná chronická traumatická encefalopatia, progresívne, degeneratívne ochorenie mozgu, ktoré sa vyskytuje u ľudí s anamnézou opakovaných nárazov do hlavy.
Dr. Ann McKee, riaditeľka CTE centra Bostonskej univerzity, študovala mozog bývalého olympijského bobistu Pavla Jovanoviča, ktorý sám zomrel v roku 2020 vo veku 43 rokov, a zistila, že má CTE.
Jovanovič nebol prvým elitným bobistom, ktorý spáchal samovraždu. Steven Holcomb, ktorý v roku 2010 pilotoval americkú bobovú dráhu známu ako „Nočný vlak“ k získaniu zlatej medaily na olympijských hrách, našli v roku 2017 mŕtveho v Lake Placid v štáte New York v dôsledku zjavného predávkovania alkoholom a tabletkami na spanie.
Sissonov sánkarský mentor Travis Bell sa zabil v roku 2012 vo veku 27 rokov po tom, čo zažil roky vyčerpávajúcich symptómov, o ktorých sa Sisson domnieva, že pramenili z jeho kariéry jazdca v americkom bobovom tíme.
„Mám veľkú vinu toho, kto prežil,“ povedal Sisson pre New York Times v roku 2022.
Personova žaloba tvrdí, že tréneri Lamb a USABS boli svedkami jeho symptómov počas tréningov, ale nezasiahli.
„Nevytiahli (Osobu) zo sánky. Neodkázali ho na neurologické vyšetrenie. Nezaviedli protokol o otrase mozgu,“ napísali právnici. „Namiesto toho, aby podporili kultúru ticha, povzbudili (ho), aby pokračoval v tréningu cez zranenie, čím sa zhoršilo poškodenie jeho mozgu.“
Žaloba tvrdí, že súvislosť medzi sánkovaním a poranením mozgu je známa už od 80. rokov a že úradníci tieto informácie úmyselne zatajili, pretože „úplné zverejnenie rizík CTE a trvalého poškodenia mozgu by odradilo vrcholových športovcov, ako je (osoba}), od súťaženia,“ uviedol žalobca.
Person bol atletický atlét v štáte Weber v Utahu, keď ho naverbovali americké boby/Skeleton. V rokoch 1999 až 2007 som reprezentoval Spojené štáty americké na Americkom pohári, Svetovom pohári, olympijských skúškach a majstrovstvách sveta.
Nebezpečenstvo kĺzavých športov sa stalo stredobodom pozornosti na zimných olympijských hrách vo Vancouveri v roku 2010, keď počas dvoch dní bobového tréningu pred olympijskými hrami došlo k 11 nehodám. Obľúbený hráč na zlatej bobovej dráhe Beat Hefti zo Švajčiarska utrpel otras mozgu a sánkar Nodar Kumaritashvili zomrel po tom, čo sa počas záverečnej tréningovej jazdy katapultoval z trate rýchlosťou takmer 90 míľ za hodinu.
