Tvár Colea Palmera hovorila za všetko. Ústa mu lapajú po dychu v úplnej nedôvere. Neúspech víkendového hrdinu hetriku v 94. minúte pri otvorenom góle možno signalizoval koniec medových týždňov Liama Roseniora. A ešte raz, je to proti Leedsu United, kde sa šťastie mení na manažéra Chelsea.
Pred návštevou mužov Daniela Farkeho pozostávala Roseniorova raná kariéra pri kormidle Stamford Bridge zo siedmich víťazstiev v deviatich zápasoch, keď Chelsea utrpela len porážku v dvoch semifinálových zápasoch Carabao Cupu proti štvornásobnému Arsenalu. K jeho pôsobivému rekordu nepochybne prispel priaznivý priebeh ligových zápasov, pričom jeho jedinými súpermi z prvej polovice v polovici januára bol Brentford. Ale vzhľadom na odpor časti fanúšikovskej základne k jeho vymenovaniu, poplašné zvony ešte nezazneli na výber BlueCo.
reklama
Pokles bodov proti Leedsu by však mohol byť previerkou reality, ktorá posunie príliv, ako tomu bolo v decembri. Rozobratie Chelsea zo strany hostí v tomtosezónnom obrátenom zápase uvrhlo klub s rastúcimi ambíciami získať titul do chaosu. Porážka na Elland Road, osem dní po ohromujúcej výhre 3:0 nad Barcelonou, môže byť považovaná za zlomový bod, ktorý viedol k chaotickej smrti Enza Maresca. O mesiac a dve víťazstvá v siedmich zápasoch neskôr Taliana vyhodili.
Chelsea bola v tomto zápase prevalcovaná a stala sa obeťou senzačného štartu zo strany Daniela Farkeho, keď zaostali o šesť minút. Nakrátko sa tušilo, že sa to isté stane, keď sa Jayden Bogle, bizarne hrajúci v úlohe druhého útočníka namiesto svojej obvyklej pozície krajného obrancu, ocitol v šestnástke Blues v priebehu 60 sekúnd, prestávka prameniaca z toho, že Cole Palmer dal loptu lacno. Bez podpory Dominica Calverta-Lewina, ktorý prehral preteky, aby si získal kondíciu, skončil Bogle s loptou mimo hry, ale pre hostí to bol skorý záblesk nádeje.
Tento záblesk bol rýchlo vyhasnutý, keď sa Chelsea stávala čoraz pohodlnejšou. Leeds sa utáboril na vlastnej polovici, keď domáci tlačili a skúšali, ktorí našli prelom v 24. minúte vďaka ostrému ťahu Chelsea, ktorý roztomilo zakončil Joao Pedro po tom, čo ho vkĺzol Palmer.
(AFP cez Getty Images)
To je osem gólových príspevkov v jeho posledných deviatich zápasoch za Brazílčana, ktorý videl, ako jeho hviezda vybledla po elektrickom štarte kariéry v Chelsea. Okamžitý vplyv, ktorý urobil minulé leto v New Jersey, keď rozsvietil posledné fázy Majstrovstiev sveta klubov predtým, ako si túto formu preniesol do úvodných týždňov sezóny, viedol mnohých k tomu, aby ho tipovali ako posilu sezóny Premier League. Teraz znovu objavuje silu, ktorá odôvodnila tento počiatočný humbuk.
reklama
Po prestávke sa úlohy strelca a poskytovateľa gólov Chelsea vymenili. Jaka Bijol daroval Blues penaltu v 56. minúte, keď oboma rukami tlačil do chrbta Joaa Pedra, aby prevrátil útočníka. Výzvy Slovincov boli zbytočné – bol to kamenný múr. A na pozadí jeho hetriku z prvého polčasu v Molineux – vrátane dvoch premenených bodových kopov – Palmer nemal žiadnu chybu.
(Chelsea FC cez Getty Images)
Chelsea jazdila a Rosenior sa snažil dosiahnuť ôsme víťazstvo z 10. Nový šéf Blues doteraz vyzeral nepriepustne až rozrušene – ale potom sa kolesá odtrhli.
Rovnako ako sa zdalo, že nemotorná výzva na jednom konci odstavila hru Leedsu z dohľadu, nemotorná výzva na druhej strane ponúkla hosťom cestu späť. Podrazenie Bogleho Moisesa Caiceda dalo rozhodcovi Johnovi Brooksovi ďalšie jednoduché rozhodnutie a Lukas Nmecha – zastupujúci Calverta-Lewina – poslal Roberta Sancheza nesprávnou cestou.
reklama
O šesť minút neskôr to už pre rozhodcu nebolo také čiernobiele. Noah Okafor zasunul do odkrytej siete po nešťastí medzi Sanchezom a Joshom Acheampongom, ktorý nedokázal upratať loptu po tom, čo sa Bogle pretlačil do šestnástky. Zdalo sa však, že hriešnici Chelsea dostanú odklad, pričom záznamy ukazujú, že sa lopta dotkla Bogleho paže v nahromadení.
(Getty Images)
Nasledovalo oneskorenie – nie také dlhé, aké sme videli v nedávnej minulosti, ale dostatočne významné na to, aby domáci fanúšikovia uverili, že sa blíži kuloár. Ale to neprišlo; cieľ bol daný. Leeds bol vzkriesený, Chelsea klesla.
Farkeho strana mala ešte štvrťhodinu na prežitie, keď Chelsea zvýšila ante, ale bolo cítiť, že po tom, čo sa vzdal úplnej kontroly nad zápasom, to jednoducho nepadne na hostí.
reklama
Joao Pedro bol takmer hrdinom, pretože jeho neskorá hlavička spadla z tyče, ale je to Palmer, kto bude mať bezsenné noci po tom, čo sa vykašľal na poslednú šancu na vydýchnutie s gólom zo vzdialenosti niekoľkých metrov. Caicedo, ktorý si musel myslieť, že pri kvadratúre cez šesť yardov nastavil neskoršieho víťaza, nemohol celkom uveriť, že jeho talizman neskóroval, keď bez života pozeral do stojana Matthewa Hardinga.
(Chelsea FC cez Getty Images)
Palmer bol prikrčený, skľúčený, ešte predtým, než zaznel hvizd na plný úväzok, pričom Leeds stiahol posledné sekundy času. Pre Farkeho stranu je to ďalší bod k prežitiu.
Kvalifikácia Ligy majstrov zostáva pre Blues prvoradá a tento výsledok im sám o sebe príliš neuškodí, keďže šiesty Liverpool odchádza do týždňa zápasov o štyri body. Ale ako sme videli na konci roku 2025, veci sa môžu ako snehová guľa a rýchlo. Spýtaj sa Maresca.
