Stúpenci vojenskej kampane Spojených štátov a Izraela proti Iránu tvrdia, že oslabenie Teheránu degradáciou jeho raketových schopností, ochromením jeho námorníctva a znížením jeho schopnosti prenášať silu prostredníctvom regionálnych spojencov urobí Blízky východ bezpečnejším. Táto stratégia však vychádza z predpokladu, že slabší Irán by vytvoril stabilnejší región. V skutočnosti by destabilizácia jedného z najväčších a strategicky najdôležitejších štátov Blízkeho východu mohla uvoľniť sily oveľa nebezpečnejšie, než je status quo.
Podľa brífingov poskytnutých zamestnancom Kongresu vo Washingtone, DC, neexistovali žiadne spravodajské informácie, ktoré by naznačovali, že Irán plánuje zaútočiť na USA. Vojenská eskalácia však pokračuje vo viere, že oslabenie Iránu bude v konečnom dôsledku slúžiť záujmom USA. Ak sa tento predpoklad ukáže ako nesprávny, následky by mohli byť vážne nielen pre región, ale aj pre americké strategické záujmy.
Prvým nebezpečenstvom je vnútorná fragmentácia. Iránska populácia je etnicky rôznorodá. Zatiaľ čo Peržania tvoria väčšinu, krajina je okrem iného domovom aj veľkých azerbajdžanských, kurdských, arabských a balúčskych komunít. Viaceré z týchto skupín už majú za sebou históriu politického napätia alebo povstania, vrátane aktivity kurdských militantov na severozápade a dlhotrvajúcej Balúčskej vzbury na juhovýchode.
Silný centrálny štát do značnej miery udržal tieto zlomové línie pod kontrolou. Ak sa však iránske vládne štruktúry výrazne oslabia, toto napätie sa môže zintenzívniť. Výsledok by sa mohol podobať fragmentácii, ktorú pozorovali v iných štátoch Blízkeho východu po vonkajšom vojenskom tlaku alebo kolapse režimu.
Nedávna história ponúka vytriezvenie. V Iraku likvidácia štátnych inštitúcií po americkej invázii v roku 2003 vytvorila podmienky pre roky sektárskeho násilia a v konečnom dôsledku pre vzostup ISIL (ISIS). Rozpad Líbye v roku 2011 spôsobil, že krajina bola rozdelená medzi súperiace vlády a ozbrojené milície, čo je kríza, ktorá pretrváva aj o viac ako desať rokov neskôr. Občianska vojna v Sýrii spôsobila jednu z najhorších humanitárnych katastrof storočia, pričom premenila veľké časti územia na bojiská pre milície a extrémistické skupiny. Na vrchole konfliktu sa ISIS podarilo zmocniť sa územia na východe Sýrie a ovládnuť ich, pričom vyhlásili takzvaný kalifát, ktorý ovládal milióny ľudí.
Kolaps Iránu by vyvolal ešte nebezpečnejší scenár. Jeho populácia je oveľa väčšia ako Irak, Líbya alebo Sýria a jeho územie hraničí s viacerými regiónmi náchylnými na konflikty. Vznik ozbrojených frakcií, etnických milícií alebo povstaleckých skupín v Iráne by mohol krajinu rýchlo zmeniť na ďalšiu arénu dlhotrvajúcej nestability.
Takáto nestabilita by nezostala lokálna. Irán leží v srdci Perzského zálivu, jedného zo strategicky najdôležitejších energetických koridorov na svete. Zhruba pätina svetových zásob ropy prechádza cez Hormuzský prieliv pozdĺž južného pobrežia Iránu. Ozbrojené frakcie, súperiace milície alebo nekontrolované námorné sily operujúce pozdĺž iránskeho pobrežia by mohli narušiť námorné trasy, zaútočiť na tankery alebo sa pokúsiť zablokovať prístup do úžiny, čím by sa regionálna kríza zmenila na globálny energetický šok. To by malo dôsledky ďaleko za Blízky východ. Vyššie ceny energií by sa prehnali svetovými ekonomikami a ovplyvnili by všetko od nákladov na dopravu až po infláciu. Americkí politici často považujú energetickú nestabilitu za regionálny problém, no v skutočnosti sa rýchlo stáva globálnym.
Strategické dôsledky by sa rozšírili ešte viac. Irán v súčasnosti slúži ako centrálny uzol v sieti regionálnych aliancií a zástupných skupín, ktoré zahŕňajú Hizballáh v Libanone, rôzne skupiny milícií v Iraku a Húsíovia v Jemene. Títo aktéri pôsobia v rámci, ktorý v rôznej miere ovplyvňuje Teherán. Ak sa iránsky štát dramaticky oslabí, táto štruktúra by sa mohla roztrieštiť. Niektoré skupiny môžu fungovať nezávisle, iné môžu súťažiť o vplyv a ďalšie sa môžu ďalej radikalizovať bez centrálnej koordinácie. Výsledkom by bolo oveľa nepredvídateľnejšie bezpečnostné prostredie na Blízkom východe, čo by sťažilo diplomatickú angažovanosť a sťažilo by zvládnutie vojenských konfliktov.
Ďalšie riziko spočíva v neistote vedenia. Niektorí politici predpokladajú, že oslabenie súčasného iránskeho vedenia povedie k umiernenejšiemu politickému poriadku. Zmena režimu však len zriedka sleduje predvídateľný scenár.
Iránsky politický systém obsahuje viaceré konkurenčné frakcie vrátane konzervatívnych klerikálnych sietí, reformných politikov a mocných prvkov v rámci bezpečnostného establišmentu, ako je Zbor islamských revolučných gárd (IRGC). Premena iránskeho vedenia nie je ani tak o jedinom nástupcovi ako o rovnováhe síl medzi duchovnými inštitúciami, volenými úradmi a bezpečnostným aparátom. Ak by bolo existujúce vedenie oslabené alebo odstránené počas vojnových podmienok, táto rovnováha by sa mohla rýchlo narušiť. IRGC, ktoré už disponujú obrovskými vojenskými a ekonomickými zdrojmi, by sa mohli pokúsiť upevniť autoritu, čím by Irán potenciálne posunuli smerom k otvorenejšiemu militarizovanému politickému poriadku. V takomto prostredí by mohli získať vplyv radikálnejší aktéri, najmä tí, ktorí považujú kompromis s USA za nemožný.
Existuje tiež málo dôkazov o tom, že trvalé vojenské útoky vyvolajú v iránskom obyvateľstve proamerické nálady. História naznačuje, že vonkajší tlak často skôr posilňuje nacionalistické cítenie, ako ho oslabuje. Napríklad invázia do Iraku v roku 2003 nevyprodukovala proamerické postoje, ale naopak vyvolala nevôľu a vzburu. Podobne opakované izraelské vojenské kampane v Libanone mali skôr tendenciu posilniť podporu Hizballáhu, než ju oslabiť.
Okrem samotného Blízkeho východu by nestabilita v Iráne mohla tiež spustiť významné migračné toky. Irán už hostí milióny utečencov zo susedných krajín, najmä z Afganistanu. Ak by vo vnútri Iránu vypukol vnútorný konflikt, dokonca aj malá časť iránskej populácie s viac ako 90 miliónmi ľudí hľadajúcich útočisko v zahraničí by mohla spôsobiť migračné toky oveľa väčšie ako tie, ktoré boli zaznamenané počas nedávnych kríz na Blízkom východe.
Mnohí z týchto migrantov by sa pravdepodobne presunuli do Turecka a nakoniec aj do Európy, čím by vytvorili ďalší tlak na vlády, ktoré už zápasia s migračnými krízami. Hoci sa to môže zdať vzdialené od amerických brehov, politické dôsledky pre amerických spojencov v Európe by nevyhnutne ovplyvnili transatlantické vzťahy a súdržnosť Západu.
Celkovo tieto riziká ilustrujú širší strategický problém. Oslabenie Iránu sa môže javiť ako atraktívne pre USA z úzkeho vojenského hľadiska, ale destabilizácia veľkej regionálnej veľmoci len zriedka prináša usporiadané výsledky.
Spojené štáty americké čelili podobnej dynamike už predtým. Kolaps štátnej moci v Iraku po roku 2003 neodstránil hrozby v regióne; vyrobilo nové. Fragmentácia Líbye po roku 2011 vytvorila trvalé bezpečnostné vákuum. Občianska vojna v Sýrii sa zmenila na mnohostranný konflikt, ktorý zmenil politiku celého regiónu.
Pre Washington by otázka mala znieť, či dlhodobé dôsledky destabilizácie Iránu v konečnom dôsledku urobia región a svet nebezpečnejšími. Ak nedávna história ponúka nejaké usmernenie, destabilizácia Iránu môže v konečnom dôsledku vytvoriť práve tie hrozby, ktoré chce Washington odstrániť.
Názory vyjadrené v tomto článku sú vlastné autorovi a nemusia nevyhnutne odrážať redakčný postoj Al-Džazíry.
