Sparks po strašnej prehre v Connecticute s najhorším tímom WNBA potrebovali silnú odpoveď.
V ich prvom domácom zápase po roadtripe sa tak stalo až príliš neskoro.
Sparks boli vždy tesne mimo dosahu v utorok večer, keď prehrali s Las Vegas Aces 79:69, a to aj napriek kariérnemu maximu Rae Burrella 22 bodov a neskorému pokusu o návrat. Bolo to najmenej, čo skórovali v zápase od 9. augusta minulej sezóny, keď získali 59 bodov.
Naposledy, keď sa Sparks 23. mája stretli s Aces (6-3), išli do Las Vegas a vo štvrtom štvrťroku zaznamenali 29 bodov za úžasné cestné víťazstvo, poháňaný Kelsey Plum.
Ale Plum, ktorý vedie WNBA s 26,8 bodmi na zápas, je stále mimo s výronom pravého členka a útok Sparks (4-5) za to trpel. Okrem Burrellovho skórovania, zvyšok útoku Sparks strelil 12 za 51.
Do noci vstúpili aj s najhoršou obranou ligy. Vždy bude ťažké zastaviť A’ju Wilsonovú (25 bodov), ale Sparks mali málo odpovedí na Jackieho Younga (16 bodov, deväť asistencií), ktorý rozdelil ofenzívu Aces.
Stále to bolo ďaleko od ich najhoršej defenzívy v sezóne a väčšinou sa nedokázali prebojovať späť s mizernými 30,8 % z poľa. V skutočnosti esá zaznamenali iba 15 bodov vo štvrtom, čím dali Sparks šancu vrátiť sa, ale v tomto štvrťroku dosiahli 29,4%.
Sparks spadli do 15-bodovej diery v druhom po tom, čo takmer tri minúty neskórovali. Burrell však v druhom zaznamenal sedem bodov, čím zapálil 20-bodovú štvrtinu a Sparks v polčase prehrávali 37-30.
Ale esá si rýchlo vybudovali 13-bodový náskok na začiatku tretej časti a zostali dvojciferné až do konca štvrtej, keď Burrell dosiahol sedembodový zápas.
Plumová vynechala štvrtý zápas za sebou od zranenia pravého členka v tréningu. Zúčastnila sa utorkového rozstrelu aj po vylúčení a hlavná trénerka Lynne Robertsová povedala, že zo dňa na deň.
Ale esá boli tiež slabé, bez Dana Evansa, Jewel Loyda a Chennedyho Cartera, ktorý je druhý na esách v bodovaní napriek tomu, že spadol z lavičky. To prinútilo esá odbehnúť niekoľko setov s Wilsonom na malom útočníkovi a oveľa väčšom prednom ihrisku pred ňou, kým sa NaLyssa Smithová dostala do problémov.
Útočníci Sparks s tým bojovali, Dearica Hamby, Nneka Ogwumike a Cameron Brink sa spojili a zastrelili šesť za 27, vrátane noci 0 za 7 od Hambyho.
Burrellovi museli pomôcť vstať z podlahy po tom, čo sa objavilo, že bzučiak prevrátil členok, ale jeho stav bol nejasný.
The Sparks v piatok večer najbližšie hostí Dallas (6-3).
