Keď sa Michael Carrick po svojom svedectve v roku 2017 postavil na pódium v nočnom podniku Victoria Warehouse v Manchestri a zaspieval Zázračná stena s Robbie Keane, tí, ktorí ho dobre poznajú, neboli ani trochu prekvapení.
Zatiaľ čo Carrick vždy pôsobil ako jemne hovoriaci, hanblivý jedinec – rovnako nenápadný mimo ihriska, ako aj na ňom – je tu aj iná stránka muža, ktorý má byť dočasným trénerom Manchestru United, ktorá nie je hneď zrejmá.
Sir Alex Ferguson to zistil krátko po tom, čo v lete 2006 podpísal Carricka z Tottenhamu za 18,6 milióna libier.
„Bol to plachý chlapec, ktorý potreboval občas otriasť,“ napísal Ferguson vo svojej autobiografii. „Je v ňom ležérnosť, ktorá spôsobuje, že ľudia nepochopia jeho hodnotu a jeho ústavu.“
Gary Neville ide ďalej vo svojom opise spoluhráča, ktorý počas svojho 12-ročného pôsobenia na Old Trafford vyhral päť titulov v Premier League, FA Cup, tri Ligové poháre, Ligu majstrov, Európsku ligu a Majstrovstvá sveta klubov.
„Čo ľudia nemusia pochopiť, je tichá, introvertná vášeň, ktorú prechováva pre Manchester United,“ hovorí Neville.
Michael Carrick bude tento týždeň viesť ďalšie rozhovory s Manchestrom United o tom, aby sa stal dočasným manažérom klubu do konca sezóny.
Bývalý stredopoliar Carrick pozdvihol v roku 2008 Ligu majstrov s Manchestrom United
Bývalý šéf Middlesbrough hral pod Sirom Alexom Fergusonom (vpravo)
„Keď sme vyhrávali ligy, Michael spieval najviac a chodil domov posledný z večierkov; ten, ktorý by v zákulisí vyzeral najšťastnejšie a najradostnejšie, keď vyhral trofej.
„Na ihrisku, pred publikom, si zachoval pokoj, ale v zákulisí ukázal, ako veľmi miluje klub. Verte mi, on úplne miluje United.“
Ďalšie hlasné potvrdenie prišlo, keď bol pred piatimi rokmi menovaný dočasným, od žiadneho väčšieho zdroja ako od Cristiana Ronalda: „Michael Carrick bol prvotriedny hráč a môže sa stať aj skvelým trénerom. Pre tohto chlapa nie je nič nemožné. Osobne som hrdý na to, že som s ním mohol hrať po mojom boku, ako aj s ním ako manažér na našej lavičke.“
Zamestnanci United spomínajú, ako ich Carrick a Ryan Giggs vzali na konci sezóny von, aby zabezpečili, že ľudia, ktorí pracovali v zákulisí, sa budú môcť podieľať na úspechu klubu.
Tie noci sa často končili tým, že stáli na stoloch a spievali, kým sa Carrick a Giggs vždy postarali o to, aby sa všetci bezpečne dostali domov.
Keď manchesterské derby na Old Trafford v decembri 2017 prepuklo do šarvátky v šatni, do ktorej sa zapojili obe skupiny hráčov, Carrick – v tom čase ku koncu hráčskej kariéry obmedzenej srdcovou chybou – bol v ťažkej situácii, ťahal späť spoluhráčov a zamestnancov, pričom sa tlačil bližšie dopredu.
Carrick bol tiež súčasťou delegácie starších hráčov United, ktorí išli za Louisom van Gaalom, aby Holanďanovi povedal, že jeho tréningové metódy sú príliš ťažkopádne a potrebovali by sa osviežiť.
Van Gaal bol naštvaný, ale rešpektoval Carricka a jeho tímových kolegov natoľko, že prijal ich rady a dal im viac podnetov.
Carrick si vyslúžil chvályhodné uznanie od Cristiana Ronalda (vpravo), ktorý povedal, že ako hráč bol „triedny čin“ a mohol by sa stať „skvelým trénerom“
Carrick prezradil, že pred nástupom do práce v Middlesbrough požiadal o radu Fergusona (vľavo).
Toto je muž, ktorý pri výbere názvu pre vojnovú hru, ktorú si hráči United často užívali na svojich PlayStation počas výletov, sa rozhodol pre „Havoc“.
Nič z toho nezodpovedá populárnemu pohľadu na Carricka ako na plachého jedinca; jeden Ferguson patrí medzi dvoch najlepších prihrávačov lopty v United (spolu s Paulom Scholesom) a ktorý bol vylúčený iba raz v kariére zahŕňajúcej 700 zápasov, napriek tomu, že hral v strede poľa.
„Je ľahké ísť a niekoho rozdrviť v bitke, ale pre mňa je najdôležitejším druhom odvahy vziať loptu do oblastí, ktoré si ľudia môžu myslieť, že sú nesprávne, namiesto toho, aby som sa schovával,“ povedal raz Carrick.
Carrick nebol bojovník ako Roy Keane, ktorý v United uspel v drese číslo 16, no napriek tomu bol silnou postavou. Aj on potreboval byť.
Po tom, čo Keane kritizoval Carricka za „nevýrazný“ rozhovor po tom, čo United vo februári 2014 prehrali na Olympiacos 2:0, zamieril znova počas Carrickovho trojzápasového pôsobiska bez prehry ako dočasného šéfa po prepustení Oleho Gunnara Solskjaera.
Keane zúril: „V posledných rokoch mám v Man United dojem, že niektorí zamestnanci v zákulisí a ľudia na poschodí majú pre chlapcov určitú prácu. Žmurkajte, žmurknite, starajte sa o seba, spoznajte tých správnych ľudí.“
To však nikdy nebol Carrick. Hneď ako United vymenovali Ralfa Rangnicka za dočasného šéfa, odovzdal opraty a na veľké prekvapenie všetkých skončil.
Áno, chcel si prestávku, no zároveň bol zúfalý z poklesu štandardov a zo šatní, ktoré podkopali Solskjaera.
Carrick neprehral v troch zápasoch počas svojho dočasného pôsobenia v United v sezóne 2021/22, po tom, čo bol odvolaný Ole Gunnar Solskjaer.
Po tomto pôsobení odišiel z United a prevzal svoju prvú rolu na plný úväzok v Championship Middlesbrough, kde zostal tri roky.
O necelý rok neskôr 41-ročný hráč prevzal svoju prvú rolu na plný úväzok v rodnom North East v Middlesbrough. Urobil tak s 25-ročnými skúsenosťami ako hráč a tréner pod vedením Fergusona, Josého Mourinha, Van Gaala, Davida Moyesa a Harryho Redknappa.
Pri jeho odhalení vtedy Carrick povedal, že pred nástupom do práce hovoril s Fergusonom a pripísal mu uznanie za to, že ovplyvnil jeho kariéru – aj keď to zvláda iným spôsobom. „Vyzerám ako nahnevaný Škót?“ usmial sa Carrick.
Vo funkcii vydržal takmer tri roky, kým ho v júni prepustili. Odvtedy si Carrick užíva svoj voľný čas, no zostal v úzkom kontakte s futbalom. Keď bol Ruben Amorim minulý týždeň prepustený, on a jeho rodina boli na dovolenke na Barbadose s Waynom Rooneym a Jonnym Evansom, ktorí odleteli späť, aby sa stali trénerom prvého tímu spolu so šéfom dozorcu Darrenom Fletcherom.
Carrick, ktorý sa sám priznal, oriešok Formuly 1, bude v sobotu popoludní chýbať adrenalínový nápor spojený so živým športom. Teraz je Carrick lídrom, ktorý sa vracia do centra pozornosti. Späť na pódium. Je to miesto, ktoré mu vyhovuje viac, ako sme vedeli.
