Škótsko si zabezpečilo svoje miesto vo finále majstrovstiev sveta prvýkrát od roku 1998 po dramatickom víťazstve 4:2 nad Dánskom, ktoré spečatili úžasnými gólmi náhradníkov Kierana Tierneyho a Kennyho McLeana v druhom polčase.
Scott McTominay otvoril konanie v tretej minúte nádherným 12-yardovým nadzemným kopom, ale tím Steva Clarka potom čelil intenzívnemu tlaku hostí v prudkom súboji poznačenom mnohými výzvami.
reklama
Stredný obranca Škótska John Souttar sa zranil pri rozcvičke a Ben Gannon-Doak v 21. minúte naťahoval nohy. Rasmus Hojlund potom v 57. minúte vyrovnal z miesta, čím na chvíľu upokojil Tartan Army.
Jeho spoluhráča Rasmusa Kristensena poslali v 61. minúte zbaliť veci za to, že dostal druhú z dvoch žltých kariet, a keď sa hra opäť zvrtla, striedajúci Lawrence Shankland v 78. minúte obnovil vedenie Škótska, ibaže Patrick Dorgu o tri minúty neskôr vyrovnal.
Kenny McLean zaokrúhlil skóre gólom z polcesty (Andrew Milligan/PA Wire)
O šesť minút nadstaveného času však Tierney vystrelil z 25 yardov s McLeanom, ktorý skóroval z polcesty do najvyššej skupiny C v jednej z veľkých nocí v histórii Škótska.
reklama
Preplnený národný štadión v mokrej a kruto chladnej noci bol v horúčave, pretože víťaz berie všetky zápasy skupiny C, aj keď remíza by vyhovovala Dánom, ktorí začali noc o bod pred svojimi súpermi v hornej časti sekcie.
Škótska sobotňajšia remíza Dánska 2:2 na domácej pôde so spodným Bieloruskom poskytla Škótom automatickú záchrannú brzdu kvalifikácie, napriek tomu, že v ten istý večer v Grécku prehrali 3:2.
Pred zápasom sa odohrala tímová dráma, keď sa Souttar vytiahol so zranením.
Kieran Tierney, stredný hráč, dostal Škótsko do vedenia v 93. minúte (Andrew Milligan/PA Wire)
Vypadnutý Grant Hanley sa vrátil k partnerovi Scottovi McKennovi, útočník Lyndon Dykes nahradil Che Adamsa a kapitán Andy Robertson vyhral svoj 90. reprezentačný zápas.
reklama
Domáci začali svižne.
Gól McTominaya bol umeleckým dielom, stredopoliar Neapolu sa zdvihol 12 yardov od bránky, aby predviedol perfektný kop nad hlavou z čipovaného centra Gannona-Doaka.
Dánom sa Hojlund vrátil z choroby a o päť minút neskôr ušiel, len aby videl, že jeho strelu chytil Craig Gordon, no ofsajdová vlajka bola hore.
Hráči Škótska oslavujú, keď si zabezpečili kvalifikáciu na MS 2026 (Andrew Milligan/PA Wire)
Tento krok predchádzal silnému dánskemu tlaku a pre Škótov prišlo ešte viac zranení, keď Gannona-Doaka nahradil McLean po tom, čo sa zdalo, že je zranený, keď sa naťahoval.
Krátko nato mal loptu v sieti Hojlund, no gól bol vylúčený po strkanici pravého obrancu Aarona Hickeyho a útočník Neapolu sa následne presadil niekoľkými hlavičkami.
reklama
Škótsko sa len ťažko dostávalo z vlastnej polovice a s úľavou počulo polčasový hvizd poľského rozhodcu Szymona Marcinaka.
Gordon tesne po prestávke zachránil nájazd Hojlunda, keď Dánsko obnovilo útok na domácu bránu.
McTominay otvoril skóre veľkolepým kopom nad hlavou (REUTERS)
Nasledovala zdĺhavá kontrola zo strany VAR, keď si Robertson na hranici šestnástky poradil s Gustavom Isaksenom a keď rozhodca Marciniak nakoniec skontroloval svoj monitor, ukázal na miesto a Hojlund poslal Gordona na zlú cestu sebavedomým kopom na vyrovnanie.
Dánsko sa však čoskoro zredukovalo na 10 mužov, keď už rezervovaný Kristensen dostal druhú žltú od Marcinaka za ťahanie za Johna McGinna.
reklama
Okamžite Ryana Christieho a Dykesa nahradili Che Adams a Shankland a potom Hickey uvoľnil miesto Tierneymu, ale Dánsko zostalo pod kontrolou.
Keď sa kapitán Hearts dotkol z rohu Lewisa Fergusona, otočilo to zápas späť v prospech Škótov – ale len dovtedy, kým Dorgu nevyrovnal z 12 yardov, keď si domáci nedokázali poradiť s ďalším centrom.
Hampden však opäť explodoval radosťou v nadstavenom čase, keď Tierney zdvihol voľnú loptu 25 yardov od bránky a prekrútil sa okolo brankára Kaspera Schmeichela a aby pridal ďalšiu radosť do noci, McLean preletel štvrtý od polovice ihriska.
