Najmimoriadnejším výsledkom mimoriadneho večera bolo, že sen Škótska o automatickej kvalifikácii na majstrovstvá sveta zostáva živý. Steve Clarke za to vďačí Bielorusku, ktoré prekvapilo, že remíza v Dánsku ponechala Škótsko presne v pozícii, o ktorú sa usilovalo pred týmto súbojom s Gréckom. Ak Škótsko v utorok v Glasgowe porazí Dánsko, bude na čele tejto sekcie.
Dovtedy sa na tomto zariadení mohol usadiť prach. Škótsko v jednom momente zaostávalo o troch, než sa vrátilo do konania proti gréckemu tímu, ktorý skončil s 10 mužmi. Grécko víťazstvo nepárnym gólom z piatich bolo zaslúžené, ale po tichom čakaní na príchod plného času v Dánsku tartanská armáda oslavovala. Zdá sa, že Clarke a jeho hráči zo Škótska nevedeli, ako konať, čo bolo úplne pochopiteľné. Napriek všetkým nedostatkom, ktoré tu boli odhalené, bol privolaný duch dosť nápadný. Clarkovou úlohou v najbližších dňoch je spojiť to s oveľa väčšou istotou, najmä v obrane.
Na konci bizarného prvého polčasu mohlo Škótsko čeliť buď neprekonateľnej výzve alebo úrovni. Hostia sa mohli poďakovať svojmu skúsenému brankárovi Craigovi Gordonovi za to, že Grécko nepridalo k ich osamelému gólu. Aj tak nie.
Keď prišiel tento skorý pult, John Souttar zostal červený po tom, čo nesprávne odhadol odskok nádejného puntu. Vangelis Pavlidis sa prebral, strelu útočníka Gordon skúsene chytil. Lopta sa dostala k Tasosovi Bakasetasovi, ktorý narazil nízko do ľavého dolného rohu škótskej siete. Aj keď to bolo chaotické, gól bol primeranou odmenou za spratný štart Grécka. Škótsko vyzeralo ako skamenené.
Gordon bol dvakrát riadne zachránený pred Christosom Tzolisom, pričom prvý – jednoručný – obzvlášť pôsobivý. Panagiotis Retsos bol vedľa, ktorý testoval kustóda Hearts hlavičkou zblízka. Keďže sa Pavlidisovi nepodarilo správne spojiť s krížom Tzolis, Škótsko sa poriadne rozkývalo.
Počas prestávky v prvej polovici sa Clarkeovi muži prebudili. Scott McTominay, doteraz anonymný, udrel tyč z 20 yardov. Che Adams mal skórovať hlavičkou na zadnú tyč, ale načechral svoje čiary. Ben Gannon-Doak, ktorého poslal čisto cez McTominay, bol podobne márnotratný, keď prekonal iba gréckeho brankára.
Škótsko vlastne začalo druhú tretinu primerane dobre. Ryan Christie využil defenzívne mix-up predtým, ako hral v Adams, čo by malo byť vyrovnanie. Útočník Turína bol ťažkopádny, jeho prípadná strela bola zblokovaná. Nedostatok primeranej hrozby, ktorú poskytuje Adams, je pravidelným zdrojom slabosti Škótska.
Grécko varovanie vypočulo. Striedajúci Andreas Tetteh zúril po ľavom krídle a potom škrtol pre Konstantinosa Karetsasa. Zlatý chlapec gréckeho futbalu dostál svojej povesti nádherným curlingom, ktorý Gordon nedokázal zastaviť.
Retsos skúsil ďalšiu hlavičku, ktorá tentoraz trafila žrď. Namiesto toho to bol Tzolis, najvýraznejší hráč šou, ktorý rozstrieľal Grécko 3:0 vpredu z 25 yardov.
To, čo sa stalo potom, bolo rovnako pozoruhodné ako nepredvídané. Gannon-Doak vystrelil vysoko okolo Odysseasa Vlachodimosa, keď sa stretol s krížom Johnom McGinnom. Útecha, určite? Zamysli sa ešte raz, povedal Škót. Ďalší center, tentokrát od kapitána Andyho Robertsona, našiel Christieho na 3:2. Bielorusko teraz v Kodani pokračovalo; predtým skľúčená podpora Škótska bola zrazu späť v straníckej nálade. Škótsko malo 20 minút na to, aby zachránilo najúžasnejšie body.
po propagácii newslettera
McTominay zavrhol skvelú šancu na vyrovnanie, keď Vlacodimos zachránil nohami. Bakasetas teoreticky uľahčil veci pre Škótov tým, že pritiahol Lewisa Fergusona na druhú rezerváciu. Clarke sa v tomto momente vrhol na Lyndona Dykesa a Lawrencea Shanklanda, aby urýchlili jeho útok. Keď George Hirst nahradil Gannon-Doaka o tri minúty neskôr, Škótsko hralo 4-2-4.
Gólový súboj po centri McGinna bol tak blízko, ako Škótsko strelilo šiesty gól v noci. Neuveriteľné, na porážke takmer nezáležalo. Clarke je jedna hra zo škótskej športovej nesmrteľnosti; neuveriteľne tak.
