Škótsko prehralo v Grécku 3:2, ale po mimoriadnej noci v skupine C zostáva v honbe za automatickou kvalifikáciou na majstrovstvá sveta.
Tím Steva Clarka vyzeral byť predurčený na play-off, keďže v zápase, do ktorého išli s vedomím, že takmer určite potrebuje remízu, prehrával 3:0.
reklama
Góly Bena Gannona-Doaka a Ryana Christieho dali Škótsku nádej a viackrát pohrozili vyrovnaním.
Ukázalo sa však, že ho nepotrebujú, aby v utorok ustanovili rozhodnutie Hampdenu s Dánskom, ktoré musí vyhrať Škótsko.
Dáni videli jednogólový náskok pred Bieloruskom v priebehu troch minút druhého polčasu a Tartan Army oslavovali remízu 2:2 v Kodani po niekoľkominútovom únavnom čakaní po záverečnom hvizde v Pireu na okraji Atén.
Grécke hlavné mesto je rodiskom drámy a v histórii národného tímu sa objavilo len málo ďalších nepravdepodobných scenárov.
Grék Christos Mouzakitis (vľavo) a Škót John McGinn bojujú o loptu (Andrew Milligan/PA Wire)
Rekordný – a pôsobivý – vzhľad Craiga Gordona skončil ako malý počin.
reklama
Brankár sa stal najstarším Európanom, ktorý hral v kvalifikácii majstrovstiev sveta, šesť týždňov pred svojimi 43. narodeninami a šesť mesiacov po tom, čo naposledy hral za Hearts. Dlho ho držal sir Stanley Matthews pred Andorrou Marcom Pujolom, ktorý krátko držal rekord.
Gordonovi bola v prvej polhodine ponúknutá malá ochrana a predviedol sériu zákrokov, keď uznal úvodný gól v siedmej minúte po tom, čo najprv výborne zastavil Vangelisa Pavlidisa po tom, čo John Souttar zle odhadol dlhú loptu. Odskok napokon padol pre Tasosa Bakasetasa, ktorý vŕtal doma.
Gordon popieral svoje roky na to, aby dokázal zastaviť jednou rukou zo snímky Konstantinosa Karetsasa a pred polhodinou urobil ďalšie tri pôsobivé zákroky. Pavlidis potom premárnil dobrú šancu po tom, ako sa stredná obrana Škótska roztiahla.
Škótsko sa namáhalo, kým si nevynútilo sériu rohov, kým sa tempo zastavilo radom prestávok, ale pridaný čas umožnil Škótsku zažiť zďaleka najlepšie obdobie polčasu.
reklama
Scott McTominay vymietol strelu ľavou nohou z 22 yardov po švihnutí Che Adamsa, ktorý zakrátko hlavičkoval tesne vedľa.
McTominay potom vytvoril najväčšiu šancu Škótska v polčase, ale Gannon-Doak nedokázal prekonať Odysseasa Vlachodimosa, keď prešiel čistým zákrokom.
Ben Gannon-Doak reaguje na nevyužitú šancu (Andrew Milligan/PA Wire)
Škótsko si udržalo prevahu po prestávke, ale premárnilo ďalšiu skvelú šancu po tom, čo Karetsas neúmyselne prekonal Christieho. Stredopoliar sa tvrdo dotkol a vyrovnal Adamsovi, ktorého strela bola vystrelená.
Karetsas si užil šťastie v 57. minúte, keď po znížení Andreasa Tetteha, ktorý prekonal odkrytého Granta Hanleyho, svojim zakončením nedal Gordonovi žiadnu šancu.
reklama
Škótsko bolo na lane. Tetteh opäť prekonal Hanleyho, ale bol zmarený Gordonom, ktorý sledoval, ako hlavička Konstantinosa Koulierakisa zasiahla žrď a pred ďalším zákrokom sa postaral o ďalší zákrok.
Brankár bol však čoskoro prekonaný v 63. minúte, keď Christos Tzolis z 20 metrov pálil do siete.
Vyzeralo to ako koniec hry. Škótsko sa však akosi zdvihlo z plátna.
Gannon-Doak premenil McGinnov nízky center v 65. minúte a fanúšikovia Škótska čoskoro oslavovali ešte hlučnejšie po správach o obrate v Kodani.
O to väčšiu radosť mali, keď Christie v 70. minúte hlavičkoval center domáceho Andyho Robertsona.
reklama
Škótsko malo skvelé šance na vyrovnanie. Adams a Christie nedokázali premeniť po tom, čo Gannon-Doak zachytil voľný pas a McTominay bol potom zmarený brilantným zákrokom.
Dánsky vyrovnávajúci gól pridal k napätiu, ale Bakasetas dostal druhú žltú kartu a Škótsko hromadilo tlak bezvýsledne, kým nakoniec nedosiahlo výsledok, ktorý drží prvé miesto v dohľade.
