Po 28 rokoch čakania trvalo Škótsku 28 minút, kým sa stretnutie zmenilo na oslavu. A kto iný ako „krčmový hráč“ môže začať svoju párty na majstrovstvách sveta?
Hneď na úvod by sme si mali povedať niečo o cieli, s ktorým John McGinn vyhral tento zápas skupiny C. Bol to grub. Bolo to škaredé. Bol to chaotický náčrt odklonov.
Ale bolo to krásne. A malo to zmysel. A bolo to katarzne dokonalé vo všetkom, čo to znamenalo, ako pre národ zbavený tohto javiska od roku 1998, tak aj pre muža, ktorý v posledných dňoch osedlal dosť nevľúdne zveličovanie Roya Keana.
Aby dal Keaneovi, čo mu patrí, hovoril o McGinnových zlých dňoch. Ale toto nebol deň na to, aby sme hovorili o Keaneových zlých pokusoch. Toto bol deň pre Škótsko a ich kiltované masy, ktoré strávili týždeň pitím čohokoľvek, len nie čaju v Bostone.
Boli bláznivo šťastní, keď útok McGinna dokončil svoju neistú cestu k haitskému cieľu a boli ešte šťastnejší, keď sa následné stresy skončili so záverečným hvizdom. Steve Clarke zaťal päste a mohol by, pretože Škótsko je teraz vrcholom ich skupiny, ale jeho hlavnou emóciou bude úľava.
Takže poďme na to, čo je len trochu nechutné. Časť, v ktorej zvažujeme výkon oproti realite, že Škótsko bude musieť čeliť Maroku a Brazílii skôr a musí hrať ďaleko, oveľa lepšie, aby malo šancu.
John McGinn strelil jediný gól, keď Škótsko porazilo Haiti 1:0 pri návrate na majstrovstvá sveta
Strela McGinna bola našťastie tečovaná do siete Haiti, no Škótsku to bude jedno.
Fanúšikovia Škótska oslavujú na tribúnach, keď videli prvé víťazstvo národného tímu na Svetovom pohári od roku 1990
Pretože, úprimne povedané, tu im až také teplo nebolo. Pracovali, aby získali svoje olovo a snažili sa ho chrániť a namáhali sa, aby sa dostali k čiare. To všetko slúži ku cti Haiti – tím stmelený na pozadí domáceho chaosu bojoval skvele. S lepším zakončením by pravdepodobne získali bod.
Ale to sú hypotetické predpoklady, ktoré sa v krátkej ligovej tabuľke počítajú málo. Jediné, na čom záležalo, bolo víťazstvo a pre Škótsko nebolo žiadne také na svetovom pohári od roku 1990 a žiadne počas posledných dvoch ciest na európsky šampionát. Čo sa týka McGinna, jeho gól bol prvý odkedy Craig Burley skóroval proti Nórsku v roku 1998, teda pred 10 255 dňami.
Z takej ťažkej histórie vyliezlo Škótsko. Nechajte ich fanúšikov, nech si to užijú a nechajte na Clarka, či víťazstvo dokáže vyliečiť nervy, ktoré tak jasne ovplyvnili jeho stranu v druhom polčase. Keďže v piatok bude nasledovať Maroko, na tomto fronte nemá veľa času.
Má však skvelú pozíciu, na ktorej môže stavať a ktorá mu pravdepodobne zabezpečí postup do knockoutov, aj keď prehrá nasledujúce dva zápasy. To je samozrejme nezmysel tohto nadupaného formátu, ale urobte si prestávky, kde ich môžete získať.
Clarke vedel, čo je v stávke aj pri jedinom víťazstve, a preto zaujal agresívny postoj k danej úlohe. Zachoval si rovnaký tvar 4-4-2, s ktorým jeho strana porazila Bolíviu vo svojej poslednej rozcvičke a ponechal si všetky zložky okrem jednej, pričom McGinn bol uprednostňovaný pred Ryanom Christiem. Pre svoju najväčšiu teoretickú dilemu sa Clarke rozhodol pre Jacka Hendryho pred Johnom Souttarom ako stredopoliarskeho partnera Granta Hanleyho. Žiadne kontroverzie a žiadne prekvapenia.
Pokiaľ ide o ich opozíciu, boli tu mená, ktoré sú len okrajovo známe záujmom Spojeného kráľovstva – Wilson Isidor zo Sunderlandu pre jedného a krídelník Wolves Jean-Ricner Bellegarde pre druhého. Táto dvojica odohrala viac ako 100 zápasov v Premier League, takže vyhnite sa niektorým pokušeniam obsadiť Haiti ako zbierku zatúlaných ľudí.
A predsa vieme, že ich príbeh je pozoruhodný. Pozoruhodné, povzbudzujúce a smutné, všetko naraz. To nie je ani tak o ich dlhom čakaní na túto etapu, ktorá predbehla Škótsko o celých 24 rokov, ale skôr o extrémnych okolnostiach práce Sebastiena Mignea ako manažéra.
Teraz už možno viete, že Francúz nikdy nevkročil na Haiti a iba jediný člen ich tímu – Woodensky Pierre – hrá v ich domácej lige. Zvyšok bol zostavený z líg zahŕňajúcich 15 krajín a značnú časť tvorí diaspóra národa, ktorého vláda už dávno stratila kontrolu. Na Haiti teraz vládnu gangy a skutočne ide o humanitárnu krízu, takže ich prítomnosť je naozaj dobrá vec.
Tím Steva Clarka pracoval na víťazstve proti tímu Haiti, ktorý hral rýchly a fyzický futbal
McGinn bol najbližšie k zdvojnásobeniu vedenia Škótska, ale v druhom polčase prestrelil vedľa
S týmto myšlienkovým smerovaním však existuje aj riziko. Taký, ktorý môže príliš skĺznuť do kontextu tímu a preč od jeho športových predností, pretože na druhom sú Haiti slušní. Aby sme nezabudli, včera večer odviedli oveľa lepšiu prácu ako Anglicko, keď rozdrvili Nový Zéland 4:0. Môžu hrať. A hrajú rýchlo a fyzicky.
Pre Škótsko tieto vlastnosti spôsobili opakujúce sa problémy. Louicius Deedson z FC Dallas bol občas hrozbou pre Andyho Robertsona, niekedy priamočiarym vybiehaním z pravého krídla a tiež lakťami. To isté platilo pre Rubena Providencea vľavo – pravidelne sa dostával do priestorov za Aaronom Hickeym a podobne ako Deedson obsluhoval zložité dodávky. Zanechal aj nejaké modriny.
Ale Škótsko bolo v prvom polčase lepšie. Spočiatku to bol Scott McTominay v popredí – jedna hlavička po centri Robertsona vyčistila žrď a neskorší nájazd naštrbil žrď. Ako sa hra vyvíjala, stratil kontrolu nad stredom, ale ťažil z prítomnosti Lewisa Fergusona v strede a Bena Gannona-Doaka na pravom krídle – 20-ročný hráč bol vynikajúci. Majstrovstvá sveta vždy prinášajú potenciál na rozšírenie profilov a skorá značka Gannon-Doaka bola pôsobivá. Ak McTominay dokáže nájsť efektívne spôsoby, ako ho uvoľniť na krajných obrancov, Škótsko má veľký potenciál rastu.
Hmatateľnejší príspevok tu a teraz prišiel, samozrejme, od McGinna. Povrchová úprava ťažila z viacerých vychýlení, ale koho to zaujíma? Umelecká zásluha prišla skôr v tomto ťahu, keď Che Adams tlmil Hanleyho dlhú loptu, akoby jeho topánka bola zabalená do vankúša, a potom rozohral hru Benovi Gannon-Doakovi. Loptu vrátil nízko a tvrdo do stredu, Adams jeho strelu udusil a odrazená lopta prepadla McGinnovi. Odrazy urobili zvyšok.
Frantzdy Pierrot zamieril tesne vedľa Haiti v záverečných fázach, keď sa Škótsko držalo
Škótsku to stačilo na náskok, ale nie na pohodu. Šanca prišla na začiatku druhého polčasu, pričom Robertson bol známym zdrojom, keď ohýbal začarovanú loptu za obranu Haiti a do cesty Lawrenca Shanklanda. Útočníkovi chýbalo pol stopy, aby ho dosiahol, ale podanie bolo výnimočné – Tottenham sa nemusí obávať žiadneho technického poklesu svojho nového ľavého obrancu.
Odtiaľ nesledovalo veľa na zvýšenie pulzov, keď sa hra blížila k druhej prestávke na pitie (komercializovaný, absurdný výmysel odhalil, čo to bolo tu na štadióne Gilette, 370 stôp širokou obrazovkou oznamujúcou, že ho sponzoruje Powerade). Zhrnutie však prinieslo drámu – najprv McGinn vystrelil vedľa a chvatne požiadal o penaltu, kým sa Isidor na druhej strane vrhol blízko k vyrovnaniu.
Nebezpečenstvo bolo evidentné. V týchto chvíľach sa z minulosti ozývali aj spomienky na Škótsko, ktoré zápasilo s mieňmi – Peru, Irán a Kostarika. A ešte viac, keď Frantzdy Pierrot preskočil Hanleyho a zamieril široko. Bolo to blízko, veľmi blízko.
Ale Škótsko čakalo dlho, veľmi dlho a dostalo svoju odmenu na píšťalku. Cue dudy, cue bedlam. Hluk bol fantastický a oneskorený. Ostatné starosti s vystúpeniami rád prehlušil zvuk.
Ktorá anglická hviezda má 7 GCSE? Kto prišiel o polovicu prsta? Otestujte si svoje znalosti o tíme Thomasa Tuchela v našom exkluzívnom kvíze TU
